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苏应元

美国总统夫人无需选举，也并无正式职权、但是、她们在白宫乃至美国的政治生活中，无疑起着不容忽视的作用。

总统夫人进入白宫后的第一件事，就是按照自己的意愿布置白宫。她们几乎全都具有对前面一位夫人的布置推倒重来的嗜好。杜鲁门夫人曾耗费五百多万美元对白宫进行全面整修、布置、但艾森豪威尔夫人一进白宫，就对原先的陈设翻了个样。里根夫人南希进入白宫后，也花费了八十万美元对白宫进行装修，唯有总统办公室由于里根的坚持才维持原样。

一些总统夫人还参与总统公务。杜鲁门总统就直言不讳，他在决定投扔第一颗原子弹和向朝鲜派遗海军之前，都曾征求过他夫人的意见，他还把他的夫人称之为“忠诚的合作者”。根据一九八七年的美国一项民意測验，百分之七十的美国人认为，里根总统夫人南希对丈夫的影响超过以往任何一位第一夫人。由于白宫第一夫人的特殊作用，许多美国人对她们甚至比对副总统还关注。新当选总统布什夫人据说是个不爱表现自己的人，但她入驻白宫，又会怎样呢？这也是美国人很感兴趣的事情。