苏应元
朋友，你去过非洲吗？见过非洲的民间故事会吗那热烈的场面，让人久久不能忘怀。。。。
在西非多哥的一个小村里，太阳刚刚下山，村宅中间的院场上就燃起了篝火。周围是扇子形的旅客树，堡垒形的芒果树，髙耸挺拔的椰子树和杆粗枝劲的猴面包树。男男女女、老老少少，携着小凳、乐器、纷纷来到院场， 在篝火旁围成半圆形坐下。人们谈天说地，一些妇女还带來了活计：有的剥花生，有的脱玉米粒、等待故事会幵始。
不一会，故事员在村长陪同下來了。这是一位头发斑白的老人。他怀抱弦琴，面向大家坐下。年轻人马上起身去给篝火添柴。传统要求故事会场自始至终明亮如昼。
在非洲，这样的故事老人，胸中装满了各种各样的故事，常常被尊之为“有生命的博物馆”。只见他轻轻拨弄一下弦琴，微微一笑，说：
“请大家听个故事。”
其他人马上异口同声地回答：“请!”
于是，老人简要地交代过故事发生的时代、地点后，就正式开讲了。
今夜，故事老人讲的是埃维族历史上的一个迁移传说。那是十六世纪末期，西非洲的埃维族人中的一支从尼日利亚迁移到多哥，在诺寨地区建立了自己的国家。国王阿戈高利是个暴君。他任意杀戮居民，甚至拿儿童作祭品。为了巩固统治，逼迫人们在诺寨周围修起髙墙，并派卫兵看守着墙门。居民们忍无可忍，决心逃跑，他们向一位年纪最大的老人请敎办法。老人让们悄悄地将洗澡水、刷锅水往墙上倾倒，让泥墙受潮变软。一天晚上，老人就率领大家用刀戟在变软的墙上捅开大洞，纷纷外逃。路上，他们又听从老人的建议，不断在身后撒谷子。白天，成群小鸟飞来啄食，他们的脚印也随之消失。就这样，他们成功地摆脱了暴君卫兵的追综，迁移到了多哥南方，其中一位猎人就在这里建立了村庄……
传说是大家都熟悉的。但是，故事员绘声绘色，其他人凝神屏息，场上没有一点噪杂的声音。故事员讲着讲着，嘎然而止，手拨弦琴，唱起歌来，他一唱,别人也随之附和，故事会又成了歌咏会。
讲故事和歌唱融汇一体。不仅故事员可以根据情节发展弹唱歌曲，其他人如果受了感染，不吐不快，也可以结合故事内容领唱欢乐或忧伤的歌。看，正当故事员讲到诺寨老人为居民们出谋划策时，几位老人便激动地领唱起一支歌来：《孩子应该听从老人》。
院场上的老人们起劲地唱和着。看来，他们不仅是在赞美诺寨老人的睿智，也是在借题发挥，告诫年轻人要听从他们的话。
而年轻人呢，则在随后领唱起一首格言歌曲，这歌名为“团结”。
歌声整齐，节奏明快，仿佛是高山顶上的瀑布一级级向下坠落，最终汇入到波涛汹涌的大河里。
夜深了，篝火伴着歌声，越烧越旺，照亮了远处的树木、房屋，染红了半空中的淡雾、浮云，连满天的星星，也仿佛是在篝火的“哔剥”声中跳上天空的。
刊《旅游天地》1987年11月号
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