苏应元

头顶上的流动商店

多哥位于非洲西部。在多哥的城镇街道上，妇女们头上顶着大盆来来去去，上面摞满了花花绿绿的日用百货。大盆是她们的流动商店，大盆也是她们的运载工具。多哥妇女普遍有髙超的顶物技术、几十公斤重的木薯，地瓜，她们能顶在头上行走自如；满满的一盆水，她们顶在头上穿街过巷，也能滴水不溢。如果旁边出现吸引人的场面，她们还能舒坦地转身欣赏。不少小女孩七、八岁开始就头顶着装有熏鱼的搪瓷盆子沿街叫卖，一般妇女到了五十来岁，尚能头顶重物。至于大多数青、壮年女子，在头顶重物的同时，腰背上还用布兜子装着自己的孩子！

街道两侧琳琅满目的小摊子，大部分也是妇女们的阵地，那些因家务缠身难以外出的妇女，大都在自己的家门口摆薄，出售鸡蛋、西红柿，辣椒等。在传统集市上更有数目众多的女转卖商，坐在布满小商品的彩色楼阁旁，含笑欢迎主顾光临。据统计，多哥南方95%的小商品的批发、零售，掌握在妇女手中。

多哥妇女一般都能自食其力，在农村，男女间历来有明确分工，男人开荒、打猎、保卫村庄,而种庄稼、上集市、纺纱织布、料理家务，则几乎全是妇女的事情。因此，常常可以见到妇女们弓着腰背，在烈日下用短柄锄地，或钯收获的玉米、木薯，装在箩筐里顶在头上送回家去。一个妇女一旦成婚，就要考虑如何谋生。按照传统，男人可以自己挣钱自己花，而女人却必须供养孩子，甚至还负担男人的衣、食。多哥有句俗语:“人人为自己，母亲为人人。”这句话很能说明多哥妇女在社会生活中的地位和作用。

艳丽的服装和多样的发式

多哥妇女身材挺拔，健美。娃们普遍双耳坠环，腕戴手镯，有的胸口还垂挂着金光闪闪的项练。她们的发型颇为讲究，因头发卷曲，小姑娘长到四、五岁，母亲或姐姐就把她的卷发分成棋盘小块，毎块都用黑丝线层层向上缠起，据说这样就可以促使头发生长。到十四、五岁，头发有了相当的长度，有些姑娘发辫条条上翘，活泼得犹如开丫杈的小鹿角；有的姑娘十来条长辫一齐向下拖垂，也很是幽雅；有的则故意去掉缠扎的丝线，满头棕发蓬蓬松松，黑脸蛋半掩其中，亦别具风韵。

虽然这些年西方服装样式巳传入多哥，但大多数妇女仍更喜欢穿非洲的传统服装。那是一种肩帯褶裥的连衫捃，胸、背部下凹呈半圆形状，边沿镶有漂亮的皱饰，结过婚的妇女还往往在腰间系一宽幅花缠腰布。多哥妇女很注意衣色的多样和艳丽，街市上那么多来来往往的妇女，你几乎找不到有哪两位的服装花色是一样的。那色彩缤纷的裙服，使街边墙头盛开的热带花朵也苍然失色。

多哥妇女能歌善舞，性格乐观，在达姆鼓盛会上她们能狂欢歌舞连续几小时，甚至通宵达旦。不管在哪里，只要听到非洲的音乐和鼓点，她们就会情不自禁地扭动身子跳起来。笔者有一次去参观一个农业博览会，曾目睹妇女们这种歌舞热情。开幕式上，政府组织的男女鼓动队在会场前面排成方阵表演歌舞，旁边围观的成千上万妇女，也几乎无例外地合着节拍又蹦又跳。开幕式结束，鼓动队解散，人们开始参观。突然，博览会的一个角落里的几个男子自发敲起达姆鼓，顿时，周围的妇女们一个个欢唱着跳了起来，一传十，十传百，博览会大半个会场沸腾起来，甚至那些正在为观众炒木薯粉的妇女，动作节奏也合上了达姆鼓的鼓点。这欢乐、热烈、充满活力的场面，使我们这些远方来客也受到感染，情不自禁地手舞足蹈起来。

正在争取提高社会地位

多哥曾长期处于封建酋长制和殖民地社会，妇女的地位十分低下。传统的一夫多妻制使女人在丈夫家里往往只是一个生育子女的奴仆，丈夫一旦厌恶她就可以随时休弃。在住宅中，丈夫总是占有院子中间最髙级、最舒适的房间，几个妻子则带着自己的孩子分别住在两边简陋的小屋里，轮流为丈夫做饭、洗衣。丈夫死了，妻子们要为他长期服丧，即使早已被休弃的女子，只要与他生过孩子亦不得例外。一开始，寡妇们被关进一间小屋，白天不准外出，相互间不准谈话，也不能见到除送食物者以外的任何人。16天后，她们被分隔开来单独囚禁两星期，以“思念”死者的“好处”。四个月内，她们不得走出院子。这之后，她们又必须剃光脑袋，袒胸露脯，列队走家串户，向曾经同情过死者的人表示感谢。如此苛刻的服丧期长达八个多月，男尊女卑，可见一斑！

多哥妇女忠厚善良，但也不甘于忍受这种被奴役的家庭生活，她们逐渐为争取自己的地位开展斗争，穷动和经商使她们结交甚广，消息灵通，一个妇女在家里受到欺凌,往往求助于一起劳动、经商的女伴，群起对丈夫的行为透行谴责。如今，为男人服丧的习俗巳远不如以前那么严格了，甚至在残存的酋长制组织内部，妇女也争得了一定的地位。在南方乡村里，除了有男酋长，往往还有一位“母亲王后”，在村庄的传统法庭中代表妇女。“母亲王后”如果了解到哪位妇女往受到了不公正的虐待，可以发动其他妇女一起为她呜不平。有时候，村上的男人和妇女之间发生争执，“母亲王后”还组织村上的女商販罢市，对男人施加压力。现在，多妻制虽然在多哥依然存在，但一夫一妻的家庭日益増多，许多妇女厌恶一夫多妻制的生活，宁愿离开丈夫过独立生活。笔者曾走访过洛美郊区的几个村庄，所见的年轻男子大部分都只有一个妻子。

多哥妇女曾为国家独立作出过重要贡献。早在1933年，洛美女商販为抗议法国殖民者的无理征税，举行过多哥史上最大的一次罢市，最终迫使殖民者放弃了征税决定。女商贩罢工的胜利，大大激发了多哥人民争取独立的决心，正是在这次大罢工的基础上，多哥南方逐渐形成了有组织的争取国家统一、独立的运动。

多哥1960年独立以后，妇女的地位有了很大提高，今天，她们巳有了自己的组织“多哥妇女全国联盟”。她们的活动领域巳远不限于传统的农业和小商业，出现了一批女记者、女律师、女警察、女医生、女教师、女职员。议会里有了女议员，甚至在政府部长、执政党多哥人民联盟中央委员中，也有了好几位妇女。毫无疑问，多哥妇女将在多哥国家的建设和发展中发挥愈来愈大的作用。

刊《中国妇女》1982年第7期

苏应元

“我们去看一位诗人，”我跟菲利蒲说，“真的，住在维勒萨克的庞吉先生是位诗人。您过去不知道吗？

“不知道，先生，”

“庞吉先生写诗。我读过他写的一些诗。您呢，菲利蒲，您也在地区小报上读到过他的诗吗？”

“我记不起来。

“离这儿四公里的地方，有一位诗人。”

“这很可能。我们带上枪吗？”

“行，我们可以在路上打猎。”

我俩出发了，在路上，我打到一只斑鸠；我的枪法很准，与一个要去拜访诗人的猎手挺相称。

我从未见这庞吉。

“我认得一位叫这个名字的人，”菲利蒲说，“我甚至在集市上碰见过他；不过，那不可能是您的诗人。这是个农民，不比我显眼。”

他向村头第一家人家打听。

一个老头坐在门前，他站起来，握了握菲利蒲的手，神情悲惨地说：

“他死了！”

“谢谢您，我的好老头。”

老头重新坐下，笑容可掬。

“他已没有头脑。”菲利蒲告诉我。

在更远一些的地方，有位皮肤白得象纸一样的老头对我们说：

“我看得很淸楚，你们在寻找兔子。”

“我们找庞吉先生。”

“在那边，村子最边上的几间房屋，紧靠水池子。在家里可能找不到他；这大白天，他会下田，看管母牛，不过，他是不常离开房子的。”

“他自己看管母牛？”

“跟所有人一样！ ”

今晚，诗人的村庄并没有玫瑰的色彩，而维勒萨克的人们也一点不感到异样，还是老习惯！—位正在砍李子树的老年妇女从梯子上向我们喊：

“瞧，有个人正跟着你们过来。”

我回过头，一个穿着衬衫的男人停下来，扣上背心扣子，跟我们说：

“有人告诉我你们在找我；请原谅，我正在那儿帮人弄稻草，离这儿很近。我很荣幸能见到你们。”

他邀请我俩到他家中。里面有一个衣橱，两张床，正当中一张桌子，梁上是几捆葱。

我和他相互通报姓名。菲利蒲把枪夹在大腿中间，听着我们谈话。他不相信这是在一位诗人的房间里。

诗人四十来岁，很瘦弱，表情显得激动，如果用梳子撩一撩他那满是灰尘的头发，露出一点他那又高又窄的額角，他的脸也许会更富有表情。他努力准确地说话，由于他只念过小学，语言常有错误。“文学”一词从他嘴里溜出来时常有奇怪的音色。“啊”音非常响，带着长音符号，仿佛小嘴乌鸦在飞翔。

他一直喜爱文学，但爱散文甚于诗歌，他是在部队服役时动起写作念头的，因为那儿有空余的时间。

“要是我年轻，我的學业可以学得深一些，”他说，“我也可以干点事，但现在我只能在高兴时写点诗。我不知道人们是否愿意奉承我，但懂行的人认为我有想象力。”

我不敢跟他说：把你的诗拿来看看。

他曾参加过一本诗人杂志举行的比赛。他指给我看一本蓝色小册子。我认出这是那些小杂志中的—种，这些杂志都是靠了这一类比赛生存的，因为这至少有理由招揽一些订户。这一定是为了纪念拉马丁。以苏利•普鲁东①为首的评判委员会的成员名单长得没完没了。

“我未能在上头见到您的名字，”诗人跟我说，“您只写散文！ ”

“是’的，”我说，“但这并不妨碍我喜受诗歌，正相反。”

他寄出过不少诗歌和散文。诗歌都归了类，而散文只是提及了一下。

作为诗人，他当然认为诗歌才会得到最好的酬答。他指给我看他的名宇——它淹没在一长串用小得简直看不出来的字母印刷的名单中间。

“我为孩子们保留着这纸，”他说，“以后，他们会满意的。”

恰好这时侯，两个孩子在敞开的门坎旁偷听。

“好啊！ ”诗人说，“能这样见客人吗？快来问好！ ”

他们不愿意。

一位妇女走进来，一声未吭，又出去了。我后来得知那就是庞吉夫人，

作为第一次见面，这已经足够了。当我站起来时，诗人从我的保留态度猜测我想提醒他别怀不切实际的希望，带着精明的谨慎心理跟我说：

“噢！我，我干这些是为了消遣，我有我的家业要经营。我不是一个职业诗人，我是个农夫。”

我离开这间穷人的阴暗的房间。法兰西诗坛上最光辉的那些名字刚刚在这里被提及，但既没有使房子明亮，也没有使房子富裕。

菲利蒲一直只在注視吊在天花板上的一支生锈的枪，走到外面，他才跟我说：

“这种事一定会弄得他非常难受的：晚上不上床睡觉，却熬夜写东西；我呵，我可不能这么干。”

“您并没有认出他来么？”

“不，认出来了。°

“可你根本没有跟他说话！ ”

“我永远也不会相信的，”菲利蒲说，“象他这样一个人会是诗人。”

①苏利•普鲁东（1839—1907年），法国诗人。

译后小记：于勒.列那尔（1864—1910年），法国现实主义作家，作品大都描写当时法兰西农村生活，以观察细微、文字洗练、形式自由著称，其代表作有《胡萝卜须》、《拉各特》、《自然记亊》等。这篇《拜访诗人》的短篇小说，生活气息浓郁，人物形象鲜明，文笔也简洁生动，颇能体现作家的艺术特色•

刊《花城译作》1982年10月第8期

苏应元节译

刊《译林》1981年第二期

于勒•列那尔（JulesRenard,1864—1910）,法国著名现实主义作家。作品以观察细致，描写真切，文字洗炼，形式活泼而著称。主要作品有〈＜胡萝卜须》、《自然记事》等。

列那尔的日记记述了他对生活和文学的见解和感想。从中不仅可以了解这位著名作家的思想、人生观和创作态度，而且对于了解那个时代作家的创作实践也是有帮助的。本篇根据《于勒•列85尔作品选集》节译。

——译者

1887年

（此篇无月日）才能在于量。才能不是写一页书，而是写三百页。没有一本小说是一个平常头脑所不能构思的，也没有—句多么漂亮的句子是一个初学者所不能组织的。问题在于拿起你的笔，理好你的纸，耐心地把它写满。强者是不犹豫的。他们伏在桌子上，不惜流汗，坚持到底，直到墨水写干，纸张写完；而弱者则永远也不开始写。这是区分有才能的人与怯弱者的唯一界线。在文学上，有的只是牛。天才是那些最粗壮的牛，他们每天不知疲倦地辛劳十八个小时。光荣即持久的努力。

（9月13日）优秀的艺术家并不致力于去写什么大部头的著作，例如热中创作一部长篇小说，以至整个心神不得不被那种因自找的题材而耗神所束缚。不，最优秀的艺术家将是这样写作的：他抓住一刹那，不放过意外出现的上百个题材，也就是说，不要束缚自己的思想，这样，就没有任何强制。事物都具有无意的和自然的魅力。人们并不去撺掇，而是要善于等待。

1889年

（5月27日）对贡古尔兄弟来说，缺少的可能是使词汇与语言显现出异彩的艺术，贡古尔兄弟未能把它们展览在橱窗中，使呆笨人看了亦留恋忘返。人们只有两遍或三遍地读过贡古尔兄弟的作品之后，才能发现他们有智慧，甚至有最希罕的智慧。但是，一个老实人是不会两次去读同一篇东西的。

（5月30日）现实主义！现实主义!请赠予我美丽的现实，我将依据她工作。

（6月4日）重读《乡村教士》。格拉斯琳夫人之死是一件很漂亮的事情。不过我想，这类小说已经死亡了，至少对有大才能的人来说，是死亡了。这属于眩目之法。它可以使读者强烈激动，但效果并不会持久，人们还会报以淡笑。我想指出，照这样写，巴尔扎克不过是一个有才能的蒙特平^①，如果人们喜欢，至多是天才的蒙特平。而我则以为，严肃地说，真正有天赋的作家不应该再写这—类书。

（6月10日）—场安静的暴风雨。

在《农民》一书里，巴尔扎克写了饶舌农民。但相反，我以为这农民本来并不饶舌。

巴尔扎克才华太髙，他把自己的才华给予了他作品中的农民。

（6月13日）当我说一个笑话时，我总是用眼角窥探我的女用人，看她是不是笑。

1891年

（4月24日）—个男人给一个女人写了~封情书，女人没有回答他。

他寻找这一沉默的原因。

他终于找到了：

“我本应在信封里附上一张邮票。”

1892年

（1月2日）一位象征主义诗人给他的一个朋友朗读他描绘一个主妇的诗句。

朋友叫起来:“怎么可以这样来杀戮一个妇女!”

（2月29日）我们的“先辈”看到的是性格连续性的典型……至于我们，我们却看到不连续的典型，有沉静，也有发作;有时善良，有时又坏心肠。写真，这是所有大作家都有的企望，我们的企望更加强烈，与日俱増。但是，我们接近真实吗？明天或者后天，我们将成虚假，如此这般，直至宇宙也讨厌自己无用。

（3月9日）我说，针对这些年来文学作品中出现的迷宫般的女人形象，我真想写—本书，将妇女写成平常人。

（4月1日）请绝对抛弃那些长句子。这种长句子，人们与其说是在读，还不如说是在猜测。

（10月13日）我不写诗，因为我是如此地热爱短句子，以至于连诗句对我来说也已经太长了。

1893年

（3月16日）但是，为什么克劳特尔要用一种方式写他的《金脑袋》、《城市》，却又用另一种方式写谋求纽约副领事的文章呢？艺术家应该是同一个人，不管他是在祈祷，还是在吃饭。

1894年

（1月1日）讽刺首先是智能的游戏，幽默则更象是心灵的游戏，感性的，游戏。

（1月25日）生活可以没有逻辑，但文学不能没有逻辑。

（5月30日）文学对于我，不过是我的生活感受的不间断的提炼。

（7月18日）不要说我写的东西不真实，还是说我没有写好吧，因为一切都是真实的。

（10月17日）我把尚未将文学作为职业的人们称之为“经典作家”。

1895年

（4月2日〉作为作家，我努力懂得自我约束。作为读者，我又不约束自己。请你相信，我爱许多你从我的书中根本无法猜到的东西。我曾经被诗人们强烈地感动过，尤其被维克多•雨果难以思议的口若悬河感动过。存在着反作用力吗？这是可能的。但是，还不如说是一种节制。超越范围，我就感到不自在。我说服自己：为了写好，我应写得韵练，甚至写得更短。我就这样原谅自己。但是，我向你们保证，当我从你们以为我在作茧自缚的长榻上抬起头来时，我并不藐视任何人，我一点也不害怕欣赏那些更伟大者。相反，我甚至还会带着甜甜的轻松感任其将我征服。

1896年

（4月8日）当人们还只是停留在事物外表时，是不应该笑的，而首先应该深入进去。应该笑事物的内部。更明白些说，我不讥笑整个政治，因为可能有我所不知道的美好政治；但是，我笑那些我认识的政治家，讥笑他们在我眼皮底下所搞的政治。但愿笑将不是儿戏，而是严肃的、内在的、植根于自觉的哲学!只有哭过的人才有权讥笑眼泪。可笑只时而存在，并没有完全或永远可笑的东西。

只应该笑那些人们可能热衷的美好的事物。平庸的东西并不令人发笑。在讥笑伟大人物之前，应该懂得用整个心灵去爱他们。

讥笑自己是无可攻击的，但它一旦置身于严肃和沉思的人们中间就会独自死亡。

（7月23日）激烈的讽刺是无用的，只要指出事物的本来面貌就够了。事物本身已足够可笑。

1899年

（1月5日）波德莱尔说:“••••••酒之灵魂在瓶子里歌唱。”就是这样虚假的诗歌，竟想以本不存在的东西替代存在的东西。对艺术家来说，酒在瓶子里，这比酒之灵魂和瓶之灵魂要更真实和更有趣，因为并无理由非要将灵魂赋予那没有灵魂也存在得很好的东西。

（1月15日）我是一个普通作家，只是对完美的追求阻碍我成为一个大作家。

1900年

（6月6日）拉马丁思考五分钟，然后写一小时。艺术，应该正相反。

（6月23日）我为我的小村子保留着所有我未曾给于大巴黎的东西。

提着我的提灯，我找到了一个人:我。我观察他。

（6月25日）作家应该创造自己的语言，而不要使用旁人的。应该让人看到你的语言在注目地生长起来。

1903年

（5月16日）—个句子应该非常地明晰，能使人一眼看了就感到愉快，而正由于其引起的快感，人们又再次诵读。

（9月14日）妄信之徒，他们在星期天与上帝睡觉，而整个星期又欺骗他。……

宗教是思想懒汉的遁词。您给他们一个对世界的现成的很庸劣的解释，他们就免得再去寻找另外的解释。首先，因为他们没有能力寻找;其次，因为这对他们也无所谓。

再没有比宗教更卑下的功用了。

1904年

（8月16日）让我们为穷困哭泣，但是，吝惜，即使是穷人的，愿它也不会使我们感动。

1905年

（3月7日）请不要说我总是好脾气！我没有这种平庸的天性。

（8月23日）“我不关心政治。”这就象是你在说：“我不关心生活。”

1907年

（2月280）我爱音乐，爱所有音乐，不管是最简单的还是最复杂的，我爱如此慷慨地让我们联想起其他事物的音乐。她让我回忆起我村里的白杨树的摇晃，虽然叶子应该少一些。她让我回忆起运河，在那儿，芦苇随着并不喧哗的风儿俯下又挺起，那声音只比乐队的弓弦声稍微小一些。

（7月25日）我只在生活中间寻找生活。她给予我美好的东西，当然，她也是酌量的。

（8月3日）看着资产者的嗜欲，我感到自己可以什么也不吃。

1908年

（1月3日）只有一条经验在我心中越来越坚固，一切有赖于工作。人的一切得之于工作，这是生活的大型标准时钟。

（3月1日）那些付钱给我们的人恨我们的文学。他们不能象对待职员、工人、用人那么对待我们;他们不能跟我们大声说话：他们担心说出无知识的话。他们憎恨我们。

（5月23日）高贝。不，不！死并不能成为一种原谅。这是一个可怜的人。人们翻开一本诗人的书，不是为了从里面了解微末之事。人们不会翻开髙贝的诗。读了不能使我得到提髙的诗人算个什么诗人呢？……

（10月28日）恭维象轻微的北风一样令人愉快，但是，它并不能使帆船前进。

1909年

（4月19日）叙述你的生活，但应是你特有的！

（5月4日）人们应该象呼吸一样写作。和谐的气息，既有舒缓，也有快逮的音节，永远自然，这就是美的格的象征。

（11月27日）浪漫主义，这是让动物说话，让它们说人想说的话。现实主义,这是服从于动物的本性，而它是属于不说话的。

①蒙特平：法国当时二流作家。

刊《译林》1981年第二期

苏应元

埃塞俄比亚革命和门格斯图军政权的建立

                                                       苏应元

埃塞俄比亚自1974年以来，政局发生了急剧变化。在人民反抗怒潮的强烈冲击下，统治国家近半个世纪之久的塞拉西封建王朝迅速崩溃。但时隔不久，胜利的各派别间就爆发了激烈搏斗，许多曾经是推翻封建王朝的民主斗士遭到屠杀，幸存者也不得不转入地下。在封建王朝的废墟上逐步确立了门格斯图军政府。埃塞俄比亚政局发生这种剧变，集中反映了这个围家复杂的政治经济关系、社会矛盾，值得引起人们的重视。

一、革命前的社会阶级状况

在回顾埃塞俄比亚1974年以来的政局变化时，存必要对这个国家革命的各个阶级的情况进行一些简略的介绍与分析：

封建地主阶级 由皇帝、皇室成员、贵族和教会上层等构成。这个阶级占有了全国95%的土地。皇帝本人就是最大的封建主，在法律上有权把任何地区、任何数量的土地赏赐给臣属。60%的土地掌握在塞拉西家族和其他贵族地主手里^①。大地主的土地也连县跨省。奉为国教的基督教教会不仅是封建王朝的重要精神支柱，其上层本身也是大地主。教会占有全国可耕地的35%^②。并有权直接出租土地并实行自己的稅收制度^③。封建地主阶级已成为埃塞俄比亚最反动没落的阶级。

官僚资产阶级 这是笫二次世界大战后在埃塞俄比亚形成的反动阶级，它的成员事实上都來

自封建阶级，兼有地主和官僚资产阶级双重身份。他们利用在政权机构中的特权，搞些工业，牟取私利。基本采取封建方式进行管理，不允许其他私人资本与之竞争。在乡村，他们也帮助大地主投资，进行机械化生产，但是，“这与其说是想真正发展什么资本主义生产方式，还不如说是想使封建制度机械化”^④。塞拉西皇帝本人也是个大官僚资本家。例如，埃塞俄比亚最大的阿多拉金矿用的是犯人的无偿劳动，产品由空军或国家航空公司飞机运输，但收入全归皇帝个人。

民族资产阶级 埃塞俄比亚的工业本身很弱小，约有600家企业，工业总产怙仅占国民生产总值的15%^⑤。不发达的工商业主要掌握在外国资本家和官僚资产阶级手里。1967年以來，已支付私人资本中的外资比例始终在75%以上^⑥。许多所谓的私人企业事实上是只有很少成员的手工业。民族资产阶级处在官僚资产阶级和外国资本的双重压迫之下，十分弱小。

工人阶级 埃塞俄比亚城市人口近30 0万人，职工40多万，产业工人只打5至6万^⑦。工人主要集中在首都所在的绍阿省及阿斯马拉、迪雷达瓦等少数城市。他们身受帝国主义、本国官僚资产阶级重重盘剥。一般工人每天劳动8至12小时，最低月工资只有20至30埃元。尽管塞拉西王朝后期物价飞涨，非熟练工人的工资却冻结了15年以上^⑧。工人反抗性很强，但毕竟人数太少，仅有的大组织埃塞俄比亚工会联合会当时有会员83 ,000人^⑨，主要是工资较高的“白领”技术工人。工会与官方关系较密切，在国际上则同国际自由工会朕合会和美国劳联一产联相联系。

农民阶级 埃塞俄比亚基本上是一个农业国家，农村人口占90 %。65 %至80 %的农民是无地或少地的佃农^⑩。所交地租占到产品的三分之二到四分之三^⑪。封建国家和地主还通过各种封建劳役、土地“押金”、赋稅、高利贷等方式对他们进行盘剥，牧民也须向当地贵族纳贡，承担传统义务。南部诸省封建地主大部分來自北方的统治民族阿姆哈拉族，那里的农民身受阶级和民族的双重压迫剥削，可以说是处在一种同奴隶制略有不同的农奴制度之下，北方盛行村社所有制，土地在家族中按人头一分再分，许多农民事实上也已没有土地，分得土地的农民除给国家纳稅外还得向本族交纳名曰古尔特的贡赋。这种贡赋一般占产品的20%。实际上大量北方农民相当于佃户^⑫。

小资产阶级 由小商人、自由职业者、小业主、学生等组成。他们是城市人口的重要组成部分。仅家庭工业就有21万家^⑬。学生是其中最活跃的一支力量。当时，埃塞俄比亚有大中学生10多万人，其中大学生5, 000人^⑭，在国外留学生2,500多人^⑮。学生对世界情况比较了解，思想活跃，对封建制度普遍不满，具有较多的资产阶级民主思想。其中一些人也受马列主义的影响，主观上愿意搞社会主义。

军队  军队本身不是一个阶级 ，但由于当时它是埃塞俄比亚唯一的一支全国性的有严密组 织的力量，有必要在这里作一点分析。埃塞俄比亚当时有正规军44,570人^⑯，另外，还有4万警察和1万地方军，这支军队从1952年起就获得美“援”，配备良好，近二十年來参加过朝鮮 战争、 刚果战争与欧加登、厄立特里亚等地区战事，有一定战斗力，“被认为是非洲大陆质量上最好的部队 之一”^⑰。从本质上看，这支军队是塞拉西封建王朝的专政工具， 是反人民的；但同时，由于它曾在历史上保卫过埃塞俄比亚民族独立、抵抗过意大利等外国入侵者，因而在群众中的名声并不很坏。军队成份由三方面组成。高级军官几乎都是拥有大量土地财产的新老贵族，中、下级军宫主要出身于资产阶级、中小地主家庭，战士则基本上是破产农民¹⁸。中、下级军官是最引人注目的一股势力。他们的出身与小资产阶级知识分子相似，其中多数从高级中学精选入伍，并进过军亊院校深造。他们接触比较现代化的军事技术，难以忍受主要靠出身、门第晋升的高级军官的管束，有一定的改革要求，生活上也不象髙级军官那么腐化、堕落。I960年，埃塞俄比亚就曾爆发门吉斯图•纽威领导的以皇家警卫队青年军官为骨干的军事政变，提出废除君主制、成立“人民共和国”。种种因素 ，使埃塞俄比亚军队特别是中、下级军官集团有可能在这个国家的政治舞台上发挥重要作用。

二、革命的第一阶段：推翻塞拉西封建王朝

通过以上对埃塞俄比亚社会阶级情况的简略介绍和分析，人们可以看到这个过家的阶级矛盾已经发展到了多么尖锐的地步。据联合国公布的埃塞俄比亚政府自报数字，1969年至1971年这个国家的国民生产总值按人口平均只有67美元，已成了世界上最贫困的国家之一。1973年，埃塞俄比亚严重的持续干旱，使20万农民活活饿死，成百万灾民流离失所。但政府却封锁受灾消息，甚至把灾情传闻斥为恶意的流言，不予救援¹⁹。在城市，物价暴涨，1973通货膨胀率达20 %²⁰, 1974年后，大米和谷物的价格更成倍上涨，人民的主要食粮台麸粉由1973年上半年毎100公斤25埃元涨至52埃元，超过了工人的平均月工资²¹。70%的城市人口已处于难以为生的境地²²。而在广大城乡群众生活急剧下降之际，原已家财万贯的内阁成员、高级军官依 然贿赂、贪污成风，并忙于为自己增加薪水、补贴。群众忍无可忍。2月初，中小学教师协会向皇帝提交请愿书，提出增薪等要求。紧接着，首都中学生上街示威，支持教师。18日,全国教师罢教、首都学生罢课。同一天，首都出租汽车公司司机举行罢工，抗议石油价格上涨，揭开了城市工人斗争的序幕。示威工人、学生愤怒拦截贵族的高级私人轿车和由皇家经营的运输公司的汽车。一些名声最劣的政府官员、髙等贵族成了群众公开谴责的目标。1月中旬，靠近肯尼亚边境的内格利镇军营士兵群起逮捕了不顾他们死活的高级军官。2月中旬，泽特山空军公开提出增饷等12项要求。反抗怒潮來势迅猛，不过短短的时间，就发展成了几乎涉及所有社会中、下层的普遍暴动。

塞拉西皇帝在2月18日,迫于出租汽车工人、教师、学生罢工、罢教、罢课的力，作出一系列让步：宣布给部队、警察人员增加军饷，表示要对基本商品实行强制性物价管理，同意给教师增加薪金。但是，这些细小措施已平息不了人民的怒火。继汽车工人后，各行各业纷纷起來罢工。军队也不满既得的让步。2月25日,陆军第二师发生兵变，拘禁了高级军官，占领阿斯马拉市，并在电台公开谴责内阁部长和军官的特权，提出继续增薪、法律平等等经济、政治要求。接着，陆军第三、四师，空军，海军，卫队和其他部队纷纷响应，有些部队甚至跟着起來逮捕高级军官。反抗浪潮势不可挡，2月27日，在人民群众和军队的强大压力下，自1961年以來执政的阿克利卢首相及其内阁辞职，由原交通邮政大臣思达卡秋•马康南出來组阁。一个首相在公众的压力下倒台，这在埃塞俄比亚历史上还是笫一次。人民的反抗争得了第一个重大胜利。

恩达卡秋内阁上台后，一面继续对人民作出小的让步，如给军队第二次增饷，给政府低级职员与敎师增薪，一面成立由皇位委员会、议会、基督敎会、高级知识分子阶层等代表组成的修改宪法委员会，进行宪制改革，讨论制定首相不再向皇帝而是向议会负责等条款，试图在皇帝、政府和议会之间进行权力再分配。这类措施将明显加强议会权力，带有一定的民主倾向。但在当时，无论是皇帝还是政府、议会成员都属封建王朝统治集团，故这种改革在实际上不过是反映了这个集团中官僚资产阶级的改良要求。对广大人民群众來说,无异于画饼充饥。人民再次进行更大规模的斗争。3月7日至10日,全国10万工人响应总工会号召举行大罢工，要求享有罢工权、最低工资保证、将外国人把持的职位交给埃塞俄比亚人等一系列要求，罢工使亚的斯亚贝巴等许多城镇陷于瘫瘓。一些农民袭击地主庄园、杀死地主、逮捕地方长官、夺地分粮，有些农民甚至拥进首都，在首相府外示威要求得到土地。4月20日, 10多万穆斯林举行示威，要求宗教平等，取消基督敎特权。军队里一批军官也组成“协调委员会”，逮捕了前内阁官员和一些髙级军官。 恩达卡秋内阁软硬兼施 ，它在军队中制造分裂，拉拢一批军官，4月底解 散“协调委员会”，成立为其所用的“全国安全委员会”。它不准许政府职员罢工，威胁要解散工会，甚至对电讯工人的罢工实行武装镇压。6月下旬，恩达卡秋自以为政局转入“稳定”，于是进行更厉害的反扑。25 日 ,被捕官员家属公开向皇帝、议会、内阁请愿保释被捕人员。26 日, 8名议员在内阁默许下去笫四师总部向军队示威，要求释放被扣留的旧内阁官员。这样恩达卡秋内阁就明显地暴露了它的反动本质。国内各阶层群情鼎沸。军队中激进的中、下级军官于6月28日成立“埃塞俄比亚武装部队、警察、地方军协调委员会”。占领了电台，发表文告，逮捕皇族成员，反动议员和恩达卡秋内阁的一些官员。7月22日,恩达卡秋被迫辞职并不久被捕。塞拉西封建王朝受到了又一次沉重打击。

思达卡秋内阁倒台以后，实际权力已落入军方手中。当时“协调委员会”尚无明确指导思想，在公开声明中仍支持皇帝并敦促议会通过新宪法草案。不久，在群众运动推动下，“协调委员会”广泛征求公众意见和建议，转而向君主政体本身发起挑战。它在惩办贪官污吏的口号下，陆续逮捕了构成王朝统治主要支柱的大部分髙级军官和皇室贵族，解散了皇位委员会等皇帝直接控制的高级机构，使塞拉西完全成了空架子。与此同时，在全国的报纸和广播里，出现了对君主政体和皇帝本人的群众性揭露、批判。饥民的惨状和皇帝用银盘盛肉喂狗的强烈对比照片同时出现在街头和电视屏幕里。9月2日，数百名青年学生在大街上公开岛呼“皇帝是贼 ！ ”、“ 吊死皇帝！ ”的口号。9月12日, “协调委员会”发布临时军政府第一号文告宣布废黜皇帝、解散议会、中止旧宪法，延缓实施新宪法草案，建立以阿曼•安多姆中将为首的临时军事行政委员会，掌握国家全部权力。塞拉西王冠落地，几千年的几封建王朝终于垮台了。

三、 革命的第二阶段：走向社会改革

塞拉西王朝覆灭的整个过程告诉我们，临时军政府并不是简单的军事政变的产物，而是广大人民群众包括军队中、下层军官士兵英勇斗争的一个成果。当然，这场斗争的目标，不只是换一个政府，运动中被压迫阶层提出的政治、经济要求，都反映出人民对封建制度的仇恨、对社会改革的渴望。临时军政府在推翻塞拉西封建王朝后，曾一度顺应形势，击败了内部以阿曼•安多姆为代表的反动残余势力的反扑，着手进行反封建的社会改革。

阿曼中将为首的军政府，其主体是军队里中、下级军官组成的“协调委员会”。那些与封建王朝关系密切的高级军官大多已被陆续被捕。由于中、下级军官中尚未出现在社会上有号召力的人物。而当时阿曼中将担任过第三师司令官，曾由于主张搞点改革以及在埃索边境冲突中不执行皇帝命令被革去军职达10年之久；他很会打仗，被称为“沙漠之狮”，在部队中享有一定声望。 革命开始后，他与青年军官取得联系，因此，被中、下级军官推举出來充当了临时军政府的头面人物。但时隔不久，他和中、下级军官之间就出现了分歧和矛盾。阿曼反对严惩旧王朝军、政要员，他也不满足于只当名义上的首脑。军政府初步控制局势后，阿曼即为加强自己的权力进行活动。他要求120人的临时军委会大大减少成员，只挑选10到15个高军衔成员组成小班子，井利用个人在军队中的影响暗中策划撤消他的反对者在军委会的代表资格，试图独霸军委会，以保护封建势力。但是，在当时举国上下反封建的浪潮中，与封建王朝关系密切的髙级军官事实上已没有能力确立自己的统治。11月中旬，阿曼由于公开反对军委会关于处决一批前军、政要员等项决定，声明“辞职”，并将辞职信寄往各部队，企图争取各部队支持乘机夺权。阿曼的行动立即使自己在军委会陷于孤立。11月23日夜，军委会出兵包围他的住宅，在交火中将他击毙。紧接着，59名塞拉西王朝的内阁官员和高级军官也被处决。军队中的高级军官终于失势。这时，实际掌握权力的，是在阿曼被杀前几天已公开露面的原协调委员会主席、临时军委会第一副主席门格斯图少校。这年 12月,军政府发表政策声明， 明确宜布实行“埃塞 俄比亚社会主义”。1975年初 ，具体宣布将银行、信用公司和其他金融组织国有化；2月12日将72家大企业国有化，接收了29家以外资为主的工商企业的主要股份，事实上控制了国家所有重要企业。与此同时，军政府颁布法令划定了在工商领域中国营、公私联合经营、私营的具体范围。在农村，也开始对传统的封建土地制度发起挑战。3月4日，军政府宣布农村土地国有化，公布了土改法案，土改法案规定毎户至多占地十公顷，禁止土地出祖、出售，一般不允许雇佣劳工，并指令在全国成立村、县和专区三级农民协会，实施土改法案。7月，又对城市土地和多余住房实行国有化。在宗教问题上，也取消了基督教的特殊地位。强调了国内各民族集团和各民族文化一律平等。临时军政府自上而下颁发的上述一系列改革法令，矛头指向塞拉西封建王朝赖以生存的社会、经济基础，沉重打击了旧王朝封建主义、官僚资本主义和帝国主义势力，具有民族民主革命性质。埃塞俄比亚人民在推翻了塞拉西封建王朝后，又推动军政府着手进行重要社会改革，应该说，这是革命进程中取的又一个胜利，虽然形势的发展很快表明，这个胜利是短暂的。

四、 中、下级军官集团专制统治的确立

在进行改革是否依靠群众的问题上，军政府暴露了它的消极面和反动性。它虽然在人民群众的推动下颁布了一系列改革法令，采取了一些措施，但并不愿意广泛发动群众來实现改革。相反，它非常害怕群众的进一步觉醒，首先关心的倒是如何限制群众运动，巩固自己的统治地位。 革命刚刚胜利，军政府就对国内民主力量起了杀机。

1974年6月“协调委员会”正式成立时，就不允许违背其总旨的任何罢工、集会和游行。9 月，军政府上台伊始,即在“第一号文告”中明确禁止未经批准的罢工、示威与公共集会，并声称将成立特别军事法庭审讯违令者。群众感觉到有被从国家政治生活中排除出去的危险。工会联合会马上举行会议并作出决议，谴责军政府的限制措施，主张应由包括军方在内的各进步团体联合组成“人民政府”，制定宪法保证人民集会、言论、出版、和平示威与建立政党的权利。与此同时，学生、教师也上街示威，要求建立文职政府。群众的要求甚至得到了空军一些单位的支持。但军政府采取断然的压制措施，逮捕了工会的主要领导人。10月，军政府宣布开展“全国乡村发展运动”，并于两个月后把将近6万名学生和教师派到农村。此举在当时对帮助农民扫盲和宣传革命固然不无意义，但军政府也借此分散了城市里这股十分活跃的民主势力。1975年5 月， 军政府指令工会联合会改选，企图让听命于自己的人掌权。但结果适得其反。新工会眹合会继续谴责军政府的一系列政策，坚持要求成立人民政府。同年9月，工会联合会不顾军政府的种种迫害，再次公开谴责军政府，要求享有充分的民主权利，并号召工人总罢工。军政府的回答是宣布紧急状态，把首都置于军法管制之下。随后就开始了大逮捕。工会联合会遭到破坏。1975 年 12月，军政府颁布“新劳工法”宣布建立政府控制下的埃塞俄比亚总工会，正式撤消了工会联合会。

分化民主势力，实行各个击破是军政府的一贯手段。军政府为了打击以人民革命党为代表的反对派力量，大力拉拢“全埃社会主义运动”。1975年10月，军政府成立顾问机构“政治局”，把这一组织的重要成员拉入其内。委派当时已是全埃社会主义运动主要领导人海尔•菲达任“群众组织事务临时办公室”负责人，赋于它起草政府文件等重要职责，进一步予以拉拢。随后，门格斯图派和全埃社会主义运动紧密配合，对人民革命党进行围攻。人民革命党只能进行地下活动。9月,军政府公开斥责人民革命党是“反革命分子”和“破坏分子”的组织。大批人民革命党成员及其追随者被逮捕、被枪杀。全埃社会主义运动也积极为其提供黑名单，甚至通过它所一度控制的“城市居民协会”直接参与镇压。1977年2月2 日，亚的斯亚贝巴大学发生支恃人民革命党和支待全埃社会主义运动两派学生的冲突，门格斯图悍然派兵镇压支持人民革命党的学生，造成大量人死亡的流血事件。2 月1 3 日上午，临时军委会开会，门格斯图发动突然袭击，派兵打死军队内部主张对人民革命党持宽容态度的军委会主席特费里•本蒂、总书记阿勒马耶胡•海尔等7位领导人。2 月 4 日 ,门格斯图公开声明“将从防卫立场转入进攻立场”，镇压活动更趋严厉，人民革命党受到严重打击。

全埃社会主义运动站在临时军政府一边，锁压了人民革命党，但这也就为自己的垮台创造了条件。一旦人民革命党的势力被镇压，全埃社会主义运动也就失去了与军政府合作的基础。门格斯图的嫡系组织“革命火焰”，准备与之抗衡。二•.三事件后，全埃社会主义运动和军政府之间的矛盾迅速激化。3 月25日，全埃社会主义运动暗中把它控制的几百名农民民兵帶到首都，军政府闻讯立即令其离开。“革命火焰”积极活动，不久就从全埃社会生义运动手里夺取了对城市居民协会的领导权。海尔•菲达为首的“群众组织亊务临时办公室”企图摆脱军政府的控制，结果遭到了门格斯图一伙毫不留情的回答。7月，军政府正式接管了这个办公室及其政治学校。“全埃”在政府部门工作的成员也随之遭到清洗。8月份，海尔•菲达和他的许多同伙被投入监狱。二•三事件后不过半年，全埃社会主义运动就遭到了他过去的对手——人民革命党同样的命运。

军政府对这两个组织尤其是人民革命党的镇压是极其残酷的。在这个政权制定的所谓“赤色恐怖”最厉害的日子里 ，“每天晩上将近有100至150人被枪杀” ²³。估计至1977年底 ，被杀的已超过万名²⁴。监狱也都人满为患，政治犯至少有10万之多²⁵。正是在广大人民群众的血泊之中以门格斯图为首的中、下级军官集团确立了自己的专制统治。

门格斯图军政府利用人民力量推翻塞拉西封建王朝后，又掉过头來镇压社会民主力量，这样，这个政权的基础就不能不十分脆弱。与此同时，埃塞俄比亚北方厄立特里亚省要求独立的力量迅速壮大，严重威胁军政府，军政府内门格斯阁一伙坚持镇压的方针也就更激化了双方矛质。 在东面，围绕欧加登地区与邻国索马里的冲突也日益加剧。门格斯图一伙势孤力单，为维护自己的统治，对内，向封建势力进一步实行妥协，恢复封建专制，逐步走上了新式军阀的道路；对外，他们寻求大国支撑，为苏联的插手提供了可乘之机，重又陷入了半殖民地的境地，一度轰轰烈烈的革命运动就这样夭折了。当然，历史是公不会重复的。应该看到 ，经过这场革 命， 皇帝没有了，塞拉西王朝时最反动、腐朽的大地主阶级、大官僚资产阶级被赶下了历史舞台，封建的生产关系遭到了严重冲击，民族民主革命的思想得到了广泛传播。人民的流血斗争没有全部付之东流。埃塞俄比亚的封建制度已是残缺不全、十分脆弱了。从这些方面我们可以认为，门格斯图军人政权的建立不过是埃塞俄比亚封建制度解体过程中的一个过渡阶段罢了。

① 威尔弗雷德•贝却敌：《临时军政府不平銜的土改》(Wilfred Burchett :《Dergs Land Reform Unequalled》)，美国《卫报»(Guardian)1978年12月20日。

② 同①。

③ 参阅帕特里克•吉尔克斯：《死亡中的狮子(埃塞俄比亚的封建主义和现代化)》(Patrick Gilkes： The Dying Lion, Feudalism and Modernization in Ethiopia),伦敦，朱利安•弗里德曼出版有限公司,1975年版，弟108页。

④ 同上，笫170页。

⑤ 新华社电《埃塞俄比亚人民取得新成就》，《人民日报》1975年9月13日第4版，

⑥ 帕特里克•吉尔克斯：前引书，第140页。

⑦ 玛丽娜•奥塔韦、戴维•奥塔韦《埃塞俄比亚帝国在革命中》(Marina and David Ottaway : Ethiopia Empire in Revolution),纽约、伦敦，非洲出版公司1978年版，第21页。

⑧ 约翰•马卡斯：《埃塞俄比亚现状：军营式的社会主义》(John Markakisi《Garrison Socialism : The Case of Ethiopia》，美国《中东研究与情况报道》(MERIP Reports)笫79期(1979年)。

⑨ 玛丽娜•奧塔韦等：前引书,第23页, 

⑩ 帕特里克•吉尔克斯：前引书，第115页。

⑪ 威尔弗雷德•贝却敌：前引文，同①。

⑫ 玛丽娜•奥塔韦等：前引书，笫16页，

⑬ 同上，第21页。

⑭ 同上，第35页。

15 转引自玛丽娜•奥塔韦等前引书注释,笫194页，

16科林•利格姆：《埃塞俄比亚:海尔•塞拉西帝国的陷落»(Colin Legum：Ethiopia： The Fall of Haill Selassie’s Empire),纽约，非洲出版公司1975年版，第17页。

⑰ 让•克洛徳•孔科拉多：《危急的形势»(Jeanclaude Concolato.«une Situation de Crise»),法国《法国非洲政治研究杂志»(Revue francaise d etudes politiques africaines)第 161-162期(1979年 5-6 月)第35页。

⑱ 参阅海因里希•肖勒、保尔•布里兹克：《埃塞俄比亚，革命、法律与政治》(Heinrich Scholler, Paul Brietzke : Ethiopia : Revolution, Law and Politics)慕尼黑，世界论坛出版社，1976年版，第 10页。

⑲ 参阅海因里希•肖勒等：前引书，第3页。

⑳ 同⑰，第41页。

21 新华社亚的斯亚贝巴1974年3月23日讯，《新华社记者综述埃塞俄比亚最近的政冶局势》。

22 同21㉑。

23 汉斯•埃里克：《一个巨大的死亡营：一个国家面临死亡，全世界一声不吭》，英《毎日邮报》1978年3月23曰。

24 转引自唐纳德•凯茨：《埃塞俄比亚的腥风血雨»(CDonald R.Katz :《children，s Revolution : A Bloodbath in Ethiopia》美《非洲之角》(Horn of Africa) 1978年7月一9月笫4页。

24 同上，笫5页，

刊 世界史研究动态 1980年第9期

                                                     苏应元

一

埃瓦山是西部非洲卡布地区最高的一座山，离开拉穆村只有十来公里。从村子南望山头，晴日里云雾缭绕，若隐若现，阴雨天烟霭迷茫，混沌一片，总是弥漫着一种神密的气氛。埃瓦山在当地青少年的心目中，更是一座神密的山，神圣的山。因为男孩子们的成丁礼仪，正是从那里开始的。

拉穆村的加姆，今年十八岁了，正是成丁的年龄。他常常仰望埃瓦山，胸中象有成群的小鹿蹦跳，激动不已。成丁，将意味着成为部族的正式成员，从此可以在部族议事会里取得发言权。这，哪个男孩子不是梦寐以求的呢？更不用提一旦成丁，就可以公开追逐心中的姑娘了。

加姆长得肩阔腿粗，强健英俊。卡布地区山岭叠嶂，气候恶劣，只有体格强健的人才有可能有所作为。因此，家里人对他寄予很大的期望。加姆很小就懂得这一点，并受过很好的训练。六岁起，他就在父亲的指点下，养鸡、放牛、下地除草捡石子。十岁起，他就开始和同年龄的孩子摔交，而且十之八九都会获胜。十五岁，他就跟随父亲去山里打猎，有一年还曾猎获过一只羚羊，令同龄人羡慕不已。加姆自己也觉得，一旦成丁，他会成为部族里的出众青年。

加姆天天等待着成丁礼仪赶快开始。要知道，包括一系列训练、考验的成丁礼仪，要持续整整三个年头呢。

终于，二月的一个傍晚，埃瓦山头闪起熊熊的火光。那是部族祭师在山头上燃起的“埃瓦拉”火炬。它告诉全部族的人：新的一年的成丁礼仪开始了。那烛天的火光，是多么壮丽、多么迷人呵！

“爸爸！看！埃瓦山上的火炬亮了。”加姆按捺不住内心的激动跑回院子告诉父亲。

加姆的父亲正在院场的一角砍棕榈籽。他头也不抬地回答：“知道了。”

显然，部族祭师在点燃火炬前，早就和成丁男子的父辈们商量过了。

“爸，那你赶快去找舅父商定我的成丁礼仪呵！”加姆催促说。

“看你急的！”父亲显出一种不太在乎的神态。

“爸，这事我怎么能不急呢？我都快急死了。“

“急什么？是不是想追逐哪个姑娘了？”父亲放下斧子，抬起手背擦擦汗，笑着说，“这可不太好呵。”

“爸，你说到哪儿去了？”加姆噘起嘴说，“我不过是想早点成人罢了。再说，你不是告诉过我，同龄人中谁第一个领受礼仪，谁就有资格上山后当组长么？”

“你呵，尽想着当头。”

“爸，儿子当组长，你不也跟着光彩么？再说，凭我的体格、勇气，我不当组长谁当呵？”

“可成丁不是闹着玩的，你一定得出色地经受一切考验。”父亲严肃地说。

“这你一百个放心。”加姆坚定地说，“你的儿子从来不是孬种。”

父亲笑了笑，显得很满意。

“爸，哪你哪天去找舅父商量啊？”加姆迫不及待地问。

“这你就不用管了。”父亲说。

加姆不再吭声。他知道，成丁礼仪的准备工作历来是背着成丁青年本人做的。

不过，第二天，天还没有亮，加姆就起身了。他并不急着出屋，而是从柴扉的缝隙里察看父亲住房的动静。父亲屋里的灯亮着，看来也起床了。不一会，加姆就看见父亲出门向院外走去。加姆蹑手蹑脚走出来，跟到院门口，发现父亲是向东北方向去的。那正是加姆舅父的村子所在的方向。加姆不禁兴奋不已，父亲真是理解做儿子的心呵。

中午，父亲回来了。加姆在一旁不时地察看父亲的神色，猜测父亲和舅父商议的结果。

父亲发现了，呵斥说：

“都十八岁的人了，不想着多干些活，老是鬼鬼崇崇盯着我做什么？”

“是！”加姆回着，赶紧去院场砍棕榈籽。他心里暗暗高兴。父亲第一句话就说自己“都十八岁的人了”，这不是明摆着已在准备让他行成丁礼仪了吗？加姆浑身是劲，一连砍了好几串棕榈籽。

父亲吃过中饭，又外出了。加姆马上撂下斧子，溜进父亲房间，悄悄在竹床上翻找。很快，他的眼睛亮了起来。在父亲的木头枕边，用毛巾包着两个洁白的贝壳。这就是说，舅父也已赞同让加姆马上行成丁礼仪。贝壳，正是舅父按习俗送给外甥的成丁礼物。

加姆将贝壳细细抚摸了一阵，又轻轻依原样摆好。他退出门，走到院外窥探父亲的去踪。他知道，父亲一定是去为他请教父了。在成丁礼仪的日子里，将由教父具体负责他的所有训练。加姆当然急于想知道父亲会请谁来做他的教父。

他在村外的小树林子里东探西望，不意被尚未走远的父亲发现了。

“又是你！”父亲不高兴地说，“不在家多砍几个棕榈籽，东张西望干什么？”

加姆不好意思地垂下头。

父亲其实早猜到了加姆的用意，回到加姆身边，重重地拍了拍他的肩头说：

“成丁，要紧的是成熟。老这么鬼鬼崇崇地跟着我，象什么样子？回去干活吧！脑子闲着，就多想想今后怎么做一个成熟的卡布族成员。”

“是。”加姆听话地转身回家，又砍起棕榈籽来。这一回，他砍得特别卖力、认真。他要学会象成人一样努力工作，多砍上几串，给父亲一个惊喜。

父亲进院时，他竟没有发觉。

父亲站在身后看了一会，满意地咳了一声。

“啊，爸，你回来了。”加姆边擦汗边叫。

父亲笑着点了点头，说：

“干活，就得象这个样子。”

接着，父亲又拍了拍加姆的肩头，说：

“来，歇一会儿，到我屋里去。我让你看一样东西。”

加姆赶紧放下斧子跟父亲往屋里走。他完全知道父亲要让他看什么。尽管他早已偷看过了，但由父亲正式展示给他，意义是大不一样的。

父亲进到屋子，果然把枕头边包着的两个贝壳拿了出来。

“看！这是你舅父送你的成丁礼物。”父亲说。

“啊！真好。”加姆装出象第一次看到似的惊喜的样子。

“你知道礼物的含义吗？”父亲问。

“知道！”加姆大声回答，“贝壳象征富足，双数代表团结。舅父希望外甥和族人团结一心，让整过部族过富足的生活！”

“对！你倒还不算笨。”父亲笑了笑，又板起脸严肃地说，“这可是部族的吉祥物，你一定要把他珍藏好，把舅父的祝福记在心里，跟着教父好好参加训练。”

加姆当然又是大声应诺。

父亲并没有告诉他教父是谁，加姆也没有敢问。

从这一天起，加姆就分外注意起周围的动静来。他知道，教父一旦接受了父亲的委托，就会在暗中监护他的行动，自己只要留心，总有机会很快知道教父是谁的。但是，这位教父比他还要警觉，几天过去了，他什么也未能发现。看来，不到时候是不会真相大白了。

一天，父亲早早把加姆叫醒，让他趁着太阳还没有出来时去木薯地里拔草。当加姆哼着小曲穿过小树林时，有人突然从背后抓住了他的胳膊。

“谁？”加姆大吃一惊，拼命挣扎。但那人紧紧按住他的胳膊，不让他转身。

加姆还从未遇到过这样有力气的对手呢。他停止挣扎，知道一定是他的教父出现了。

 “小伙子，干吗不挣扎？”身后响起一个宏亮的声音。

啊！是杜勃戈大伯。加姆又惊又喜。杜勃戈是当地最著名的猎手，让他来当自己的教父，真是再好没有了。

“有大伯当教父，我还挣扎什么呵？”加姆笑着说。

“不，得按规矩，尽力挣扎！”杜勃戈严肃地说着，一下子把加姆的身子扭了过来，“你要没法挣脱我的手！”

杜勃戈教父比加姆还高出半个头。他那长方形的脸，象乌木雕刻出来的一样显现出一种坚毅的神态。

加姆点点头，马上用力挣扎。但杜勃戈毫不松手，反而把加姆使劲往村子里拽。

村里的妇女都闻声走了出来。

“哟，是加姆要成丁了。”

“加姆还小呢，干吗第一个就抓他哟。”

“是呀，让他再过一年无忧无虑的生活吧，到明年让他成丁也不迟。”

妇女们叽叽喳喳说着。其实，她们也只是在故作姿态，心里头何尝不希望加姆早日成丁呢。

杜勃戈拽着加姆在村子里走了一个圈，又回到小树林里。加姆还在继续挣扎，教父却突然放开他的胳膊哈哈笑起来：

“行了，现在不用了，刚才我已经测试过你的气力了。小伙子，还真不赖。”

加姆也跟着笑起来。

“好了，去埃瓦山吧。”教父说。

“是，教父。”加姆大声回答。

两人穿过小树林，沿着一条曲曲弯弯的小路，向着埃瓦山走去。

    卡布山区群峰重叠。往前看，山头象梯子一层层铺向云际，最高层就是埃瓦山。初升的太阳给山沿镶上一道金边，光彩夺目。山路曲曲折折，两旁全是荒草、荆棘和灌木。别看杜勃戈身材高大，行动却十分灵便，脚步轻快敏捷，加姆跟了不多一阵，就气喘吁吁，落后了一截子。

“怎么回事？”杜勃戈回头问。

“有点累。”加姆回答。

“加快步子。”杜勃戈却大声说。

加姆只得加大步子，不一会就大汗淋漓，手脚还被荆棘拉了不少口子。

“再快一些。”杜勃戈又说。

加姆已经上气不接下气。他实在有点受不了了，只得小声喊：

“大伯！”

“叫教父。”杜勃戈说。

“教父，”加姆顺从地改了口。

“嗯？”杜勃戈并不回头，也没有放慢步子。

“教父，能不能歇一会再走？”加姆小声问。

“还不到时候。”杜勃戈回答，继续大步向前。

加姆没有办法，只得咬紧牙关跟着。

太阳已经升高，气温也上升得很快。加姆口干舌焦，眼前冒起金星，他实在有点支持不下去了。

“加姆。”这回是杜勃戈叫他。

“嗯，”加姆有气没力地回答。他以为是杜勃戈允许他休息了，手抓旁边的一根树枝，准备就地坐下。

“看前面，”杜勃戈却伸手指了指前方，说，“山腰上有一棵布巴树，我们得跑步去那里。”

加姆顺着杜勃戈的手看去，果然有一棵粗壮的布巴树巍巍挺立在半山腰。

“哟，那还远着呢。”加姆叫起来。

“远，才得加快步子。快一点！跑步上去！”杜勃戈声音威严，没有丝毫商量的余地。

“杜勃戈教父，”加姆却还想求他。

“快跑！你已经不是小孩子了。这是训练！”杜勃戈大声说。

加姆不说话了。他明白，成丁礼仪所要求的一系列磨练已经开始，这是没有讨价还价余地的。再说，杜勃戈的话“你已经不是小孩子了”也在无形中给了他力量。他再次咬紧牙关，跟着杜勃戈向上跑。

他俩终于来到布巴树下。加姆长长地吐了一口气，一屁股跌坐到地上。

但是，杜勃戈却一把将加姆从地上拉起来。

“教父，你，你不是说到了这里，可以歇息了么？”加姆呐呐地问。

“没错，可刚跑完，不能这样坐下来歇。先绕着树走走，缓缓气。”

加姆听话地站起来。刚跑完不能坐，这是他小时候就听父亲提醒过的，只是刚才实在太累，忘到了脑后。

两人在树边散了一会步，杜勃戈才拉着加姆在大树根上坐下，伸手拍了拍加姆的肩膀，说：

“有点累吧？”

“是，真有点累。”加姆老实回答。

“可你不也挺过来了吗？”杜勃戈说，“我们卡布人，干什么都得有这么股韧劲。”

加姆点点头。他为自己没有在中途趴下感到高兴。

杜勃戈随后又指了指他俩坐着的树根问加姆：

“你看看，这棵布巴树的根长在哪儿？”

加姆定晴一看，不禁大吃一惊：布巴树那盘石似的巨根，竟然是从石缝中伸出来的。

“呵，真想不到，石头缝里能长出这么大的树。”加姆感叹说。

“是呵，”杜勃戈说，“我们卡布族，也就象这棵布巴树。当年，我们的老祖宗迁到这里时，到处是杂草、乱石。他们就是在荒山乱石中垒埂造田，一代一代生活了下来。周围的部族都把我们卡布人称作石农，这应该是我们的荣耀。做一个卡布族的后代，就得不怕苦、不怕累，象石头般坚硬。”

加姆点点头。他已经感到了做一个成年人的不易。

“那，我们继续赶路。”杜勃戈说完，“嗖”地一声站起来。

加姆虽然还没有真正缓过气来，但二话没说，迅速站了起来。

山路越来越陡。两人抓着两旁的树枝、长藤一步步向上攀登。不一会，他俩就进入了云雾之中，周围白茫茫一片，什么也看不见。

“加姆，注意跟上。”杜勃戈在前面开路，一遍遍提醒加姆。

“是！”加姆放大嗓门回答，两眼紧紧盯着杜勃戈的脚跟，唯恐一旦落后失却目标。

前面显现一块巨岩，挡住了他俩的去路。杜勃戈伸手抓住岩棱，说了声“看着我！”一纵身就上了岩石顶。

“你也这么上。”杜勃戈回头说。

加姆浑身疲软，但他不敢说半个“不”字，也踮起脚，伸手抓住岩棱，试着纵身向上。

但是，他体力不够。第一次，他没有成功。第二次，他还是没有成功。

“再来一次。”杜勃戈在上面俯着身子鼓励他。

加姆咬紧牙，奋身一纵，杜勃戈顺势抓住他的胳膊往上一拉，终于将加姆拉到了岩石上面。

“真是不好上呵。”加姆叹息说。

“你不是上来了吗？”杜勃戈笑着说。

“要不是你，我还真不知能不能上得来。”加姆不好意思地说。

“这没什么。”杜勃戈说，“俗话说，一个指头捡不起石子，谁都有要人帮助的时候。记着：以后有族人需要你帮助时，不要犹豫。”

加姆这才明白，攀巨岩，也是预先安排好的教育项目。

两人继续往前走，接连翻过了两个石障。

忽然，眼前一片光明。在不知不觉中，他俩来到了埃瓦山头，把云雾抛在了身后。瓦蓝色的天空没有一丝云彩，只有几只苍鹰在头顶盘旋。山上大大小小的石块、岣岩，在阳光下发出眩目的光泽。加姆在一块石墩子上坐下，又累又喝，面对壮丽的风景也无心欣赏。

杜勃戈好象知道加姆想要什么，走到他的面前，从腰间取下一个瓶子。

“是水？”加姆惊喜地从教父手中接过瓶子，“教父，你想得真周到呵。”

“不，是油。”杜勃戈却说。

“油？”加姆吃了一惊。

“对，是油，狗油。”杜勃戈说，“马上用它擦身。”

“可现在并没有蚊子。”加姆不解地说，因为他过去涂狗油都是为了防止蚊子叮咬。

“快擦！”杜勃戈却说，“你难道不知道，狗，在卡布族是勇猛和坚毅的象征？”

加姆明白了。这也是成丁礼仪的一部分。让他涂狗油，就是让他学习狗的勇猛和毅力。他马上打开瓶盖，蘸着狗油浑身涂抹。

涂好狗油，杜勃戈就把他叫起来，把他带到山头中央的一块巨石旁，让他绕着巨石来回转圈。

“好好看看这石头。”杜勃戈说，“它象征我们卡布人居住的山区。要成为一个真正的卡布族人，就要熟悉卡布族祖祖辈辈生活的土地。”

加姆绕着巨石走了十多圈，几乎把每一条石缝、每一道石棱都记在了心里。

随后，杜勃戈又把他领到不远处一块高高的圆石前。

“上去，大幅度扭动腰身！”杜勃戈说。

加姆不好意思地爬上圆石，慢慢扭动身子。

“快些。幅度再大些。”杜勃戈喊。

加姆两臂上展，微微下蹲，用臀部和腹部不断地在空中画弧。

“好了，停下。”杜勃戈终于说。

加姆从圆石上跳下来。杜勃戈向加姆笑了笑，示意他在旁边的一块石头上坐下。

“加姆，你知道扭腰的含义吗？”教父问。

加姆的脸一下子烧起来。他当然知道，那是为了向神灵显示，自已已经成长为一个男子汉。行过扭腰礼仪，他就有权公开追逐姑娘了。

“别难为情。”杜勃戈教父严肃地说，“找姑娘、结婚、生小孩，也是一个卡布人应该尽的责任。”

加姆羞怯地笑了笑。

“已经有中意的姑娘了么？”杜勃戈问。

加姆点点头。跟教父是不能撒谎的。

“是那一个？”杜勃戈又问。

加姆没有正面回答，反小声反问：

“教父，你知道猎人芒萨的故事么？”

芒萨是卡布族传说中的一位英雄，他曾从狮子口中救出过山神之女，后来，他就和山神之女喜结良缘。

“啊，加姆，”杜勃戈笑笑说，“你想拿这个人人皆知的故事来考教父么？”

“我哪敢考教父，”加姆说，“我是想说，我也救过一个姑娘。”

“啊，你指的是索娜么？”杜勃戈猛地在加姆的肩头拍了一下，“原来你喜欢索娜。”

加姆不好意思地低下了头。是的，他指的是索娜，加姆曾经从鳄鱼嘴边救过她。

两年前的一个傍晚，加姆从山林打猎回去。那天他一无所获，心情不佳，想去舅父家里散散心，没有径直回家。他低着头，沿着卡拉河无精打采地走着。突然，耳边响起水溅声。他抬起头，原来是一个小姑娘正在河滩洗澡。姑娘只穿一条短裤，她那秀长的身子，全展露在加姆面前。加姆惊呆了，一种他从未有过的异样感觉掠过他的心头。他站了下来，眼睛象被磁石吸住了似地久久盯着姑娘。小姑娘发现了他，“啊”地惊叫一声，住深水处跑。加姆不好意思地转过脸。但是，他很快又听到姑娘发出接连不断的惊叫声。加姆转回头来，发现一条鳄鱼正张大着嘴巴从河的另一头向姑娘游去。这里一条凶残的凯门鳄。那突出额前的眼球，闪闪发亮，阴森可怕。而小姑娘却已失足跌进水中。加姆急忙冲过去，将姑娘拉上岸。然后，他又冲着鳄鱼举起猎枪，吓得鳄鱼赶紧掉头潜入水中。

这个被救的姑娘就是索娜，和加姆的舅父住一个村子。加姆经常去舅父家玩，但索娜家离舅父家较远，加姆和她交往不多。经常跟加姆一起玩耍的，是舅父邻家的小姑娘孔妮。加姆和孔妮两小无猜，舅母曾多次打趣说他俩是天生的一对。但自从加姆救了索娜后，他心里时时想着的就不再是孔妮，而是索娜了。有时，孔妮主动来约他去唱歌跳舞，他也要借故推托。他一心盼望自己早日成人，好把索娜娶回家里。

 “索娜倒是个好姑娘。”杜勃戈说。

“这么说，你也赞成我娶索娜？”加姆高兴地问。

“可这得看索娜是不是也喜欢你呀。”杜勃戈说。

“她怎么能不喜欢我，我救过她呀！”

“单凭这一点可不够。”杜勃戈说。

“难道我不勇敢吗？不聪明吗？她不可能不喜欢我。”加姆自信地说。

“好吧，小伙子，祝你好运。”杜勃戈说，“不过，你是不是真的很勇敢、很聪明，还得看你如何经受成丁礼仪中的一系列考验。”

“这个请教父放心。”加姆说。

“好，我也希望是这样，”杜勃戈说着站起来，“天不早了，我们下山吧。”

加姆这才发现，太阳已经偏西。他们已经出村大半天了，是该往回走了。

加姆说声“是”，一下从地上跳起来。

加姆巴不得能早些下山。按照礼仪，加姆下山后并不回家，而是去舅父家，在舅父为他准备的一间小屋里过一个星期的幽禁生活。幽禁生活当然是艰苦的，但是，当他想到这是在舅父家，而且也是在索娜居住的村子里时，他就只有感到高兴了。

                                      二

加姆对舅父的村子，自小就有着美好的印象。村子位于山谷边，一年到头草木青葱，鸟鸣不息。长长的卡拉河正好从村子西侧经过，流水在光洁的岩石间永不间歇地流动着，发出淙淙的声音。在卡布族，舅父被看作是第二父亲。小时候，加姆常常整月整月住在舅父家，和舅父村上的孩子玩耍。如果他在家里挨了父亲的打骂，他也从不向母亲、姐姐告状（男孩子向女人告状，那该多没出息！），而宁愿步行十多里山路去找舅父诉说自己的委屈。舅父呢，虽然有时免不了也要训斥他几句，却总是很热情地接待他，留他过夜，愿意倾听加姆的申诉。要是他觉得加姆真是受了委屈，第二天还会亲自去找加姆的父亲做解释呢。因此，在加姆的心目中，舅父总是他生活中的重要依托。他喜欢舅父，也喜欢舅父的村庄。自从他救了索娜并在暗中向往娶她为妻以后，这个村子对他就更具魅力了。

加姆随着教父来到舅父的村子时，已是傍晚时分了。夕阳从西山口照射过来，将一间间茅屋染上耀眼的金光。达姆鼓在棕榈林下咚咚响着，已经吃过晚饭的一些村民已开始在林子下舞蹈。杜勃戈带着加姆刚刚接近棕榈林，人群里马上一阵欢呼：

“哟，是加姆，加姆要成丁了。”

“多强健的少年！”

“是卡布族的好苗子。”

加姆听了心里乐滋滋的。由于他曾救过索娜，舅父村里的人对他也总是另眼相看。他挺胸抬头，含笑面向大家。他的目光，不时地在人群中左右探寻。他希望能发现索娜。但跳舞的人很多，姑娘们又大多站在后头，他没有能发现索娜，倒是看到孔妮探着脑袋向他微笑。

“老成些！别老是东张西望。”杜勃戈提醒他。

加姆只得收回目光。确实，他已不再是孩子，不能给人留下不持重的印象。只是他没有见到索娜，总有点缺憾。加姆成丁，对索娜来说，不也该是件大事么？要时索娜也在人群里，那他真有点抱怨她为何不站到人前来迎接他了。

加姆痴痴地想着，不知不觉已随着教父来到了舅父家的院门前。舅父一家人早已等在那里。舅父微笑着迎到面前，拉着杜勃戈的手连声道谢。

舅父个头不高，但很壮实。两只胳膊肌肉突出，铜打铁铸一般。

他和杜勃戈寒喧了几句，把脸转向加姆。

“舅父！”加姆高叫着，准备象往常那样扑向舅父怀里。但舅父却向后退了几步，严肃地说：

“别象小孩似的，加姆。”

加姆赶紧站住。他暗暗埋怨自己，天天想着成丁，可真要成丁了又偏偏老不持重，挨长辈指责。

舅母站在舅父身后，也并不象往常那样过来向加姆问长问短，只是微微笑了笑。加姆也只是向她点了点头，不敢过于亲热。

舅父和教父低声商量了几句，就把加姆领到院子后边的一间泥墙茅草顶小屋前面。

舅父推开小屋柴扉，让加姆进去。小屋里面很暗，什么摆设也没有，只在靠墙角隐隐约约铺着一块缠腰布。

“从现在起，你就要在小屋里过一星期幽禁生活，不得出门。”教父说。

“饭，我会按时给你送来。要解手，就自己设法从窗口出去。”舅父补充说。

加姆点点头，这些，他过去就听说过。。

“加姆，”教父接着说，“把你关在这里，不是让你整天无所事事。你要认真回忆十八年来父辈对你的抚养和教育，想想怎么做一个成年卡布族人。”

舅父和教父随后走出去，把柴扉紧紧拉上。加姆听到金属声响，知道柴扉已被锁上。

加姆打量了一下四周，黑糊糊什么也看不清。只有高高的小窗还有一些光亮。由于窗外有树荫遮挡，光线也很暗淡。

加姆只能藉着缠腰布在墙角坐下。缠腰布很薄，坐在上面跟坐在地上差不了多少。

他一下子感到又渴又饿。他这才想起来，差不多一天没有吃东西了。

但小屋里不会有吃的东西。他只能等，等舅父送晚饭。

还好，柴扉终于打开了。舅父送来一碗小米粥。

加姆接过来，三口二口就喝了下去。粥很薄，但喝到嘴里甜津津的。加姆高兴地说：“真好吃，也真解渴！开胃！舅父，晚饭可得多送点来哟！”

舅父冷冷回答：

“这就是晚饭。”

“什么？这就算是晚饭了？”

“一点不错。”

“那，高梁米饭呢？我每顿得吃两大碗呢。”

“幽禁期间，哪有什么高梁米饭！”

“那，有没有烤木薯填填肚子？”

“没有。”

“那，给我几个芭蕉充充饥吧。我实在饿。”

“什么也没有了，我只能给你这碗小米粥。”舅父说，“你要知道，我们的老祖宗来这块地方时，连小米粥也没有。”

舅父说完就走了出去，“咔嚓”一下又把门锁上了。

加姆垂着脑袋，无可奈何。他知道，这肯定也是成丁期间的考验。他不能指望舅父还会给他送什么吃的来。加姆身强力壮，从来不是个窝囊人。他不怕摔打、不怕劳累、不怕赶远路，就是刀山火海他也有勇气去闯一闯。但这样地忍饥挨饿，可真是头一回，实在有点受不了。不多一会，他就觉得有点头昏眼花，心神不宁。他坐不住了，开始在小屋里来来回回兜圈子，希望以此排解吃喝的念头。但屋子也实在太小了，走不了两三步就得转弯，一不小心就会磕腿碰脑袋。而且，不管他怎么兜圈磕碰，那饥饿的感觉总是越来越强烈。他长长地叹了口气，只得重新在缠腰布上坐下。但他一下子又感到腰酸背痛，于是干脆躺到地上，紧闭眼睛，逼自己睡觉。尽管他是那么困乏，过去也有倒下就能睡着的习惯，但这回却就是不能入睡。他的肚子开始咕噜咕噜叫起来，似乎有心不让他有片刻的安宁。看来，他只能咬紧牙关硬熬了。外面，达姆鼓“咚咚”响着，那些吃饱喝足了的村民们，跳得多高兴啊！

加姆一会儿睡下一会儿坐起，不知折腾了多少时候。他再也熬不住了，只能又站起来，睁着眼睛打量小屋。他一定要吃点东西，那怕是茅草也得嚼出点养分来。

正在这时，他听到门外响起了脚步声。加姆听得出来，那是舅父的脚步。他觉得有救了。

“舅父！舅父！拿点随便什么能吃的东西来吧！我实在支持不下去了。”

“给你一碗米粥，这是成丁礼仪的规矩。加姆，你说说，我能破坏这个规矩吗？”舅父却反问他。

加姆绝望了，一下子又跌坐倒地上。

“不过，”舅父却主动补充说，“成丁礼仪也不是要饿坏你的身子。加姆，我不能再送你什么吃的，可你有胳膊有腿，自己不会想想办法吗？

“我？我不是连门也不能出吗？舅父！”

“是的，你不能从门口出去，这是规矩。可是，窗子并没有关死，我也没有说你不能从窗子出去啊。”

“啊，我懂了。”加姆高兴地跳起来。

“可现在不能出去！”舅父说，“听着！只有等人们都回家了，睡了，你才能出去找点吃的东西。”

加姆只得重新躺下。

不知过了多少时候，达姆鼓声终于稀疏了、听不见了，连窗外的风，也仿佛停了下来。

加姆站起来，去到窗前。窗很高，尽管加姆个儿不矮，但踮起脚尖，手指也仅仅够着窗沿。不过，要在往常，他只要能攥住窗沿，一纵身、一个引体向上就能越窗出去。只是这一刻，他饿得发慌，两腿疲软不堪，就远不是那么容易了。他试跳了好几次，都是手指刚刚攥住窗沿又失手掉了下来。后来，他将缠腰布拆叠成小块，填在脚下，一只手才算勉强勾住了窗沿。成败就在此一举了。他咬咬牙，奋身向上，另一只手终于抓住了紧靠窗外的一根树枝。他累得两腿直发抖，但又岂能放弃？加姆咬紧牙、屏住气，一点点将脑袋和身子移出狭窄的窗洞，终于攀登上了一棵木棉树。他长长地松了一口气，一溜烟滑到地下。摸摸额角，早已是汗水涔涔了。

他在院子里走了一圈，寻觅可以充饥的的东西。但是，舅父早已把能吃的东西都收藏好了。连芭蕉树上的果实也早被采摘一空。别看舅父平时对他那么照顾，这回可真是铁面无私！

院门关着。加姆在院子里走了几圈，才发现想出院子，还得爬上这棵木棉树。小窗离院墙很近，木棉树上有一根大枝子一直伸向院外，是外出的好依托。刚才，加姆急着想下地找吃的，想不到反而化费了不少冤狂力气。

加姆只得咬咬牙上树。幸亏他上树有训练，再累也爬了上去。他抓着那根木棉枝子，移身墙外，一松手落到地上，终算来到了外面的世界。

天已经很黑了，看不清什么东西。好在加姆对村子还是熟悉的，未久就摸到了一片芭蕉林。可是，大概是舅父他们有心不让他轻易摘到好果子，十来棵芭蕉树，竟找不到一串成熟的芭蕉。他好不容易踮着脚尖摸到一串半生不熟的，摘下一个尝尝，又苦又涩，咬了几口，只得怏怏丢掉。后来，他又来到了一棵芒果树下，伸手探摸了好一会，才摸到一个芒果。但这个芒果象卡拉河里的石子又圆又硬，加姆怀着侥幸心理摘下咬了一口，舌头一下子发麻发直，根本不能下咽。

无柰中，加姆想起了索娜。是呀，他为什么不能找索娜讨点吃的东西呢？虽说夜已深了，索娜可能已经睡觉，但加姆曾经救过她，想必她是不会计较的。再说，英雄夜半去见心上人，这在卡布族的民间传说里也是找得到先例的。那位拯救山神女的芒萨，在与山神女成婚前，就曾在月黑风劲之夜去山谷约见过山神女好多次呢。

加姆认识索娜家。那年他救了索娜后，索娜父母曾在家里用西瓜款待过他。不一会，他就来到了索娜家的院墙外。院门紧闭着，里面黑糊糊一片，索娜一家人早就入睡了。他必须找到索娜的住房。那年，他只是在大院里坐过一会，未进过索娜的屋子。但是，这地方的住宅差不多都是一个模式，紧靠院门的往往是父亲或成年儿子的，然后是母亲的，最后面的一定是女儿的。索娜只有一个哥哥，因此，加姆很快就确定了索娜住房的方位。

加姆绕墙来到那间屋子旁边。很巧，窗子也对着院外。

“索娜！”加姆壮着胆子，轻轻喊了一声。

没有人答应。

“索娜！索娜！”加姆把手拢在嘴上，提高了一点嗓门。

“谁？”屋里终于响起了答应声。

声音不高，但清脆甜润，正是索娜。

加姆满心喜欢，连忙回答：

“是我加姆，索娜，你肯定记得我吧？”

“呵，是加姆！”索娜说，“我怎么会记不得你呢？你好吗？你怎么这么迟了还在外边？”

“我是在舅父家行成丁礼仪呀。索娜，我都十八岁了。你不为我高兴吗？”

“高兴，当然为你高兴。”索娜回答。

“白天我进村时，看到好多人在树林里跳舞，他们都为我高兴。可我却没有见到你。”加姆说。

“噢，白天我在舅父家，是太阳下山了才赶回来的。”索娜解释说。

“我说呢，你怎么没有站到前边来欢迎我呢。”加姆说。

索娜沉默了片刻，问：

“可你不是开始幽禁期了么？怎么这么晚了还在外头？“

“我是想来看看你呀！”加姆说，“再说，我一整天才吃了一碗小米粥，饿透了，想向你讨点吃的。”

“这．．．．．．，”索娜很有些为难。

“索娜，别有顾虑。”加姆说，“这不会犯规矩的。。”

“可现在这么晚了，我怎么让父母开门招待你呢？”

“哟，我哪里是让你父母招待呀？我是说，你从窗口给我随便抛点什么吃的东西就行了。”

“可我屋里什么吃的东西也没有。”

“那，厨房里呢？”

“厨房上锁了，钥匙是妈妈拿的。”

“那，你给我去院里摘几个芭蕉。”

“真不巧，加姆，昨天赶集，爸爸把好芭蕉全给摘了。”

“啊，索娜，你怎么对我这样不热情。”加姆不高兴了。

“不是我不帮你，”索娜委屈地说，“我说的全是实话。”

“那好吧，”加姆失望地说，“今天算了，明天你可得给我多准备些吃的呀。”

“明天，明天．．．．．．，”索娜支支吾吾。

“怎么？明天你也不答应？”

“加姆，真是不巧，”索娜低声说，“明天我还得去舅父家，而且要住好几天呢。”

“哟，你怎么凑在这个日子走亲戚啊？索娜，为了我，你不能不去吗？”

“不能不去的。我与人约好了要在一起学跳舞的。”

“学跳舞？索娜，你还用学跳舞吗？你在跟谁学啊？”

“纳多。”

“纳多？”加姆吃了一惊。他认识纳多，这是一个与他同龄的小伙子。索娜怎么会跟他学跳舞？

“今年狩猎节开幕式上，纳多和我要表演双人舞，这是酋长安排的。”索娜补充说。

“呵，．．．．．．”加姆若有所失，也忘了跟索娜告别，悄悄离开了。

加姆的肚子仍在咕咕叫着。他不能就这样回去。再说，饿着肚子，他也担心没有力气爬回小屋。他在村子里转了一圈又一圈，但总是一无所获。索娜说得不错，昨天是赶集的日子，村民们把能吃的芭蕉都摘掉了。

    加姆忽然想到了孔妮。是呀，孔妮对自己从来就很热情，他为什么不去找找她呢？

加姆来到孔妮家的院子后面，径直走到孔妮住的小屋窗口旁边。

孔妮家离舅父家很近，加姆不能让舅父听到他向孔妮讨食。因此，他用手拢起嘴巴，尽量压低声音叫了一声：

   “孔妮。”

   “是加姆么？”孔妮却很快从小屋里应答加姆，“你是在寻找吃的东西吧？”

   “是呀，孔妮，有什么可以让我填填肚子么？我可饿坏了。”

   “屋里没有。可是，你可以到我家后院边的芭蕉树上找找。”

   “树上哪还有什么芭蕉呀！昨天是集市，你家肯定也把芭蕉都摘光了。”

   “不，昨天是我摘的芭蕉，我有意留了一些在树上。”

    加姆一听，马上绕到孔妮家后院的芭蕉林边，爬上一棵小树登上墙头。果然，他未久就在靠墙的一棵芭蕉树上找到了好几个芭蕉。

    加姆狼吞虎咽，总算得救了。

                                   三

加姆回到居室，一头栽倒在缠腰布上。

一串芭蕉下肚，他已不是那么饿了。但是，他心里却十分难受，还是翻来复去睡不着。索娜竟然要和纳多在狩猎节上联袂演出，这真叫他受不了。一个来月前，拉穆村酋长也曾请拉姆参加狩猎节上的双人舞表演，当时，拉姆一心想着成丁礼仪，觉得男子汉首先应该在武艺上胜过别人，舞蹈表演主要是姑娘家的事，就婉言谢绝了。他做梦也没有想到，舞伴竟是索娜！加姆悔不当初，又捶脑袋又捶腿，内心的折磨曾至比饿肚子还要难受。他捶着捶着，不免又怨恨起索娜来。她为什么要答应和加姆以外的小伙子当众表演舞蹈呢？难道她一点也不知道加姆已经喜欢上她了吗？就算她还不清楚加姆已经喜欢上了她，难道她也没有听说过猎人救仙女最终娶仙女为妻的传说？她为什么不想想自己这么做时加姆的心情？还有，今天晚上，索娜对他也没有表现出理应有的热情。．．．．．．

加姆辗转反侧，不知道自己什么时候才迷迷糊糊睡着的。第二天，当他睡眼惺松醒来时，窗外的阳光已经很强烈了。

白天的一切索然无味。一日三餐，餐餐都是稀薄的小米粥。肚子填不饱，心情又不好，他自己也不清楚是怎么熬过去的。

第三天早晨，吃过早饭，加姆刚躺下，柴扉门打开了。舅父带着一个四十来岁的中年人一起来到小屋 。

“加姆，这是部族的文身师庞马大叔。”舅父介绍说。

“大叔好。”加姆马上坐起来。

纹身师点点头，随手从腰间抽出一把锋利的小刀。

“坐正，”舅父说，“大叔将在你的脸部刻上我们部族的标记，让每一个见到你的人，都知道你是我们卡布族男子。”

加姆迅速盘腿坐正。他知道，纹身是不用麻醉药的，一个卡布族的男子应该忍受得了刀划皮肉的考验。虽说刚才他还是那么地萎靡不振，面对小刀又一下子恢复了勇气。不管怎么说，他加姆不是个孬种。

纹身师举起小刀，在加姆脸夹上果断地划了一个井字──卡布族的部族标记。加姆微闭双眼，任血珠一滴滴向下滚落。

“好，好小伙子。”舅父满意地说，与纹身师一起替加姆抹去血珠，涂上防炎草药。

加姆疼得很厉害，但心里很自豪。他已经出色地经受了纹身的考验，他有信心成为一个坚强的男子汉，获得人们的赞扬和尊敬，获得他中意的姑娘的心。他想，索娜所以没有对他表现出应有的热情，一定是还没有真正了解他。

加姆决定再次去找索娜。两天后，他脸上的伤口开始结疤，他估计索娜也该回村了，于是在深夜里又一次去到索娜家的院墙下。

“索娜！索娜！”加姆小声喊。

小屋里很快亮起灯，索娜果真已经回家。

“索娜，你好啊。你是哪天回来的？”加姆问。

“昨天下午。”索娜回答。

“今夜，你总该给我准备了点什么吃的东西了吧？”加姆说。

“屋里有一串芭蕉。我这就从窗口扔下来。”索娜说。

果然，小窗口很快飞出一串芭蕉，加姆赶紧伸手接住。

“真谢谢你，索娜。”加姆高兴地说，“我知道你不会是一个忘情的人。”

索娜没有吭声，大概是不知该如何应答。

“索娜，索娜。”加姆只得又主动叫唤。

“你还有什么事么？”索娜问。

“没．．．．．．没什么事。”加姆说。

“那，你快回去吧。”索娜说。

“怎么？你要赶我走？”加姆又不高兴了。

“不是要赶你，”索娜解释说，“夜很深了。再说，芭蕉也全给了你了，屋里没有可吃的东西了。”

“索娜，今夜来，主要是想跟你说说话。”加姆连忙说，“自从前年跟你在河滩有幸相遇后，我怎么也忘不了你，总想着和你见面。”

索娜没有反应。

“索娜，你在听我说话吗？你听到我刚才说的话了吗？”加姆问。

“加姆，夜真的很深了，你快回去吧。”索娜说。

“怎么？你不相信我刚才说的话？我说的可是心里话哟，索娜。”加姆急忙说，“我喜欢你，我真的喜欢你。成丁礼仪后，我准会携酒来你家求亲。”

加姆一口气说了上面一席话。说真的，象他这样的好小伙子，本该由索娜主动向他表示心迹才对。但索娜似乎并未想到这一层，他也只得委屈自己采取主动了。否则，索娜要是和纳多跳舞好上了，那就麻烦了。

“加姆，你快回去吧。”索娜却说，仿佛没有听到加姆刚才的话似的。

这太出于加姆意外了。

“怎么？索哪，你是没有听懂我的话，还是不想听？我加姆不勇敢吗？不见义勇为吗？不象个真正的卡布族青年吗？告诉你，索娜，纹身时，我连眉毛也没有动一动。”加姆着急地说。

但索娜没有吭声。

“索娜，你说话呀！”加姆催促道。

“加姆，我们还小，我还从未想过这事呢。”

“小？不，不小了。我已经成丁了。你今年不也要参加‘阿奔杜’姑娘成年礼仪了么？”

“可我真的还没有想过婚事呢。”索娜说。

“我现在把心里话告诉了你，你总该想了吧。”

索娜再次沉默。

“索娜！索娜！”加姆又喊起来。

但索娜不再答话，倒是前边她母亲的小屋里亮起了灯。加姆只得悄悄转身离去。

他实在不明白索娜怎么能这样对待自己。

这以后两个晚上，加姆本想再跟索娜说说话。但每次加姆去到那里，刚开口叫唤，索娜母亲屋里的灯就先亮了起来，他只好作罢。好在村子里新一茬芭蕉又开始成熟了，他可以将就着填补肚子，也不用另去找孔妮。

第七天早晨，幽禁期结束了。舅父和杜勃戈教父笑盈盈地推开柴扉，来到加姆前面。阳光随着他俩的身影从门洞里照射进来，屋里一下子亮堂了好多。

“祝贺你，加姆，你已经度过了幽禁期。”杜勃戈说。

“这首先得感谢教父和舅父。”加姆忙说，精神一下子好了许多。

“你好，孩子，不，该叫你加姆先生了。”舅父说，“单独过了这么多天，一定想了很多事吧？”

加姆尴尬地笑了笑。他知道舅父指的是思考如何成人。不过，说实话，这些天里，他心烦意乱，除了索娜，什么也没有来得及想。

好在舅父他们也不再细问。加姆走出小屋，眼前的天地一下变得宽广起来。舅母和表姐也来到跟前表示祝贺。舅父当即宰了一只鸡，将鸡血涂在加姆的手上，祈求神灵保佑加姆。舅母和表姐忙着生火熬鸡，舅父和杜勃戈教父则带着加姆在院子里活动筋骨。

太阳升高了。舅母将熬好的满满一大碗鸡汁送到加姆面前。

“全都喝下去。”教父说，“得补补身子了。”

加姆将鸡汁全部喝下。一家人和教父在院子里用了餐，加姆就在杜勃戈教父的带领下踏上回家的路。

出村时，不少人都闻讯前来祝贺和送行。孔妮姑娘还小跑着跟了一阵，一次次挥手向加姆告别。

但是，加姆并没有看到索娜。他一下子又变得没精打彩，腿也感到发软，不多一会，就掉下了一大截。

“加姆，怎么回事？”杜勃戈回过头来问，“不舒服么？”

“不，没有什么。”加姆赶紧回答。

“没有病就得跟上我的步子。”杜勃戈说，“幽禁期结束了，可考验还刚刚开始呢。”

一听到“考验”两字，加姆马上挺直身子，加大步子赶上教父。

回到自己村上，父亲亲自为他宰鸡庆贺。

“加姆，听说你幽禁期表演不坏，父母很高兴。”父亲端上一碗鸡汤说，“不过，大的考验还在后头呢！多喝些鸡汤补补身子。七月份，当你参加埃瓦拉集体受训时，可更得为你家人和教父争气噢！”

加姆答应了一声。不过，他这时候想得更多的，还不是七月份的集体受训，而是很快就要来到的狩猎节。

    三月的天空，万里无云，烈日炎炎烤炙着卡拉山区。已经许久不见雨水了，田地大都空旷着，满山遍野的大树和灌木，也叶凋花蔫。人的视野可以放得很远很远，时或可以看到四处觅食的野兽出没在荒草林木间。这是狩猎的好日子。卡布族一年一度的狩猎节，就在这个月上旬的一个集市日开始了。

中午时分，男人们纷纷向集市广场汇聚。他们一个个身披兽皮猎装，背着弓箭猎枪，英姿勃勃。加姆也背着一枝擦得锃亮的猎枪，早早来到广场。这是他成丁后的第一个狩猎节，他早就盼望着一显身手，心中的激动和不安是不言而喻的。当然，他也感到有些压抑，因为索娜将在开幕式上与纳多当众表现舞蹈。

不一会，广场上就聚集着黑压压的人群。除了男猎手，差不多全乡的女人、孩子和老人都来了。他们将猎手们围在广场中央，挥手向猎手们问候、致意。加姆年轻英俊，一入场就受到了人们的注目。“啊！真是棵好苗子。”不少人“啧啧”称赞。不过，加姆并没有能神气多久。不一会，人们的目光就开始转向了另一个方向。索娜和纳多一身新装，肩并着肩款款来到广场中央。

比起加姆来，纳多只能算是中等个子。不过今天，他腰系羚羊皮，身背弓箭，显得十分干练。索娜身穿紫红色短裙，脖子上挂着洁白的贝壳项链，益发楚楚动人。

正是纳多和索娜的双人舞揭开了狩猎节的庆祝活动。纳多扮演的是英雄猎手，他迈着热烈奔放的舞步，在广场中央转圈、跳腾。索娜扮演的是一个重拜英雄猎手的少女，她迈着欢快、轻盈的小步，紧紧追随纳多，寸步不离。

“啊，跳得多好！”

“真是天生的一对舞伴！”

人们赞扬着，为他们击掌伴奏。孩子们更是一遍遍叫嚷着索娜和纳多的名字，兴高采烈。

加姆的心里说不出的难受。他觉得，只有他才是索娜应该崇拜和追随的猎手，纳多的出现完全是一种僭越。虽说这只是舞蹈，但索娜在众目睽睽之下，跳得如此地认真、投入，引来了那么多的喝采，实在让加姆受不了。他真想冲上前去，把纳多撵走，由自已来扮演英雄猎手。他相信自己的舞步也并不会比纳多逊色。他的额上沁出了汗珠，真有点控制不住自己了。

还好，双人舞终于结束了。一声哨音，达姆鼓象雷声同时响起，猎人们纷纷涌向广场中间，开始了热烈的集体舞蹈。围观的人群，也击节高唱起赞美猎手的歌曲。

加姆当然不甘落后，抢先冲到广场中央。他起先想和索娜共舞一曲。但索娜已经离开了舞场。他于是寻找纳多，有意要跟纳多一比舞姿高低。但是，猎手太多了，场上的气氛也太热烈了，想找一个固定的对手谈何容易。加姆不由自主地随着人流跳动，几次都只能和纳多擦肩而过。再说，人人都处在极度的兴奋之中，还有谁会来注意个别猎手的舞姿如何呢？

舞蹈持续了整整一个小时。又是一声哨音。在全场的欢呼声中，猎手们停止舞蹈，开始了最重要也最激动人心的项目­­­──集体大围猎。

他们按村子集队离开广场，向西南方向的丘陵地进发。在离山丘两公里左右的地方，分散开来对山丘形成包围圈。加姆随着杜勃戈教父在一个灌木丛后面停下，嘴唇紧闭，目不转睛地监视着山丘的动静。太阳渐渐西钭，但光线还是那么强烈、灼人。干热的风阵阵掠过，山丘上面光影斑驳。没有一个人出声。四周静悄悄的，几乎听得见身旁一棵棵小草摇晃的声音。多么令人激动的时刻！与围猎相比，纳多和索娜的双人舞算得了什么呢？加姆觉得，他的时刻来到了。

山丘项上终于冒起一股青烟。紧接着，一团烈火冲天而起。这是部族老猎手发出的信号：围猎开始了。众猎手从埋伏的地方跳起来，叫喊着从四面八方向山丘奔去。受惊的野免、羚羊、野猪，也纷纷向山丘逃蹿。

加姆随着杜勃戈教父跑了一阵，在一块岩石边悄悄停住，独自向另一侧前行。他希望能独自猎取野物，显示自己的技能。他在乱石、杂草中小步走着，两眼紧张地收搜着每一个灌木丛。有几只免子在前面奔走，他不屑一顾。一只羚羊在旁边蹿过，他也并不惋惜。他要猎获一头大动物，一头足以让他再次扬名的大动物。

也算运气。不一会，加姆就在一片小林子里发现了一个灰色的影子。直觉告诉他，那是一头野牛。他屏往气，悄悄向灰色影子靠近。灰毛、棕角，果然是一头强壮的野牛！加姆激动得身子直发抖。但是，他刚刚举起猎枪，野牛就发现了他，拔腿就向远处飞奔。加姆当然不能放过它，咬住牙关，紧追不放。他的胳膊被树杈刮破了皮，小腿肚被荆棘拉了一道口子，他全然不觉得疼痛。他的心全被这头野牛占据了。

但野牛奔走如飞。尽管加姆累得上气不接下气，使出了浑身解数，野牛还是在他的视野里一点点消失了。加姆圆睁双眼叫骂着，漫无目标地东跑西闯。

突然，野牛又一次出现在加姆的视野里。野牛可能发现前面也有猎手，已掉转身子。加姆发现，他和野牛离山丘顶都已不远。猎手们的包围圈已经很小了。他甚至听得到山丘另一边猎手的呼喊声。加姆一阵惊喜，迅速在一块岩石背后藏起身子。他举起猎枪，对准野牛，准备在野牛一进入射程时立即放枪。

野牛一点点靠近。但是，它总是犹豫不决，鼻子东嗅西闻，不进入射程。加姆屏住气，一动不动。但是，野牛还是象发现了什么，一下子收住蹄子，转过身子。这时候 ，如果对面能响起其它猎手的叫喊声，把野牛逼回来，该有多好！但是，猎手们似乎集中到了另一个方向。对面静静的，只有风吹树叶的声音。野牛移动步子离开加姆。加姆不得不探出身子悄悄跟踪。野牛觉察到背后有人，一下加快步子。眼看大好的机会就要从自己的眼皮底下溜走，加姆急得额上冒出了汗珠。他什么也顾不得了，发疯似地追赶过去。野牛迅速向一片树丛中钻去，加姆慌忙举起枪，朝着野牛的方向就是一枪。

野牛没有中弹，一个腾身消失在树丛中。

枪声使山丘上的其它野兽也惊慌逃窜。

“是谁放的枪？”

“谁？谁？”

周围埋伏着的猎手们都气愤地叫起来。

加姆垂头丧气，一言不发。

杜勃戈却从一边走过来，目光严厉地看着加姆。

“明知不在射程内，为什么要放枪？”他问。

“我，我以为能打着．．．．．．”加姆呐呐回答。

“你又不是第一次打猎，会看不出远近？”

“我急于想猎获这头牛。”

“可正是你赶走了牛，还赶走了一批野兽！”杜勃戈生气地说，“围猎，得靠大家相互配合、齐心协力。哪能象你这样胡弄一气。”

加姆垂头丧气地低下头，无言以答。

“记住教训！快去寻找其它猎物。”杜勃戈说完，转身走了。

加姆懊丧不已。他无精打采地在山丘上游荡着，再也没有遇到象样的猎物。傍晚，猎手们一个个提着、背着、扛着大大小小的猎物返村，只有加姆两手空空。

在村口，妇女、老人和孩子们敲锣打鼓，又唱又跳迎接猎手们回来。各有所获的猎手们得到了人们热烈的喝采，但加姆得到的，却是大家奇怪的目光。

狩猎节上一显身手的幻梦就这样破灭了。加姆只能寄望于七月份埃瓦拉的集体受训。

                                   四

七月的景色是迷人的。刚下过一场雨，山坡上树木枝茂叶盛，郁郁葱葱，田野上的木薯、玉米，也都青翠欲滴，生意盎然。湛蓝色的天空中白云朵朵，风和日丽。

七月是卡布族新的一年开始的月份，也是参加成丁礼仪的埃瓦拉集体受训的日子。一个集市日的下午，广场上彩旗招展，鼓声喧天，告诉人们受训的揭幕式就要在这里举行。

加姆一大早就去村边的小河里洗了澡，认认真真进行装束。他浑身涂上白粉，头部缠一条毛巾，上面插着亮丽的羽翎。他赤露上身，腰间系一块缠腰布，上面挂满洁白贝壳。他的手腕和小腿上，也都挂起铃铛。他藉着河水反复打量自己的形象，直到完全满意了，才大步向广场走去，远远的就能听到贝壳和铃铛有节奏的碰击声。

不一会，广场中央就聚集了大群埃瓦拉青年。加姆一边和大家打招呼，一边环顾四周，意气洋洋。

广场四周很快围上了穿着节日盛装的乡亲。姑娘们服饰艳丽，头戴鲜花，颈系项链，一个个都那么光彩照人。加姆的目光开始在姑娘群中探索，他未久就看到索娜也在里面，虽然索娜的装束并无什么特别，但她那高挑的身材和一双乌黑油亮的眼睛，分外引人注目。

埃瓦拉集体舞蹈表现开始了。达姆鼓、响板、短笛同时响了起来。年轻人争相欢叫着在广场中间起舞，教父们也身背宰杀的狗，进入广场与年轻人一起欢跳。加姆更是抖动着浑身肌肉，大幅度扭动腰身，将身上的铃铛、贝壳震得“哗哗”直响。“好！好小伙子！”他听到围观的姑娘们的喝采声。他看到索娜的双眼也在人丛中闪烁。加姆一阵震奋，得意地发出“噢噢”的叫喊声。

但不一会，加姆感到喝采声改变了方向。加姆顺着人们的目光望去，发现大家的注意力转向了纳多。纳多的舞步是那么地轻捷，一边跳一边不时地腾空旋转。那达姆鼓的节奏也越来越快，仿佛是在为他一个人陪奏。加姆不甘示弱，也随着达姆鼓声腾身起舞。但是，他还来不及旋转身子，双脚就笨重地落在了地上，差一点扭了脚跟。幸好大家还在欣赏纳多的舞姿，没有谁注意到加姆的洋相。

加姆忍住疼痛，机械地跳了一会，咬紧牙，决心再找机会和纳多一比高低。但人们的喝采声又改变了方向。另一个年轻人潇洒的舞姿引起了大家的注意。加姆只好作罢了。

舞会一直进行到傍晚。夕阳西下时，青年们才停止舞蹈，在教父们的带引下，向埃瓦山进发。乡亲们热烈的欢送声，久久在他们的耳边回响。

这是又一次登山训练。但他们已经有了经验，加上人多气氛热烈，不知不觉来到了山头，没有一个掉队。

太阳已经下了地平线，一弯明月挂在中天，洒下淡淡的银光。山头上清风阵阵，树叶婆娑。这对经过了长途跋涉的青年来说，是再合适不过的景色。他们一个个兴致勃勃，在山头上东跑西看，又叫又唱。教父们费了好大的劲，才把他们重新集合起来。

他们一共六十来个，既有象加姆那样今年开始领受礼仪的青年，也有去年和前年领受礼仪的老埃瓦拉。他们在教父们的指挥下，按村子排列成队，面对教父。

教父中走出一位代表给埃瓦拉讲话。令加姆高兴的是，他是杜勃戈教父。

“听着，卡布族的埃瓦拉！”杜勃戈教父的声音亲切又严肃，“从现在开始，你们要在这里过一个星期的露营生活。他们要学会象我们的祖先那样在山上生活。你们的所有食物就是我们背来的几条狗。不够吃怎么办？自己想办法！你们腰中的缠腰布，就是你们的被褥。天冷怎么办？只有树叶和狗油可以帮助你们。每天晚上，我们会轮着来看望你们。不过，别指望我们会给你们带吃的和穿的东西来。我们只是来看看你们过得怎样，象不象一个卡布族人。另外，我们也会对你们进行一些训练，指导你们摔交，给你们讲些卡布族的传说。目的也只有一个，让你们早日成为合格的卡布人。记住：现在起，你们都是卡布族的成丁青年，不管是前年、去年开始接受礼仪的老埃瓦拉，还是今年才开始接受礼仪的新埃瓦拉，都已经成丁，不能再依赖父母亲。一星期的露营生活并不容易，你们一定要设法经受住一切考验！”

青年们静静地听着杜勃戈教父的话，一动不动。山头上笼罩着庄严肃穆的气氛。

杜勃戈讲完话，教父们将青年们按村子正式分组，指定三年级埃瓦拉中最早领受礼仪的青年担任组长，并由组长将组员带往各自营地。按排完这一切，教父们就下山了。青年们藉着月光，有的扫落叶铺地，有的取狗油涂身，开始露营生活。

加姆显得很勤快，并在暗中与纳多较劲。一天，纳多被他所属的小组安排去山谷寻找食物，加姆闻讯，马上找自己的小组长自告奋勇去找吃的，悄悄随着纳多下了山。他俩几乎同时发现了对面山凹里的几棵野芭蕉。加姆攀岩爬沟，找捷径抢先去到那里，把芭蕉摘了个精光。一天过去，纳多所获无几，但加姆却手提肩抗，满载而归。加姆洋洋自得，晚上，当杜勃戈教父来到宿营地时，加姆急不可待地把大串芭蕉塞给教父吃。

“这是你们的口粮呀，我吃一个你们就少一个了。”杜勃戈笑着说。

“不怕！”加姆乘机说，“这是我今天下山摘的，比谁都摘的多，吃不光。”

杜勃戈剥了一个边吃边说：“还真甜。”

“那当然，”加姆高兴地说，“我摘到的都是又大又熟的。哪象另一个组里的纳多，下山一天，只弄到姆指大小的几串小芭蕉，听说根本就不能下咽。”

“那你没有给他们送一些去啊？”杜勃戈问。

“不急，”加姆说，“先让他们组饿饿肚子，才会知道单会跳舞的男人是靠不住的。”

“看你，”杜勃戈不高兴地说，“怎么能这样对待自己的埃瓦拉兄弟？”

“我是说着玩的。”加姆忙说，“等会我就给他们组送去，叫他们尝尝我加姆摘到的芭蕉。”

天空中几朵白云浮动，月亮比前些日子更大也更圆了。杜勃弋教父将大伙集合到山头南侧的一片空地上，指导他们拳击、摔交。

月亮渐渐西垂，该休息的时候了。大家松松身子，不约而同地将杜勃戈教父围了起来。

“教父，给我们讲个故事吧。”一个青年提议。

“对！对！”大家立刻附和。

“你们想听什么故事呢？”杜勃戈笑着问。

“教父，讲个英雄故事吧，”加姆说，“我就喜欢听部族英雄故事。有个猎人救仙女的故事，我百听不厌。你就讲这个吧。”

“那故事是不错。”杜勃戈说，“不过，英雄的故事各式各样。今天晚上，我想给你们讲另一个故事。这故事跟这座山有关，讲的是一个有过过失的卡布族青年如何用自己的果敢行为警示后人。”

没有人提出异议，加姆当然也不好表示反对。杜勃戈就让大家在他的周围坐下，细细陈述：

“这个青年叫卡博，很聪明，很勇敢，很要强。那一年，北方豪萨族来犯，摸黑来到离埃瓦山不远的一个小树林里，企图伺机偷袭村子。村里的一个砍柴人发觉了他们，急急回村报告。酋长马上组织人马，准备半夜里偷营。卡博未被选中参加。他心中不快，为了显示自己不比别人差，竟独自闯入敌营，惊动了敌人。村里人到达时，不仅扑了空，还被敌人杀了个回马枪，伤了好几个兄弟。当时，村里人还不知道是卡博闯的祸。但卡博自己受到良心的谴责，偷偷来到埃瓦山跳崖自尽，并咬破指头在岩石上写了两行血字：‘乡亲们，是我惊动了敌人，我必须死，为的是我们光荣的卡布族再也不要出现象我这样的人。’”

山头上一片沉寂。大家未曾想到教父会给他们讲这样一个悲伤的故事。

“后来，村议事会就卡博的事举行了会议，”杜勃戈教父继续说，“大家认为，卡博是有大的过失，不过，他知错认错，还能勇敢地用自己的生命来警示后人，是一个真正的卡布人。议事会决定原谅他的过错，将他葬在好人墓。”

没有一个青年出声，大家都在思索着这个故事的含义。

杜勃戈首先站起来，说：

“来吧，我们去看看卡博跳崖的地方。”

青年们随着教父向南边走了一段，来到一块磨盘状的石头边，说：

“当年，卡博就是在这块石头上用血写下了他的留言。”

由于年代久远，现在又是晚上，盘石上已经看不出有什么血写的痕迹。盘石的一侧就是卡博舍身的悬崖。青年们顺着杜勃戈教父的目光，向悬崖下面凝望。脚下白雾茫茫，什么也看不到。只有那深夜的风，似乎还在徐徐诉说当年的故事。

在大家回头走的时候，加姆第一个打破了沉默：

“教父，你还是给我们讲个激动一点的英雄故事吧。”

“哟，你怎么就喜欢听英雄故事啊？”

“是呀，你不知道我有多喜欢。教父，你还是给我们讲讲象猎人从狮口救出仙女这样的故事吧，那才对味呢。”

“你呀，就喜欢听那个故事。”杜勃戈笑着说，“可你也不能让我老重复大家都熟悉的故事啊！再说，刚才的故事难道不激动人吗？卡博的舍身，不也是一种英雄行为吗？好了，天不早了，我也该回去了，下次再给你们讲新故事吧。”

“对，教父也该歇歇了，我们还是跳舞吧。”纳多提议。

“对！跳舞跳舞！”年青人都活跃起来。

杜勃戈教父也表示赞成。几个青年马上用竹筒代替响板敲起节奏，其它的纷纷合着节奏欢呼雀跃。

加姆也只得跟着大家跳起舞来。但他的心里很不舒畅。纳多迫不及待地提议大家跳舞，他总觉是别有用心。他没有救人的事迹，只能用舞蹈来突出自己，这也太让加姆瞧不起了。加姆机械地挪着舞步，眼睛不停地窥视着纳多，寻找机会要给他一点难堪。纳多全然不觉，越跳越投入，越跳越欢畅。看着纳多兴高采烈的样子，加姆再也无法忍耐，径直来到纳多面前，厉声说：

“跟我走，我有事找你！”

“什么事？”纳多吃了一惊，“现在是跳舞的时候啊。”

“舞跳不跳有什么要紧？快走，我有话问你。”

纳多只得停止舞蹈，迷惑不解地跟着加姆离开。

加姆把纳多带到不远处的一棵大树边停下，眼睛直直地盯着加姆。

虽说是晚上，纳多还是感到了加姆不愉快的目光。

“加姆，你想问什么呢？”他轻声问。

“你应该扪心自问。”加姆却并没有好气。

“我扪心自问？”纳多更是莫明其妙，“我并没有做错什么呵！？”

“那我问你，”加姆说，“你作为一个卡布族人，为什么不爱听英雄故事？”

“谁说我不爱听英雄故事？加姆！”纳多又是吃了一惊。

“我请教父讲英雄故事，你为什么却要大家跳舞？”

“那是因为时候不早了。再说，教父看来也不大想讲了。”

“你别扯到教父身上。我是问你，你为什么怕听猎人从狮口救仙女的故事？”

“我怕听？我为什么要怕听？加姆，你真会开玩笑。”

“这哪里是玩笑？”加姆愤愤地说，“你不说我也知道，你害怕听这个故事，是因为我加姆也曾从鳄鱼口边救过索娜，你是不愿意我和索娜相好。”

“我不懂你的话。”纳多说。

“别装糊涂了。”加姆说，“告诉你，我要象猎人娶仙女为妻一样，和索娜结婚。你离她远着点。”

纳多惊得目瞪口呆，一时竟说不出一句话来。

“我的话你听清楚了吗？”加姆问。

“可我一点也不明白，”纳多说，“我俩都是埃瓦拉，都有追求姑娘的权利。我为什么要离索娜远着点呢？索娜可从来没有跟我说过这样的话呀。”

“可我现在对你说了。”加姆说。

“你怎么能代表索娜？”

“怎么不能，我要和她结婚，我是她的未婚夫。”

“你是索娜的未婚夫？这怎么可能？集体训练还没有结束，你怎么能预先携酒去向索娜求婚呢？再说，索娜喜欢你吗？她答应要跟你结婚了吗？”纳多连声问，他也急了。

“索娜怎么会不喜欢我？她有什么理由不喜欢我？她不喜欢我，难道说会喜欢你？你说说，你什么地方比我强？你救过她？你比我强健、英俊？你应该明白，只有我才配得上索娜！”加姆大声说。

“加姆，这我不能同意。”纳多却说。

“怎么？你不同意？你不服气？”加姆伸伸胳膊说，“那好，我俩现在就比试比试。”

“什么？你要跟我打架？”

“不，不是打架，是摔交。你应该明白，卡布族的青年值得骄傲的是摔交，而不是跳舞。来吧。我俩现在就来比试。说定了，谁赢，谁就有资格娶索娜！”

“加姆，你是不是疯了？”

“说！你敢不敢跟我摔交？”

“加姆，这，这可不好。”

“啊，你是不敢跟我比试吧。一个连摔交都害怕的人，还想接近索娜。”

“谁说我害怕摔交？”纳多不高兴了。

“敢？那好，开始吧！”加姆说着拉开架势。

“这，这不大好吧？”纳多说。

“说来说去，你还是不敢。”加姆鄙夷地说。

“我不是不敢，我只是觉得，这时候摔交不好。”

“有那点不好？你是害怕山头上石子硬，会摔疼吗？卡布族人还会怕疼？”

“不，我是说，现在大家都在跳舞，我俩私自来这里摔交，总不大好。教父知道了也会批评的。再说，离摔交节没有多少日子了，我俩有的是正式比赛的机会，为什么一定要现在比呢？”

“可是，凭你这料子，你有机会在赛场上跟我正式较量吗？”加姆冷笑着说，“你又不是不知道，比赛是一级一级进行的。说不定在你们村里，你就被淘汰了。”

“你不能这么小看我。”纳多说。

“可要是你真被淘汰了呢？”

“那，只要你从你们村上出了线，我就认输。不过，反过来，如果我出了线，你却在村里给淘汰了，那你也得服输。”

“嘿！你真会做好梦，我加姆会在村里被淘汰？你还是认输了吧。不过，这样来赢你，总不是很够味。我要跟你直接比试，让你输得心服口服。”

“你非要跟我摔交，到时候可以请裁判为我俩专门安排一场比赛。”纳多说。

“那．．．．．．，”加姆想了想说，“那也好，我俩就在摔交场上比分晓。说定了：谁赢，谁娶索娜，谁输，谁就离索娜远着点。”

“比赛是比赛，索娜是索娜，这是两码事呀！”纳多说。

“我说是一码事！”加姆厉声说，“索娜应该嫁给一个真正的男子汉。你要是在摔交场上败了阵，就乖乖地从索娜旁边离开。”

说完，加姆转身就走，只留下纳多一人惊呆在那里。

                                      五

    一年一度的摔交节，是埃瓦拉成丁礼仪最重要的一项活动，也是全体卡布族人的盛大节日。

比赛起先在各个村子内分片进行，然后发展为村与村、乡与乡之间的大规模比赛。加姆以他强健的体格和毅力，连挫对手，获得了片内、村内的摔交冠军。他意气扬扬，决心在村与村的比赛中大显身手。我知道，到了那一天，索娜肯定会和姑娘们一起去观看比赛。

出于他意料之外的是，纳多也获得了他村上的摔交冠军称号。不过，这样一来，他将有机会在赛场上当着索娜和无数观众的面，公开与纳多比试。一想到这，加姆心里又感到无比振奋。他摩拳擦掌，焦急地等待着与纳多一决雌雄。

这一天终于来到了。半夜里下了一场雨，早晨，云开日出，天空一洁如洗。比赛场地设在拉穆村和芒加村之间的一片草地上。草地翠绿如茵，夜雨留下的水珠附着在叶子上，晶莹发亮。草地南方，埃瓦山黛色的峰峦若隐若现，把赛场映衬得十分壮丽。

从早晨起，各个村子的男女老少，就身穿节日盛装，说着、笑着、唱着纷纷涌向比赛场地。摔交手们聚集在赛场中央。他们全都只穿一条短裤，赤露的上身洒着白粉，昂首挺胸，展露出强健的肌肉。加姆很快看到了纳多。他发现，纳多虽然个儿并不高大，但双臂和胸前的肌肉也是鼓鼓的，并不瘦弱。不过，当他低头看看自己强壮的胳膊时，又充满了信心。

比赛首先在拉穆村和芒加村之间进行。两个村子推选出来的五名选手，分两边面对面站着。加姆有意站在了纳多的对面，挑战似地向他不时地呶嘴。

纳多只是静静地看着他，显得很镇静。

拉穆村和芒加村的村民们分别站到自己的摔交手后面，附近村子的村民也纷纷聚拢来，站到四边。加姆的目光在人群中来回搜索，未久就见到了索娜。索娜站在钭对面的一群姑娘中间，目光向着摔交手这边。加姆不能确定索娜是在看他还是在看纳多。他咬咬嘴唇，在心里说：“等着吧，索娜，我一定会让你只注意我的。”

裁判头戴圆形礼帽，身穿条纹布大袍，健步来到赛场中间。这是部族一位德高望重的长者。他的出现马上给赛场带来一种庄严气氛。人们停止说笑，场上寂静无声。裁判环视赛场一周，最后把目光停驻在摔交手那里，高高举起右手，向下重重一挥，衔在口里的哨子同时吹响。

比赛双方的摔交手们迅速相互靠近，一对一站住。加姆是拉穆村的头号选手，纳多是芒加村的冠军，两人理所当然成了全场注意的中心。加姆的双眼紧紧盯着纳多，不动声色地活动着自己的关节，准备以最漂亮的姿式和最快的速度将纳多摔倒在地。他不想首先发动进攻。他觉得，让纳多进攻然后将他猛然摔倒会在观众中产生更大的效果。但纳多只是弓着身子守望着他，一动不动。

场上的摔交手们，也都处在面对面的对峙之中。不一会，一对对摔交手们开始相随着兜起小圈，寻找最有利的交手机会。突然，一个摔交手一个剪步抓住了对手的胳膊，而另一边，一个摔交手出其不意将对手拦腰抱住。其它几对摔交手也相继交上了手。赛场上出现一幕幕紧张的博斗场面。观众们开始呐喊助威。

但纳多继续静静地守望着加姆。他的身子还是纹丝不动。然而，他的目光却灼灼有神，带着挑战性。加姆再也忍不住了。他从地上抓起一把沙土搓了搓手，大叫一声，伸出双臂向纳多猛扑过去。他打算拦腰将纳多抱住，利用自己过人的臂力，将纳多一下掀翻在地。不料纳多反应灵敏，就在加姆扑上去的同时伸出了双手，将加姆的双臂一把抓住。两人的胳膊紧紧缠在了一起。加姆未能把纳多拦腰抱住，狠狠地咬了咬牙，将纳多猛地往后一拽，意在使纳多失去重心，顺势将他拖倒在地。但纳多只是微微移动了一下步子，很快恢复了平衡。加姆岂甘罢休，双手向左用力一曳，企图将纳多侧身翻倒在地。但是，加姆的双臂被纳多的双手牢牢胶粘着，使不出劲。

这时候，为摔交手们助战的达姆鼓擂响了。观众们“噢噢”的喝采声，一阵高过一阵。站在最前列的充当拉拉队的姑娘们，双手挥动着翠绿色的树枝和艳丽的山花，唱起“白亚罗！白亚罗！”的鼓动歌。

赛场上的博斗场面精彩纷呈。看，这边的一对手抓着手，头顶着头，半天也不移动一下脚步。那一边，一个摔交手已被对手压在了下面，眼看背部就要触地，却转瞬间“呼”的一声转过身子，反而占了上风。喝采声此起彼伏，不绝于耳。

加姆和纳多依然处于胶着状态，分不出高下。加姆气急心燎，再一次咬紧牙关，用足力气，猛地将纳多往后推去。但纳多看来已预先猜到了加姆的意图，胳膊顺势一缩，反倒使加姆打了个趔趄。加姆正要站稳脚跟，纳多却出其不意将加姆猛地推了一下。加姆一个踉跄，连退几步，差一点摔个脸朝天。加姆左防右挡，好不容易才没有倒下。看来，纳多的村冠军称号，也不是偶然得来的。

赛场上的摔交手，开始一对对决出胜负。最后，只存下了加姆和纳多。全场的注意力全都集中到了他俩身上。本来，加姆因未能很快获胜颇感扫兴，但是，他一发现观众的目光都转移了过来，不免又兴奋起来。是呀，在这样的时刻取胜，不是更加风光吗？他憋足气，手拽、臂撑、头顶，恨不得一下子将纳多掀翻在地。但纳多顽强地抵抗着，并无闪失。观众的圈子越缩越小，助威声越来越高。姑娘们又高声唱起了“白亚罗！白亚罗！”的鼓动歌曲。加姆似乎听到索娜也在其中歌唱。加姆和纳多手抓着手，头顶着头，继续胶着着。时间在一分钟一分钟过去。加姆看到纳多的额上沁出了大滴大滴汗珠。看来，纳多已经用尽了力气。加姆相信，纳多的体力肯定比不上自己，已经坚持不了多久了。加姆咽下一口吐沫，决定再一次发起攻势。他又一次将纳多使劲往后推去。纳多也象上一次一样，就势将胳膊收缩。不过这一回，加姆已经有了准备。他保持住自己的重心，只是向前伸直了胳膊。纳多马上反推过来。加姆也料到纳多会有这一手，身子往右边一钭，顺势牵动纳多，想将他钭摔在地上。但纳多反应十分灵敏，及时向一侧迈出左腿，以稳定重心。但他没有料到，左脚竟踩上了一棵带露的长叶草，打了一个滑。加姆岂肯放过这个机会，乘机抽出双臂，将纳多拦腰抱住。他终于占了上风。“白亚罗！白亚罗！”拉穆村的姑娘激动地为他加油。加姆精神倍增，大叫一声，将纳多猛地抱离地面。“好！加姆！好！加姆！”围观的群众全都为他喝采起来。加姆得意地朝刚才索娜站立的方向瞥了一眼，用力将纳多向地上摔去。但是，纳多却利用加姆偷瞥索娜的瞬间，在空中调正了自己的姿势。加姆的动作只是让他掉换了一下站立的位置。“好！好一个纳多！”观众中有人向纳多喝采。加姆咬住牙，再次将纳多抱离地面。纳多巧妙地挣扎着，在空中又一次及时调正姿势，不让加姆找到将他摔倒的机会。加姆被他弄得气喘吁吁，只得将他放下，准备喘息片刻。但这时，纳多却以惊人的力量猛扩双臂，从加姆的手中挣脱了出来。加姆还想伸臂抱他，双手反被纳多一下抓住。两人再一次胶着在一起。

这真是一场难得的精彩比赛。“加姆——纳多！纳多——加姆！”赛场上的鼓动和欢呼声此起彼伏。加姆浑身热血上冒，眼睛通红，恨不得把纳多一口吞下。但是，经过了刚才的几番折腾，他已经体力不济，几次攻势都没有成功。而这时，纳多却显出了后劲。他紧紧攥住加姆的胳膊，不让加姆再有进攻的机会。加姆只得放弃进攻，想喘一口气。不料纳多突然开始反攻，将加姆猛力向左边按去。加姆措手不及，向左侧连闪几步。他好不容易立住脚跟，纳多却又随之将他向右边按去。加姆顽强抵抗，虽未被按倒在地，但额冒汗珠，双脚开始微微发颤。纳多大喝一声，又一次将加姆向左边按去。加姆支持不住，向左侧连歪几步。就这样，纳多将加姆一会儿向左按，一会儿向右按，把他弄得头昏眼花，只存下招架之力。加姆使尽浑身解数，好不容易左右稳住脚跟。突然，纳多又大喝一声，正面推了过来。加姆连连失足，终于仰面倒在地上。．．．．．．

“好！纳多！好！纳多！”全场的观众发狂似地欢呼起来。芒加村的村民们都涌了过来，和纳多热烈地拥抱、亲吻。

加姆久久躺在地上，不想动一动。他怎么也不敢相信，倒在地上的竟是自己。

随后的两轮比赛，加姆懵懵懂懂，斗志尽失，自己也不清楚怎么回事，都只经过几个回合，就又倒在了地上。．．．．．．

芒加村获得了大胜。欢呼声、达姆鼓声响彻云宵。芒加村的姑娘们踏着舞步，来到赛场中间，挽着纳多和村上另外几个摔交手的胳膊，将他们送到芒加村村民中间。纳多成了村民的宠儿。有的姑娘给他洒白粉，有的姑娘向他递毛巾，有的姑娘用棕榈叶子给他扇风，也有的姑娘剥开水果糖往他嘴里塞。连不是芒加村的索娜，也喜冲冲地跑了过去。

加姆一动不动地躺在地上，象木头人一样。拉穆村的摔交手们招呼他回到村民们中间，他也全然无觉。直到芒加村村民抬着纳多和其它摔交手开始在场内游行欢庆，加姆才从呆滞中惊醒过来，爬起来拼命朝场外跑去。

“完了，什么都完了。”加姆一边跑一边不时地擂着脑袋吼叫。

六

加姆发疯似地跑着、跑着，直到进入一片浓密的小树林，听不到赛场的歌舞声后，才一头栽到在一块草地上。

他真想哭。如果自己不是一个卡布族的埃瓦拉，他早就嚎啕大哭了。

但现在，他只能双手不停地捶打自己的脑袋。

不知道经过了多少时候，他感到筋疲力尽，才双手抱着脑袋，一动不动地倦缩在地上。

他真希望能永远这么一个人待着。

但是，他未久就听到了脚步声，听到了脚踩树叶的声音，尽管那“息索”声是那么轻盈。

“加姆，加姆，”他听到一个姑娘在唤他。

这是孔妮。

加姆没有吭声。孔妮肯定是来安慰他的。他明白孔妮一直对他很好，他对孔妮的印象也并不错。不过，自从他救过索妮以后，他朝思暮想的只是索妮。现在，他在赛场上把索娜输给了纳多，即使有几个孔妮来安慰他，又有什么用处呢？

“加姆，别这样，比赛总有输赢，这不算什么。”孔妮小声说。

“你，你懂得什么？”加姆打断他。

“这真不算什么，”孔妮说，“再说，你第一场比赛很顽强。”

“坏就坏在第一场！”加姆痛苦地叫起来，“我完了，一切都完了。”

孔妮惊讶地望着加姆，不知该再说些什么。

“加姆！加姆！”远处传来了叫唤声。加姆的父亲、教父过来了。

加姆紧咬嘴唇，把头深深地埋进草丛里。

“加姆，你到底怎么了？”父亲问。

加姆不回答，反而把头埋得更深了。

“加姆，你这是干什么呢？”杜勃戈教父说，“输了，得想想输的原因。怎么能撇开大家一个人来这里生闷气呢？这哪里是埃瓦拉的作风呢？”

“说真的，你今天是不该输得这么惨，得好好找找原因。”父亲说。

“原因？哪来什么原因？是老天跟我作对！” 加姆叫起来。

“你怎么能这样说话？”杜勃戈教父不高兴地说，“第一场比赛不说，第二第三场比赛你毫无斗志，不输才怪呢？自己的问题怎么能去怪什么老天？这象是埃瓦拉说的话吗？”    

加姆无言以对，几乎把脸贴到了沙土上。

“好了，你也不要这样垂头丧气了。”父亲说，“埃瓦拉摔交比赛要连续进行三年，今年输了，就等明年、后年吧！”

“不，没有明年、后年了，”加姆却又叫起来，“你们什么也不懂。我是完了，什么都完了。”

“你这话是什么意思？”父亲生气了，“什么叫都完了？有了错处不思弥补、受到挫折不思振奋的青年，称得上什么埃瓦拉？”

“可你们知道什么？这哪里是什么挫折？不不！这不是挫折，这是完蛋！我是完了，一切都完了。”

“你今天到底怎么了？你究竟是什么意思？我一点也听不懂。”杜勃戈说。

“啊，你当然听不懂，你们当然不懂。可我失去了索娜，永远失去了索娜。啊！索娜，我的索娜！”

“什么？索娜？索娜跟摔交有什么关系？”父亲问。

“啊，索娜，索娜！”加姆不回答父亲的提问，只是一个劲叫唤。

加姆的父亲和杜勃戈教父迷惑不解地对视了片刻，把视线转向孔妮。

“孔妮姑娘，你知道这是怎么一回事么？”加姆的父亲问。

“我也不知道。”孔妮小声回答。

“孔妮姑娘，你去找索娜来一下好么？”杜勃戈教父说。

孔妮默默地转身离去。当她来到赛场，人们还在喜气洋洋欢庆。芒加村的村民们把纳多和另外几个优秀的摔交手扛在肩头，歌唱着绕场转圈。

孔妮在人群里找到了索娜，在她的耳边嘀咕了几句。

索娜楞了一下，疑惑不解地跟着孔妮离开赛场。

她俩来到加姆躺着的地方。加姆仍双手紧抱脑袋，一个劲地叫唤“索娜”。

“加姆，索娜来了。有话你跟她说吧。”父亲说。

加姆停止叫喊，但抱着的脑袋更深地埋到了草从里，半天也没有动静。

“说呀！索娜来了你又不吭声，这倒底是怎么回事？”父亲问。

“索娜，你问问他吧。”杜勃戈教父说。

索娜犹豫了一会，走到加姆身边，小声说：

“加姆，我是索娜。你找我吗？”

加姆没有吭声，却捏起拳头狠命捶打自己的脑袋。

“加姆，你这是做什么？你不是找我吗？有话你就快说吧。”索娜说。

“你先让他们走！让他们都走！”加姆说。

索娜为难地看了看杜勃戈他们。三个人不声不响离开了。

“加姆，他们都走了。”索娜说，“你究竟找我有什么事？”

“索娜，”加姆终于慢慢坐起来，低声说，“索娜，我不争气，我对不起你。你恨我吧，骂我吧。”

“加姆，这到底是怎么回事？你哪里对不起我了？我为什么要恨你、骂你？”索娜惊讶地问。

“索娜，我不知该怎么对你说。我太对不起你了。你．．．你．．．，你会原谅我么？”

“让我原谅你什么呢？加姆，我越听越糊涂了。”索娜说。

“索娜，你答应原谅我，不管我做了什么事你都能原谅我，我就说。”

“你哪里做过什么对不起我的事呢？加姆，你是我的恩人啊。你说吧，你说什么我都会原谅你。”索娜诚恳地说。

“啊，索娜，你真是个好姑娘！”加姆又狠狠地捶起自己的脑袋来，“可我，我真该死，我．．．．．．，我把你输给了纳多．．．．．”

“什么？你说什么？”索娜大吃一惊。

“我把你输给了纳多。我心痛欲裂。索娜，你不知道我是多么喜欢你。当我发现纳多也在向你讨近乎时，我简直要发疯了。摔交比赛前，我就跟纳多说定了：谁赢，谁才有资格娶你。我以为自己一定会赢的，可天知道我却输了，输了．．．．．．。啊，天哪，天哪！”加姆说完，突然象死人一样伏在地上一动不动。

但索娜却惊呆了，黝黑的双颊渐渐变成铁青色。

“啊，我的天！”她纳纳着，声音发颤，一步步往后退去。

“索娜，你．．．．．．，你怎么了？”加姆慢慢抬起头，发现索娜正跌跌撞撞离他而去，马上站起来跟过去，“索娜，你别，．．．．．．别走。”

“你，你不要过来！”索娜喊起来。

“不，你别这样，”加姆张皇失措地说，“我知道我不该输，我对不起你。．．．．．．”

 “什么叫不该输？什么叫该输？”索娜说，“我倒想问问，你们凭什么要拿我赌输赢？凭什么？你们问过我愿意不愿意吗？”

“我．．．．．．，我俩．．．．．．”加姆结结巴巴说不上来。

“我是一个姑娘，可我也是卡布族人，是很快就要参加“阿奔杜”礼仪的姑娘。你们怎么能拿我来赌输赢？你们把我当成什么了？啊？”索娜的脸又因气愤而透出紫红色。

“可你说过你不恨我的，什么都原谅我的．．．．．．”加姆慌张地说。

“可我得弄个明白，你们是怎么拿我赌输赢的。我得找纳多，让你俩当着我的面把事情说清楚！”

“你别走，索娜，在你原谅我之前，你千万别离开，否则我受不了。”加姆叫唤着。

“可我得找纳多来！”索娜也提高了嗓门。

“那，让孔妮去找吧。”加姆说完，大声叫唤孔妮。

“是找我么？有什么事么？”孔妮从树林的一边走出来。她并没有走远，听到加姆的叫喊声就过来了。

“啊，孔妮，你来得正好。你帮我去把纳多找来。”索娜说。

孔妮也不问原因，顺从地离开了。不一回，他就带着纳多来到加姆和索娜旁边。

“索娜，你找我什么事？”纳多笑嘻嘻地问，他还沉浸在胜利后的兴奋之中。

“纳多，你说清楚！你和加姆是怎么商定拿我比输赢的？”索娜问。

“什么？你说什么？”纳多惊讶地问。

“你还装什么糊涂？”索娜不高兴地说，“加姆说的：你俩竟在私下里商定在摔交节上拿我比输赢。”

纳多一听，急得直跺脚：

“索娜，你这可冤狂我了，你一定是弄错了！”

“你说什么？倒是我弄错了？”索娜说，“我是刚听加姆这么说的。”

“可是，索娜，那是没有的事。”纳多说。

“没有？难道这是加姆胡编的？”索娜把脸转向加姆。

“我，我没有胡编，我怎么会胡编呢？”加姆急忙为自己辩解，“纳多，难道你不记得集训的一天晚上，在埃瓦山头．．．．．．？”

纳多低下头，若有所悟。

索娜把脸重新转向纳多：“纳多，难道你连承认事实的勇气也没有么？”

“噢，我想起来了，”纳多终于说，“不错，加姆是跟我说过这事的，．．．．．．可是，索娜，我可没有答应过。真的，我压根儿就没有答应过，也没有把这件事放在心上。今天要不是你们提起来，我真的都想不起来了。”

“你说的是真话？”索娜将信将疑。

“加姆就在旁边，我还能公开说慌吗？”纳多说着将目光转向加姆，“加姆，你得为我作证。我可从来也没有答应过这件事，不是吗？”

轮到加姆发呆了。
    “加姆，你说话呀？”纳多焦急地催促加姆，“我压根儿就没有答应过要拿索娜比输赢呀！不是吗？”

加姆还是没有吭声。

“加姆！”纳多喊起来，“你要说实话，你得在索娜面前为我作证，我根本没有答应过要在赛场上拿索娜比输赢，事实不是不样么？”

“噢，．．．．．．这倒是的，．．．．．．”加姆终算想了起来。

“这就对了！”纳多大声说，“天地良心，我根本就没有答应过。我怎么会拿索娜去跟人比输赢呢？我肯定不会答应的，这是千真万确的事。”

“那，．．．．．．那，．．．．．．”加姆讷讷地说，“你既然没有答应过，这就是说，今天的比赛跟索娜没有关系，是么？”

“那当然。”纳多马上回答，“我从来也没有说过比赛跟索娜有关。”

“啊，纳多，你真是个好人。”加姆一下子转悲为喜，从地上爬起来。

“这么说，你愿意为我作证了？”纳多问。

“那当然。纳多，我为你作证。你是没有答应过，的的确确没有答应过。”

“索娜，你听，这不是很清楚了吗？”纳多对索娜说。

索娜将信将疑，径直走到加姆面前：

“加姆，你老实告诉我，纳多真的没有答应过什么？”

“没有，真没有。埃瓦拉讲究的就是诚实。”加姆高声回答。

“那，那我就谢谢了。”索娜说完，转身就走。．．．．．．

七

    卡布族一年一度的埃瓦拉成丁礼仪，随着摔交节的结束，也降下了帷幕。

当天晚上，青年们回到山头营地，先是各个小组之间互赠狗肉，随后在一起载歌载舞，直至黎明下山。

紧接着开始的，是姑娘们的成年礼仪“阿奔杜”。“阿奔杜”礼仪分两个阶段。第一阶段是幽禁期，姑娘必须关在小屋里过整整九天孤独又清苦的生活，追忆长辈的养育之恩和谆谆教诲，思索今后如何做一个好妻子、好母亲。在此期间，她们也要接受文身师文身。幽禁期结束后，她们就有资格接受男子求婚。求婚的青年除了给姑娘的父母送酒，还要给姑娘送去定情竹竿。姑娘如果接受求婚，就会将竹竿收下。礼仪的第二阶段是庆祝活动──“阿奔杜”集体舞蹈游行。那些接受求婚的姑娘，将举着竹竿参加。

索娜今年十八岁，正是参加“阿奔杜”成年礼仪的年龄。因此，加姆从埃瓦拉山一回家，就天天到竹林里挑选竹竿，有心砍一根最引人注目的竹竿送给索娜。既然纳多表示他从来就没有跟加姆在索娜身上约定过什么，加姆当然也不想捆住自己的手脚。

经过几天的寻觅，他终于找到了一根细长、坚韧、绿色之中逞现出紫色斑纹的好竹竿。加姆欣喜地砍回家来，细心削平每一个节疤。他相信索娜一定会喜欢这根竹竿。

“加姆，准备送给谁啊？”父亲在一旁问。

“当然是送给索娜。”加姆回答。

“索娜倒是个好姑娘。可是，索娜会收下你的竹竿吗？你有把握吗？”父亲又问。

“我救过她！”加姆大声说。

“可你在摔交节上拿索娜比输赢，她很不高兴呢。现在的姑娘可不象我们那时的姑娘了，那时候，姑娘有男人争夺会感到光荣，现在的姑娘却讲究自尊了。”

“拿她比输赢的事并不算数，纳多已经跟她说清楚了。我救过索娜，这才是人人知道的事实。我就不信哪个姑娘会不喜欢有英雄行为的青年。我是卡布族最配得上她的人。”

“可你在摔交节上不是输给了别人吗？”父亲说。

“那是老天不帮忙。我肯定比纳多强得多。要是索娜计较那场比赛结果，我会当着索娜的面把纳多摔个脸朝天。”

父亲还想说什么，加姆却不耐烦了，说：“爸，你少说两句扫兴话好不好？你看我能不能成功！”

父亲走开了，加姆去屋里提上一坛早就准备好的高粱酒，带上竹竿，径直去索娜家求婚。

路虽不近，加姆没有多久就跑到了。索娜的父母在院子里用椰子汁很热情地招待了他。但老俩口只是和加姆闲聊，尽管加姆带着竹竿和高粱酒，却闭口不提女儿的婚事，也不见索娜本人出来。

加姆只得说明来意。

“谢谢你看得起我的女儿。”索娜的父亲说，“只是索娜说了，她今年还不想考虑这件事情。”

“这是为什么？索娜不是到了十八岁了吗？”加姆着急地问。

“她说她还小呢。不久前，她听说外地有一种新的缠腰布纺织技术，她还想去那里学艺呢。”

“可订婚后也可以学呀。”加姆说。

“那总会受妨碍的。”父亲说，“而且，索娜的决心看来很坚决。”

“哪．．．．．．，我今天来了，你们难道都不想告诉她吗？我是加姆啊！”加姆叫起来。

“那当然不会。”索娜的母亲笑着说，“说心是话，看到你来，我真是非常地高兴呢。”

索娜的母亲说完就站起来，朝后院索娜的小屋走去。

但不多一会，索娜的母亲就回来了。她说，索娜不接受任何人求婚，让加姆把酒和竹竿带回去。

“什么？她不接受？你没有说是我加姆来了吗？”加姆很惊讶。

“我当然告诉她是你来了。”索娜的母亲说。

“她不接受我的，准备接受谁的？”

“索娜今年真的不想接受任何人求婚。”索娜的父亲说，“在你之前，已经来过几个小伙子了。她一个都没有接受。”

“那．．．．．．，纳多来过吗？”加姆问。

“那倒没有。”索娜的父亲说，“纳多跟索娜在一起练过好长一段时间舞蹈，他应该知道索娜的心思。”

“加姆，你把酒和竹竿带回去吧。女儿大了，我们也是听她的。”索娜的母亲说。

加姆只得起身告辞。按照习俗，女方不接受求婚，竹竿男的带回，酒可以送给村上随便哪个姑娘。加姆走出院子，把竹竿气呼呼地一扔，恨不得把酒坛也摔它个粉碎。

但他把酒坛举了几次又放了下来。他站下想了想，先是往舅父家的方向走，走了一阵，又突然站住，转身朝孔妮家走去。

孔妮正在院子里凉晒刚洗好的衣服，她看到加姆，赶紧迎了出来：

“加姆，你找我？”

“嗯，”加姆随口说着，向上提了提手里的酒坛，“这酒，送给你。”

“你是特意来送我酒的？”孔妮高兴地问。

加姆没有出声。孔妮注视了加姆一会，注意到加姆并没有带竹竿，就什么都明白了。  

她慢慢地伸手接过酒坛，并不表示感谢。

“孔妮，你不喜欢么？”加姆说，“这可是上等高粱酒呢。”

孔妮垂下眼帘，轻声说：

“我不喜欢不是特意为我准备的酒。”

加姆望着孔妮忧伤的神色，心里若有所动。他想安慰她几句，但结果却只是狠狠地咬了咬自己的嘴唇，赶紧转过身大步离去。

    他能安慰谁呢？他自己的心情不是比孔妮还要难受么？

加姆回到家里，天天待在屋里，闭门不出。直到“阿奔杜”集体舞蹈这一天，才与村里人一起前往集市广场。在那里，他有望见到索娜。

集市广场上又一次人头攒动。来来往往的人群，熙熙攘攘，川流不息。当然，这一回的主角已经换成了姑娘们。她们一个个剃光头发，裸露上身，神采奕奕地聚集在广场中央，向人们展示出健康、成熟的体态。她们腰间束着彩色缠腰布，脖子上挂着贝壳项链，胳膊上裹着洁白的兽毛，手腕上带着银色玉镯，一个比一个光彩照人。

加姆一眼就看到了索娜。她个头很高，皮肤黝黑发亮，眼睛炯炯有神，无疑是最引人注目的一个。她和女伴们热烈地谈笑着，不时地响起银玲般的笑声。

但加姆的脸上瞬间蒙上了阴云。他发现，索娜手里竟拿着一根竹竿！竹竿十分平常，远不如加姆丢在她家院门口的那一根。但是，索娜却紧紧地抓在手里，似乎很珍惜。想不到索娜家人没有跟他说实话，索娜已经接受别人求婚了。加姆的心仿佛被锤子重重地砸过了一样，疼痛难受，眼睛里也直冒火星。他极力使自己镇静下来，猜测是谁送的竹竿。他第一个想到的就是纳多。他转身在观众中寻找纳多。他很快就见到了他。纳多眼睛盯着索娜所在的方向，似乎很得意。竹竿肯定是他送的！加姆的心头涌起一股强烈的被出卖的感觉。原来，他俩早就好上了，怪不得纳多已不需要通过摔交比赛来夺取索娜。他真想冲上去把纳多狠揍一顿，或者冲到广场中间把索娜手中的竹竿折为两截。但是，广场上人山人海，摩肩接踵。他挤不过去，也不敢过去。他不能在姑娘们的神圣节日失态。他只能猛捶自己的脑袋，恨不得把牙齿咬碎。

舞蹈游行开始了。达姆鼓一齐响起来。姑娘们分成三路纵队，跳起轻盈的舞步。“啊——啦！” “啊——啦！”他们一边在场内转圈，一边高声喊叫。那些手持竹竿的姑娘，更是叫得响亮。

两个教母在前面带队。她俩一边走，一边领唱：

“勇敢些，好姑娘，

迈开步，别慌张，

今天，你已成人了，

你不再是父母膝下的小羔羊。

山里的路又多又长，

条条都是卡布人开创，

愿你成为卡布族的好姑娘，

永远走在祖先走过的山道上。

抬起头来吧，挺起胸来吧，

你要向所有人证明，

你是一个漂亮、能干的姑娘！”

歌声里，姑娘们的舞步更优美了，“啊——啦”“啊——啦”的呼喊声更清脆、更动听了。围观人群的欢呼声也一阵比一阵热烈。

姑娘们在广场里转了几个大圈后，在教母带领下，前往西南方向的部族神庙。在那里，祭师将为她们一一祝福、祈祷。

对于那些手持竹竿的姑娘来说，“阿奔杜”舞蹈也是她们的集体出嫁仪式。如果男方已经到了二十五岁，男家就可以将她们接回家中，为她们举行隆重的达姆鼓舞会。五个星期以后，男的就可以和姑娘同居。

这就是说，索娜已经是一个参加过出嫁仪式的姑娘了。痛苦和绝望的感觉一阵阵袭上加姆的心头。姑娘们的队伍刚刚离开广场，他就再也按纳不住满腔的怒火，在人群中推推搡搡来到纳多跟前，大喝一声：

“跟我走！”

“去哪儿？加姆。”纳多吃了一惊。

“去对面小树林！”

“什么事？”

“去了再说！”

加姆说完就转过身，在人缝中左冲右突离去。

加姆来到小树林，在一块石头上坐下，不知是走急了还是过于冲动，大口大口喘着气，额上直冒汗水。

树林里很静。加姆的痛苦渐渐被一种狐独感代替。几只小鸟似乎知道他很寂寞，飞到他上面的树枝上叽叽喳喳叫起来。但加姆并不领情，烦燥地捡起石子向上扔去，把小鸟全惊走了。

周围又安静下来。但加姆仿佛浑身爬满了白蚁，越来越焦灼不安，眼睛直直地盯着广场方向。

纳多终于来了，他的步履不慌不忙。

“加姆，你究竟有什么事呢？”纳多小声问。

看着纳多镇定自若的样子，加姆更是怒火中烧。他走过去一把抓住纳多的胳膊，大喝一声：

“小子，你为什么要耍弄我？”

“我怎么耍弄你了？”纳多奇怪地问。

“啊，你还装糊涂。说！你有没有给索娜送竹竿？”

“送了。”纳多说。

“谁让你送的？”

“当然是我自己。”

“你，你竟然这样卑鄙。你不是说摔交比赛跟索娜没有关系吗？那你为什么还要给索娜送竹竿？”

“我送竹竿，是因为我喜欢索娜。这跟比赛没有什么关系。”

“你还狡辩。”加姆气得浑身发抖，“你要不是那天在赛场上侥幸赢了我，你还能有胆量给索娜送竹竿？你有哪一点能配得上索娜？你有什么资格给索娜送竹竿？”

“加姆，你这么说我可不同意。我为什么没有资格给索娜送竹竿？我喜欢她，这就是理由。”纳多也不示弱。

加姆一下子被纳多睹住了嘴。他说不出话，气急败坏，把纳多猛地朝身边一拽。

“你，你想干什么？”纳多吃惊地问。

“摔交！跟你比赛摔交！”

“加姆，你这是怎么回事？摔交比赛不是才结束吗？”

“那不算数。现在来真格的！”

“那怎么不算数？那可是埃瓦拉正式比赛，成绩是记载在部族记事簿上的。”

“可我不认承。我要跟你重新比试！”

“你要跟我再比，那也得等到明年啊！”

“我等不及。我现在就要让你认识认识我加姆。”加姆说着就一把抱住纳多，将他猛地摔倒在地。

“加姆，你疯了1”纳多生气地爬起来。

“怎么？你不服气？”加姆说着又一次把纳多摔倒在地，“说：倒底谁行？”

“加姆，你太不象话了。”纳多说着爬起来 。

但加姆却伸手将他按住，不让他站起来。

“放开我！让我起来！”纳多说。

“急什么，事情还没有完呢。”加姆说。

“你还想干什么？”

“很简单：向我认输，向索娜说清楚你不如我，那天赢我完全是侥幸。”

“加姆，你真是疯了。”

“怎么？你不答应？”

“这种事，我当然不会答应。”

“你不答应，我就不放你起来。”

“我是决不会答应的，加姆，你按着不让我起来也没有用。”

“你不怕我揍你？”

“你敢？”

“我当然敢！”加姆说着就给了纳多一拳。

“加姆，你竟然打人！”

“打你又怎么样？说：你答应不答应？”

“决不！”纳多大声回答。

“你不怕我揍死你？”加姆又抡起了拳头。

“没有一个卡布族人会在拳头前害怕。倒是你，你这样对待自己的埃瓦拉兄弟，才应该害臊！”纳多大声回答，双眼无畏地盯着加姆。

加姆不觉打了个寒颤。他不敢正视纳多，把脸悄悄转到了一边，攥着拳头的手也垂了下来。

他楞楞地站了一会，突然狂叫一声：“索娜是我的！”说着就撂下纳多，一个人发疯似地离去。

八

加姆穿过树林，一直向南方的部族神庙方向奔去。

太阳下山了。通红的晚霞给山林染上一层血色。粗壮的布巴树和高高的木棉树上，停歇着无数小鸟，向着西天的晚霞叽叽喳喳喧哗。黄鼠狼在草丛里偷偷伸出鼻子嗅食，野免跳跃着穿越荒野。几只猴子蹲在不远处的小山坡上，调皮地抛扔果壳。

但加姆什么也没有注意，他一心想着能快些找到索娜，把她从纳多手中夺回来。

去部族神庙接受祭师祝福的姑娘们，三三两两回来了。她们一个个兴高采烈，神彩飞扬，嘴里哼着小曲，行路象跳舞一样。一些已到成婚年龄的男人，在半途就把自己的情人接走了。剩下的姑娘们和她们的女友大声告别，祝福她们在夫家过得快活、如意。

加姆看到姑娘们喜笑前来，悄悄闪到一边。

“咦，那不是加姆吗？”一个姑娘发现了他。

“加姆，晚上好。”其他姑娘跟着与加姆打招呼。

加姆没有出声。

“加姆，你这时候来这里干什么呀？”一个姑娘问他。

“想接你的情人回家吗？加姆，你还小着呢，可不能乱来呀！”另一个说。

“你的情人是哪位姑娘啊？说给我们听听好么？”又一个说。

加姆低下头，还是一声不吭。

“没听说加姆有了情人呵。加姆，你是相中了我们中间的哪一位了吗？”姑娘们却并不住嘴，跟他打趣说。

“你这会儿来找情人可迟了呢，”又一个笑着说，“我们几个都是有了定情竹竿的姑娘了。”

“是呀，你干吗不早些送竹竿给我们的这位妹子呢？她对你印象可好呢。你早点去她家，说不定她就收下你的竹竿了呢！”后面的一个接着说。

姑娘们嘻笑着，越说越离谱。

但加姆没有兴致听她们跟他逗乐，转过了身子。

“哟，还难为情呢！”

“怕羞可找不到大姑娘。”

姑娘们当然不会觉察加姆这时候的心景，一边说笑一边往前走。

加姆为避免再惹人注意，去到路边的一棵布巴树下，在树根背路的一边坐下，不时地伸头窥探路上的行人。

他终于看到了索娜。索娜是与另外两个姑娘一起过来的。她的手里，还拿着那根小竹竿。加姆恨不得马上冲过去将它夺走，折为两截。不过，他不便当着另外两个姑娘的面把索娜叫住，只得等她们经过后，站起身来远远跟在后头。

还好，不一会儿，她们三个就在一个岔道口分手了。索娜沿着一条小径独自前行。

加姆悄悄跟着索娜，另外两个姑娘刚刚从视野中消失，他就迫不及待地喊起来：

“索娜！索娜！”

“谁？”索娜吃了一惊，回过头。

“是我呀，索娜。”

“加姆？你在这里干什么？”

“等你呀，索娜。”

“等我？什么事？”

“我想问你，你手里拿的是什么？”

“噢，这个，”索娜停了停，小声说，“竹竿。”

“竹竿，我当然知道是竹竿。快告诉我，是谁给你的？”

“这．．．．．．，”索娜显得很为难。

“说！是不是纳多送你的？”

“这．．．．．．，这．．．．．．”索娜吱吱唔唔。

“你，你这时候还想瞒我么？”加姆叫起来，“索娜，你好糊涂、好糊涂！你为什么不接受我的竹竿，却要接受纳多的？”

“这，．．．．．．这叫我怎么说呢？”

“索娜，你不能这样！不能这样！”加姆愈来愈冲动，“你说，我那一点不如纳多？我那一点不值得你收下竹竿？我不勇敢？不英俊？不强健？”

“加姆，我没有说过你不好，．．．．．．”

“可是你却接受纳多的竹竿！为什么？为什么？”

“加姆，别这样问我。我，我不知道该怎么跟你说．．．．．．”

“不，你必须说出理由！纳多究竟有什么值得你喜欢的？”加姆逼近索娜，“纳多，一个从来没有过英雄行为的家伙！”

“加姆，你怎么能这么说纳多呢，他也是埃瓦拉。”索娜反驳说。

“不能这么说他？那该怎么说他？．．．．．．噢，一定是那天摔交比赛时他赢了我，你就以为他有什么了不起了吗？可是，索娜，那完全是个意外！当时我一心想在人群中见到你，结果给他钻了孔子。其实，他哪里是我的对手？刚才，我就把他接连摔倒了三次，．．．．．．”

“什么？”索娜叫起来，“你跟纳多打架了？”

“那不叫打架，这叫实打实的较量。”加姆说，“我只是轻轻地拨拉了一下，他就重重地摔到在地上，摔了个半死不活。我敢断定，他到现在也爬不起来。”

“啊，你把纳多弄伤了？他，他现在在那里？”索娜着急地问。

“哪里？”加姆咧嘴一笑，“恐怕还在啃地皮呢！”

“加姆，你真不象话。”索娜生气地说，“快带我去纳多那里。”

“索娜，你这是干什么呢？”加姆说，“他肯定死不了。别管他，还是我们俩在这里说说话。”

“不，你得带我去。”索娜说。

“我不会带你去。”加姆说。

“你不带我，我自己去找。”索娜说着就转过身去。

“不，索娜，我不让你走。”加姆伸手抓住索娜。

“放开！”索娜大声说。

“不，索娜，你别去。我俩的话还没有说完。”加姆不放手。

“我不想再跟你说什么了，我只想去看纳多。”索娜坚定地说。

“不，索娜，你不要去。纳多算什么？你难道真不知道，有一个人更喜欢你，也更值得你爱？”

“加姆，你快放开手，”索娜却根本不听加姆的话，挣扎着说，“纳多受了伤，倒在地上起不来，能不管吗？”

“那，那你答应我，把竹竿退还给纳多，我带你去！”

“我，我为什么要把竹竿退还给纳多？我谁也不退。这只想马上见到纳多！”

“索娜！你为什么这样固执无知？不说别的，难道你忘了我曾经救过你？索娜，就凭这一点，你也得听我一次，把这根破竹竿子退还给纳多。”

“可我不退，谁也不退。”索娜说。

“你．．．．．．你，”加姆气得直哆嗦，突然从索娜手中夺过竹竿，丢得远远的。

“你，你这是干什么？你怎么能丢掉我的竹竿？”索娜喊起来。

“我要你喜欢我！我会给你更好的竹竿！”加姆说着，突然抱住索娜，在她的额上吻了一下。

“啊，你．．．．．．你．．．．．．，你不能、不能这样．．．．．．”索娜急忙挣扎，但怎么也脱不开加姆粗壮的胳膊。

“索娜，我，我是真的喜欢你。”加姆说着又在索娜的脸上亲了一下。

“来人哪！来人哪！”索娜叫起来。

加姆吃了一惊，索娜乘机从加姆的胳膊里挣脱出来，夺身逃走。

“回来！回来！”加姆拔腿就追，不多一会就又把索娜抱住了。

“来人哪！来人哪！”索娜大叫起来。

加姆慌忙伸手捂索娜的嘴。索娜挣扎着，“呜呜”地喘着气，突然在加姆的手上咬了一口。

“啊，你竟然咬我！”加姆发疯似地把索娜掀倒在地，按着她说，“你敢咬我？你敢咬我？我看你再怎么咬我。”

“救命哪！救命哪！”索娜挣扎着叫喊。

“救命？在这个世界上，除了我加姆救过你的命，还有谁救过你的命？”加姆也叫起来，“再说，我怎么会要你的性命呢？我只是要你嫁给我！嫁给我！”

“加姆，你，你不能这样要求我，”索娜上气不接下气地说，“你太不象话了，你不象是我们卡布族的埃瓦拉．．．．．．”

“胡说！你胡说！”加姆象野牛似地吼叫起来，突然俯下身，抱起索娜向卡拉河方向奔去。

索娜手抓脚蹬挣扎着，但无法脱开加姆的手臂。

加姆把索娜抱到卡拉河边，抱到两前他曾救过索娜的那片河滩上。

“加姆，你不象是卡布族的埃瓦拉，不象！不是！．．．．．．”索娜一边喘气一边继续斥责加姆。

“住嘴！”加姆咆哮道，“挣开你的眼睛看看，这是什么地方？”

“我不知道，我不想知道，我不想看，．．．．．．”

“你不知道？不想看？那，难道你听不见水声吗？感觉不到身子下面的沙子吗？这是卡拉河、卡拉河啊，是两年前我从鳄鱼嘴边把你救起来的地方啊！难道你真的那么健忘、已经不记得了吗？”

“我没有说我忘了。”

“你没有忘，这好，这好。”加姆的心头一下子又热乎起来，激动地说，“那你为什么不喜欢我？不接受我的竹竿？你有什么理由这样做？说呀，你有什么理由？”

“理由？理由？．．．．．．你叫我怎么对你说？你救过我，我和家里人都感谢你。可你为什么非要我接受你的竹竿？这是我一生的大事。我得自己好好地想。你不该这样强迫我。”

“你想？你还思想什么？你不是已经接受别人的竹竿了么？．．．．．．啊！对，你应该再想想、多想想。你应该接受我加姆的竹竿。这么做一点也不会辱没你。你难道不想成为英雄的妻子么？我已经象英雄猎手那样救过人，我会成为卡布族的英雄，你，也会象传说中的神女那样，成为英雄的妻子。索娜，你说，你究竟有什么理由不喜欢我？”

“你别老逼着我回答，加姆。再说，我只想成为一个能干的姑娘，平平常常过日子，我从来也没有想过要当传说中的神女、英雄的妻子。”

“这，难道这就是你喜欢纳多的理由么？啊？你倒说说，纳多算什么？他究竟哪一点比得上我？啊？”

“他，．．．．．．他．．．．．．，他起码不强迫我。”

“嘿！他纳多有什么资格来强迫你？他算什么？索娜，你真糊涂！你说你没有忘记两年前的事，实际上你早忘得精光！听着，索娜，你要还有良心，就马上跟着我把竹竿退回去？”

“退？退给谁？”

“当然是退还给纳多喽。”

“这，．．．．．．这办不到。”

“什么？办不到？”加姆怒火直冒，“你要还说什么办不到，小心我把你丢到河里去！”

“我真是办不到。”

“你，你，”加姆气得浑身直哆嗦，一咬牙，果然把索娜抱了起来，向前走了几步，把索娜搁在浅水里。

水珠飞溅，索娜咳嗽不止。

“来人．．．．．．来人哪！．．．．．．救．．．．．．救命哪！”索娜边咳边喊。

“水很浅，不会丢命的，”加姆愤愤地说，“我只是想让鳄鱼再来教训教训你！”

加姆说完，就转身向着河岸走去。

“该教训的是你．．．．．．”索娜气喘吁吁地说。

突然，河里“咕噜噜”一阵水响。加姆回头一看，一条鳄鱼钻出水面，向着索娜昂首游来。

“鳄鱼！索娜！小心鳄鱼！”加姆惊叫起来。

索娜躺在浅水里，并不动弹。

“索娜！真是鳄鱼来了。快起来！快起来！”加姆一边喊一边向浅水里冲去，双脚踩得水珠“沙沙”直响。

“你别过来！你走开！你给我走开！”索娜却冲着加姆喊。

“索娜，有鳄鱼，我是来救你的！”加姆大声说。

“不，我不用你救！我不用你来救！”

索娜说着就自己坐了起来。索娜尖利的嗓音和突然坐起来的举动，竟把鳄鱼吓走了。

索娜站起来，目光威严地盯着加姆说：

“你离远点！”

加姆愣愣地站到一边。索娜抖去身上的水珠，转身就走。

加姆望着索娜远去的背影，象泄了气的皮球，一下子瘫痪在沙滩上。．．．．．．

夜幕降临了。小虫子在岸边“瞿瞿”叫唤，河里不住地响起鱼儿击水的声音。月亮升起来，淡淡的月光透过河对面的树林，斑斑点点映在加姆的脸上。加姆睁开眼，呆呆地仰望着天空。几颗小星疏疏落落地嵌在暗淡的天幕上，是那么高远，那么神密莫测。加姆狠狠地咬了咬自己的嘴唇。他知道，索娜这一走，就象是离开地面飞上了天空，成了那颗最高最远的星星，他再也不可能够着她、得到她了。

一种强烈的孤独感占据了他的心灵。他双目无神地看着周围的一切，感到一切都已变得那么陌生。

他懒洋洋地从地上爬起来，漫无目标地在树林里东游西晃，感到说不出的空虚。

突然，他看到远远的有个人影在树木间闪动。他走过去，发现那是一个姑娘的身影。

姑娘不高，但很壮实，她微微低着头，小辫子向上竖着。

是孔妮！加姆眼睛一亮，心头也一下子热呼呼的。这一刻，他忽然感到自己是那么需要孔妮。是呀，何必一定要仿效猎手死死追逐索娜呢？卡布族也有许多英雄娶的并不是他曾救过的姑娘。再说，谁说他加姆就不会再救一回其它姑娘呢？就说眼前的孔妮姑娘吧，她这么晚了还一个人待在树林里，说不定正有急事想找人救援呢。

“孔妮！孔妮！”加姆叫唤着走上前去。

孔妮没有反应。加姆走到她身旁，发现她在悄悄拭眼泪。

“怎么了？孔妮。你为什么一个人在这里哭？是不是遇到了什么难事了？” 加姆说着伸手去扶孔妮的肩膀。

孔妮却吃惊地躲开身子。

“孔妮，我是加姆呀，你躲什么？”加姆跟上前去。

“不，你别碰我。”孔妮却说。

“孔妮，你到底怎么了？我是加姆呀！你有什么要我救助的，尽管说就是了，干吗一个人在这里流泪？”加姆伸手拉她。

“不，我不要你救助什么，你别碰我。”孔妮一边说一边往后退去。

“这，孔妮，你这是干什么？是我过去泠淡了你，你有气么？孔妮，我知道你一直对我好。过去我冷淡了你，是我不对。可今天起，我再不冷淡你了，我要和你好。”

“不，我现在不要你和我好。”孔妮却说。

“怎么？孔妮，你竟然说不要我和你好？这可是真心话？”

“真心话。”孔妮回答着，掉下两滴眼泪。

“孔妮，你疯了吗？听听你在胡说些什么？你不是曾希望我给你送酒吗？”加姆惊叫起来。

“过去是，现在不。”孔妮小声回答。

“这是为什么？”加姆急得嗓子也有些发颤了，“我哪里冒犯你了？．．．．．．噢，莫不是白天我对你说话时口气太硬了？可那时我心里不好受呀，你应该能理解我、原谅我的。我是加姆呀！”

“不，不为这个，加姆。”

“那，那是为了什么？”

“得问你自己，”孔妮忧伤地回答，“想想你对索娜和纳多做了些什么？”

“啊，”加姆一下低下了脑袋，“你，你都看见了？”

 “你打了纳多，还把索娜丢到水里，你太过分了，你哪里还象一个卡布族的男子汉。．．．．．．” 孔妮低声说，“加姆，想不到你变成了这样一个人，我真是太失望了。”

说完，孔妮转过身，抽抽搭搭哭出声来。

“孔妮，你千万别那么想。”加姆靠近去说，“我对他们俩个是有些过分，可他俩也太伤我的心了。他俩根本不知道怎么对待一个未来的英雄。但你懂，孔妮，我知道你懂。只要你跟我相好，我还会做许多了不起的事，我会成为卡布族真正的英雄，赫赫有名的英雄！”

“你别说了，我不爱听。”孔妮说着向远处走去。

“可我说的是实话呀！孔妮。你应该跟我相好。”

“不，你别说了，别说了。”孔妮加快了步子。

加姆呆呆地望着孔妮的背影离去。过了好一会，才又突然跟过去，大声喊：

“孔妮，你等一等，等一等！”

但孔妮并不止步，继续远去。

“孔妮，你等等我，我跟你一起走。”加姆说着大步跟过去。

“不，你别过来，别过来。”孔妮边走边说。

“我只是想送你回村！”加姆说，“天很晚了，会遇上野兽的，我护送你。”

“不，我不要你护送。”

“孔妮，你这又何苦来？”

“反正我不要你护送，不要。”孔妮说着，低着头匆匆离去了。．．．．．．

加姆不得不停住脚步，象木头桩子一样久久伫立在树林里。直至孔妮的背影消失，树林子里只存下他一个人时，才挥拳擂着脑袋号叫：

“天哪，我究竟成了什么人了？．．．．．．”

                                     九

已经是深夜了。加姆跌跌撞撞，象醉汉似地回到家里。院门半掩着，父亲坐在自己的小屋前，显然是在等加姆回来。

加姆低着脑袋，装作什么也没有看见似地直奔自己的小屋。

“加姆！”父亲叫住他，“你这时候才回来，去哪儿了？”

“没，没去哪里，外面凉爽，在树林里走了走。”加姆搪塞着，继续往屋里走。

“站住！”父亲放大了嗓门，“你这副丧魂落魄的样子，究竟怎么了？教父刚才也来找过你，听他说，你把纳多摔倒在树林里，是真的么？”

“嗯．．．．．．”加姆有气没力地回答。

“为什么？是为了索娜？后来,你又去哪儿了？是不是又去找索娜了？”

“嗯，．．．．．．”

“那，你是不是也欺侮索娜了？”父亲站起来， 逼问加姆。

“没，没有。我没有把索娜怎么的，只是吓唬吓唬了她。”加姆低声回答

“怎么吓唬的？”

“把她放到河滩边，就一会儿。”

“好哟，你竟这样欺侮自己的兄弟姐妹！你，你还算是个卡布族的男子汉吗？”父亲叫起来。

“我，我没有一点恶意。我只是想娶索娜，想学猎人娶神女的样子，做卡布族的英雄汉。”

“可是，你欺侮了自己的兄弟姐妹！你知道不知道？这是懦夫才会干的事！”父亲生气地说，“卡布族人最讲究兄弟姐妹的团结和睦，舅父用两个贝壳祝你成丁，埃瓦拉都得去山头集体露营，这中间的道理，难道你不知道？这些日子你究竟怎么了？”

“爸，你别，别说下去了。”加姆烦躁地打断父亲，转身往屋里走。

“怎么？我说的不对？你不愿听？”父亲反而放大了嗓门，“我这就找你教父去，让他来教训你。你教父临走时就叮嘱过，你要回来了，就通知他一声。明天，让教父带了你给纳多、索娜赔罪去！”

“不！你别去，千万别去。”加姆急忙回过头来说。

但是，父亲不再理他，大步离开了院子。

加姆无可奈何地走进小屋，在缠腰布铺就的床上一屁股坐下。屋里死一般地沉静。他园睁双眼，凝视着屋顶。黑暗里，小屋显得那么空荡，森气逼人，仿佛也在审视他。

加姆呆呆地坐了一会，突然象受惊的野牛似地从地上跳起来，大步冲出小屋。

树上的小鸟受到惊忧，“吱吱呀呀”叫着拍翅向远方飞去。

院子里很快恢复了宁静。但院外却隐隐约约传来“息息索索”的声响，似乎是脚步声。加姆大步冲出院子，向着树丛跑去。他不想见任何人。他竟然干了“懦夫”才会干的事，他没有面目见人。

他穿过树丛，沿着一片荒原向远方奔跑。他要离开卡布山区，离得远远的，去到一个谁也不认识他的地方。树叶“沙沙”作响，他以为是父亲和教父寻找他的脚步声；月影憧憧，他以为是有人正追踪而来。他一刻不停地奔跑着，真希望能插上翅膀，一下子飞离这个地方。

但加姆毕竟饿了，也累了。不多一会，他就满头虚汗，大口大口喘气。所以，当他一旦确信并没有人尾随其后时，精神一下子松跨下来，一个踉跄倒在了地上。

加姆这时才发现，自己既没有带衣服，也没有带食粮。由于刚赶了路，他并不感到凉，但肚子却“咕噜噜”叫起来了。他必须马上找点东西填肚子。加姆侧身躺着，藉着淡淡的月光，园睁双眼探寻可食的野果。靠了一个来月野营生活的训练，他很快发现了远处山陵的凹陷处有几棵野芭蕉。他咽了口唾沫，爬起来向那里慢慢走去。山陵并不很陡，但没有路。加姆抓藤攀岩，靠着这些日子来练就的好工夫，终于到了芭蕉树下。芭蕉已经熟透了，软绵绵很粘手。但他还是靠着一棵小树，狼吞虎咽起来。

肚子里有了东西，身子也硬朗了些。他真感谢埃瓦拉训练的日子里得到的锻炼。卡布族，真是一个培养男子汉的摇篮呵！加姆心头一动，揉揉眼睛，向着来时的方向眺望。月色下，拉穆村正静静地座落在暗绿色的树丛中，仿佛也在默默地凝望着加姆。呵！拉穆村，那里有加姆的童年、加姆的欢乐、加姆的幻想、加姆的抱负。今天，你就忍心这样地离去了吗？加姆心中一酸，泪水忍不住滴滴落下。

尽管肚子不那么饿了，但加姆再次上路时，却怎么也走不快了。他感到双腿越来越重，一步一回头，恋恋不舍。

不知过了多少时候，他走出一片树林，来到一块陌生的开阔地。他抬起头，远远地望见前面横着一道长长的山岗。他知道，过了这道山岗，就是另外一个部族的居住地了。

他再也迈不开步子，手指抚模着脸上纹身师不久前给他刻下的部族记印，眼睛模糊了。

加姆从小就为自己是一个卡布族人而自豪，做梦也想着要成为卡布族顶天立地的英雄汉，做出惊天动地的大事。可现在，他究竟为生他养他的卡布族做了什么、留下了什么呢？什么也没有。他虽曾救过一个姑娘，但结果连这个姑娘都在憎恶他。他已经堕落成了一个欺侮过自己兄弟姐妹的“懦夫”。他要这么走了，谁都不会记得他。卡布族人谁会怀念一个远离故乡的逃兵呢？

不，加姆不甘心就这么离开。

“加姆—！加姆！”他仿佛听见远远的有人在呼唤他。他本想拔腿远走，结果却转回了身子。

夜色茫茫，呼唤声若有若无。他辨不清这是人声、风声、还是水声。他也无心去辨认，他只感到整个卡布山区都在呼唤他。

不，他不能走。他生是卡布族人，死是卡布族鬼。他不能成为光荣的卡布族的逃兵。卡布族养育了他十八年，卡布族让他骄傲了十八年。他必须为卡布族留下些什么。

加姆的目光情不自禁地转向了东南方向的埃瓦山。朦胧的月色下，埃瓦山云雾缭绕，变得更加神奇迷人。他想起了不久前燃起的埃瓦拉火炬，想起了山头上的集体露营生活，想起了山头的一草一木，想起了那里的每一块岩石。

加姆的心中忽地一亮，拔腿就向埃瓦拉山方向奔去。

他感到浑身上下有了力量。不管脚下是草、是剌、是石块、是沙砾，也不管耳边是风声、鸟鸣、还是野兽的吼叫，他只有一个目标，登上埃瓦山。

加姆来到埃瓦山脚，找到了不久前上山行成丁礼仪的那条小路。他从旁边的一棵树上拉下一条长藤，束紧裤腰，开始攀登。山背后没有月光，风也显得十分迅猛。加姆好几次脚步踏空，差一点掉下悬崖。但是，他紧咬牙关，以顽强的意志和惊人的毅力，终于一步步登上了埃瓦山山头。

高空中万里无云。微微偏西的月亮静静地照着山头。山上的岩石、树木都披着一层淡淡的银装。清风一阵阵刮过，空气显得格外凉爽、清新。加姆深深地吸了一口气，径直向山中央的那块巨岩走去。巨岩在月光下闪闪发亮，仿佛是月球上飞下来的一块大宝石。加姆扑到巨岩上，展臂伸腿将身子紧紧贴在上面，口里喃喃地呼唤着：“埃瓦山！埃瓦山！”

过了好一会，加姆站起来，绕着巨岩走了三圈，然后，又一步步向着山头边沿的那块磨盘状岩石走去。

盘石在月光下闪闪发亮。加姆肃立片刻，蹬上盘石，走到山崖边沿，俯视山下。下面云厚雾浓，白茫茫一片，犹如一张无际的白色绒毯。加姆深深地吸了一口气，回转身，伸出右手食指放进嘴里，狠狠地咬了一口，俯下身，用滴血的手指在盘石上一笔一笔书写：

“别了，卡布族乡亲们。我不该欺侮自己的兄弟姐妹。愿光荣的卡布族再也不要出现我这样的人。”

写完，加姆当即站起来，再次来到山崖边沿，豪不犹豫地朝着山下白茫茫的云雾纵身一跃。．．．．．．

    第二天，人们在埃瓦山下的一个峡谷里发现了加姆的尸体。

村议事会调查了事情的原委，进行了认真讨论，一致决定将加姆安葬在好人墓。议事会告示说，加姆敢于为自己的过失舍身以警示后人，显示了卡布人追求品德完美的气概，不愧是卡布族的好青年。

    葬礼十分隆重。拉穆村和附近好几个村子的居民都赶来送葬。妇女们按照传统，送到目及墓穴的地方。男人们则一直送到墓地。在震憾山区的土炮声中，加姆的教父、舅父和另外两个男人将加姆抬入墓穴下葬。

    孔妮和索娜目送着男人们的送葬队伍，泣不成声。孔妮说，加姆始终是她最敬慕的埃瓦拉青年。索娜说，她其实并没有选定情人，她在游行时举着的那根竹竿，是她自己的。她觉得自己还不成熟，不想马上定下终身，因此，她故意拿了根竹竿参加游行，好让别人以为她已经有了情人，不再老是往她家里送酒送竹竿。

村议事会在褒扬加姆行为的同时，也赞扬了杜勃戈教育有方。加姆的父亲、舅父用颤抖的双手搂住杜勃戈的胳膊，感谢他把加姆教育成人。但杜勃戈教父脸色阴沉，一言不发。葬礼一结束，他就独自离开了村子，一夜没有回来。谁也不知道他去了那里，干了些什么。

但第二年，当埃瓦山头重新燃起火炬时，人们发现，山头边沿的那块磨盘状岩石不见了，而在紧靠悬崖的一侧，新栽了一排小树。

小树已经成活，青翠欲滴。．．．．．．   

                             1989年3月27日完稿于上海

苏应元

一

这是一个宽敞的院子。两幢并排南向的别墅式小楼前面，铺展着大片平整的绿茵

茵的草地。草地四周，栽有木瓜、香蕉、椰子树等热带果木。外围是青藤缠绕的围墙。

草地刚经过修剪，上面沾满晶莹的露珠，一眼望去，仿佛是叶片内部沁出的珍珠。西

楼正门口，有一条淡黄色的细石子路笔直通向院门。院门两边，各长着一棵十多米髙

的大王棕榈树，那粗壮的树杆笔直伸向髙空，尖顶宽大的叶子披着一抹银色的曙光，

在微风中无声婆娑。院子左侧围墙上，镶嵌着一块长方形铜牌，上面用中、英两种文

字刻写着：“中华人民共和国大使馆”。

现在已经是早晨六点。树梢上的小鸟叽叭喳喳叫个不停。院外的沥青大路上，时

或有小汽车疾驶。但使馆大院里却十分安宁。大院和两幢别墅式小楼，好象仍沉睡在

梦乡里。

但实际上，院子里己经有了人。就在西楼正门外的一块大理石平台上，一个五十

岁左右的男子正在静静地打太极拳。

他中等身材，微微有些发胖，是使馆政务参赞徐文聪。每天清晨，他都要在这里

早锻炼。

他的动作连贯、柔和.架式也放得很低，看起来很专注投入，也有一定的功底。

不过，今天他的心境事实上并不平静。别看他动作犹如行云流水，内行人一看就清楚，

他的手脚轻柔得有些过分，己失去内劲，那看似连贯的动作，实际上不过是习惯性的

比划而己。徐文聪自己又何尝不明白这一点。但他实在难以把全部注意力放在打拳上，

将内劲贯注到拳路中去。

“清静，放松。” 他不断地提醒自己。但这种提醒本身，也不过是心情有点烦躁

的另一种表现方式而己。

他知道在这种状态下打太极拳不会有多少效果，勉强打完了一个套路，干脆两手

靠在腰后，在石子路上散起步来。

但是，他又很快忘记自己是在散步，步子越迈越大，越迈越快，二、三十米长的

石子路，顷刻就走到了尽头。

他干脆掉转头，离开了石子路。

他的房间就在西楼一层右侧。但是，他并不进楼。这时候，公务员正在西楼逐一

打扫会客室、宴会厅与大使和他的办公室。房间里呢，他的妻子张蓉美还未必起床，

他也不想打扰她。

于是，他在楼门口站了片刻，又掉过头，沿着一条水泥小路向东头的那幢小楼走

去。

住在东楼的人其实也早已起身。早晨六点，正是当地电台新闻广播时间。住在楼

里的大都是使馆的外语干部，这时都已打开了收音机，几乎每个窗户里面都有广播电

台的声音。

徐文聪年轻时也曾在大学里学过几年英文，隔着窗户，也能分辨出诸如“政府” 

呵，“政治”呵 几个常用词。不过，他多年来做的都是行政工作，又不注意进修，外

文忘记不少，具体内容听不太明白。

东楼中间一个房间的窗户紧闭着，垂着窗帘。不过，还是能听得到里面的收音机

在响。这间房里住着的，是使馆一等秘书、研究室主任贺新。贺新不仅要听，还要记

录要点，容不得有千扰，所以，他的窗户这时候总是关着的。

徐文聪走到东楼尽头，沿着楼角转弯向北。他听到那边也有收音机在响，并有一 

个人锻练身体时嘴里习惯发出的“呼 呼”声。他 一下猜到了是谁，不觉加快了脚步。 

“早晨好啊，徐参赞。”

在楼房东门外的小平台上，一个四十多岁的中年人正在打少林拳。他见徐文聪

走去，马上收势站住，搓搓手，笑着打招呼。

他是使馆一等秘书韩之强，办公室主任。他身材高爽，衣着得体，带着一副老远

就引人注目的珐琅质黑边框眼镜。

“继续打拳，别误了你的早锻练。”徐文聪笑着说。他圆脸小眼，一笑，眼睛几 

乎眯成了一条线。

“我刚才已打完了一套。”韩之强摘下眼镜擦了擦重新带上，大步迎到徐文聪面

前，微微喘着气说，“说真的，少林拳对我这样年龄的人来说，有点太累了。参赞，

以后你得教我太极拳呵。”

“你 怎么在我 的面 前充 老了？”徐文 聪拍拍 韩之强的肩 膀说 ，“我还想让你教我

少林拳呢。”

两人说笑着，把窗台上小收音机的声音盖住了。

收音机是韩之强放在那里的。他一边打拳一边听。虽然这很难听仔细，但他是负

责办公室曰常事务工作的，听个大概也就可以了。

“有什么重要消息么？ ”徐文聪问。他外文听力不好，又重视养身，早晨是不听 

广播的。他经常象这样顺便向韩之强打听点新闻消息，以免有时和大使他们说话时显

得太无知。

“天天差不多，宣传‘绿色革命’。”韩之强说。

徐文聪点点头，眼望地面，若有所思。

但韩之强并未察觉什么，他拿起小收音机，陪徐文聪继续往北边走。 

北边是一个球场。司机、会计和报务员他们正在那里练习投篮。徐文聪和韩之强

年轻时也都是篮球爱好者，也就在旁边站了下来。

他们俩个，一个是政务参赞，一个是办公室主任，平时都是不苟言笑的领导。徐

文 聪 在 这 些人 面 前 ， 一举一 动 都要 摆 出 大 参 赞的 气度 。 韩 之 强 呢 ， 也十分 注意 自 己 的 身 份。别 看 他 每天打 少林拳 时 动作 迅猛， 但 在普 通馆 员 面 前 ， 总是尽 量 地显得 庄 重老 成 。 因此 ， 他俩一 站 下 来 ， 场 上 的 气氛就 拘束 起 来 。几个 年 轻 人只 顾 低 头拍 球， 不 言 不语。

过了好一会，司机王奇见两人仍不走，才强笑着说：

“过来一块玩玩吧。加上你们两个，可以凑合着打一场了。”

徐文 聪 摇摇 头 说： “不 了 ， 快 吃 早 饭 了。 你们 也别 搞太 剧 烈 的运 动了 ，饭 前剧 烈 运动不利于健康。”

韩之强也说：“大清早就弄得满头是汗，对工作也不利。”

几个年轻人见两个领导这么说话，自觉无趣，悄悄收球离开。

两人又 继续 沿 着球 场在 后 院 一 边 散步 一 边聊 天 ， 但动口 的 实 际 上只 存 下了 韩 之 强 一人，徐文聪低着头，只是”嗯嗯’’应付着，显然在想其它事情。

仿佛 是条 件反 射 ， 一听 到“ 绿色 革 命” 四 个 字 ， 徐文 聪 就想 起 了倪 光 大 使 瓮 声 瓮 气 的 声 音 。 那 是大 使 批 评 人 时惯有 的 声 腔 。 大 使 说话 声 音 不 高，言 辞 也 未必尖 锐， 但 总叫徐文聪象吞了钉子一样难受。

“这样可不怎么好罗！ ”其实倪光对他的关键性批评也就是这么一句。

大 约 两个 星期 以前 ， 使 馆 召 开 了一 次外 交 官工 作会 议，研 究 如 何 进 一 步 促 进 中 国 和 驻 在国 的 友 好 合作关 系 。 徐文 聪 倒 是 第 一个作 了 引导性 发 言 。他 强 调 了 驻 在国 与 我 国 同 属 第 三世 界， 同 是 发 展 中 国家 ，要 求大家 从 这 个 高 度 加 深 认识 发 展 两 国 关 系的重 要 性 ，积 极工 作 ， 开 创 新局 面 。 徐文 聪 是很有 一 点 口 才 的，讲 话 不 慌 不 忙 ，该 大声时 大声 ，该 显 示 亲切 时 也 能说 得娓娓 动听。 那 次 发言， 他也 自认 为 很有水平 ， 声情并 茂 。 “ 大家 也 讲讲 吧 ！ ” 倪光 却 对 他 的 发 言 无 一 赞词 ，过 了一 会 ，竟 还补 充了 那 么一 句 ： “最好能谈具体一点。”

徐文 聪 有点 不 自 在 起 来 。 这 不 是在暗 示 他 徐文 聪的 发 言 太 空 洞 了吗 ？ 他 弄 不 懂 倪 光为 什么 老跟 自 己 过 不去 ？自 己是 使 馆 政 务参 赞 从 大处 着眼 讲 点 理论 ， 启发 开导 一 下，有什么不合适呢？

还 是 韩 之 强 的 发 言 比 较 中听 。他 说： “刚 才徐 参 赞 从 理论 高 度 阐 明 了发 展我 国 和 驻 在国 友 好 合作关 系的重 要 性 ， 对我 们 很有 启发。 确 实 ， 我 们 就是 要 深 刻了 解这 一 精 神，展开工作。”

“大家还是具体谈谈吧。”倪光却还是这句话。

大家 七嘴八 舌议论 起 来 。什么 邀请 某某 部长访 华呵 ， 建 议 有 关 机构増 购驻 在国滞 销矿 产呵 ， 加 强 两 国 间 农业 技术 人员交 流 呵 ， 增 加 招收 驻 在国 留 学 生 名 额 呵 ，等等， 建议和设想还真不少。倪光不时地点着头，在小笔记本上不停地记。

徐文 聪很不高 兴，他发 言时，可 没见大使 在小本子 上 记 。但他也 没有时 间生 气了。 大家你一言我一语，竟把他十来天前与驻在国农业局长的一次谈话也引了出来。

起首 的 是 一 等秘 书 贺 新 。他 说： “ 这 个 国家 目 前 非 常 重视 农业 ， 正在 进行 ‘ 绿色 革 命’ ，特 别 希望 我 们 能 在 农业 方 面给 予 技术 援 助。 他们 总 说， 在 这 方 面， 中 国 的 技 术要比西方国家的技术对他们更切合实际。”

” 对对 ！ ” 贺 新 的话 马 上 引 出了 徐文 聪的 翻译 、使 馆随 员刘 东 的 一 席 发 言， “ 那 天我 随 徐 参 赞 去 见 农业 局 长 巴 列 维， 局 长 就 表示 希望 中 国 能 派 专 家来帮 助他们 考 察 南 方 的 土地 、 水文 ， 了 解 大 面积种 植水 稻的 可 能 性 。 局 长还说 ， 如果 可 能， 他们 希望 与 中国合办农场进行种植。”

“啊 . 好 ！ 好 ！ 你们 怎 么 答 复 的？ ” 倪光 一下 子 精神 起 来 ， 抬 起 头 问 。

刘东望了望徐文聪。这该由参赞来说。

真糟 糕， 徐文 聪 对 那 次 谈话 的 印 象 己 经 很模 糊 了 ， 嘴 里 “啊 一啊 一” 了 好 一 阵， 才回忆起来：“我让局长找我们的经济参赞处的同志谈谈他的设想。”

“局长找过经参处的同志了吗？ ”倪光紧接着问。

徐文 聪答 不上 来 。他后 来并未 过问 此 事。他 转脸看 了 看 坐在 他 钭 对 面的经 参 处 二 等秘 书 黄 小 青，示 意 他 回 答 。 经 济 参 赞 正在国 内 度 假 ，经 参 处 的 工 作 目 前 由黄 小 青负 责。

“还没有来找过。”黄小青回答。

倪光合上小笔记本，显得很不高兴。

“ 这 么 重要 的 事 怎 么也 不 回来 跟 我 通通 气 ？ ” 他 瓮 声 瓮 气地 说， “发 展 两 国 经 济 合作 ， 不也 是大 使 馆 本 部的 一个 重要 任务 么 ？ 有 什么 必 要还 要让 外国 朋 友另 找 经 参 处？看看，把一件事给耽搁了。”

倪光嘴 唇动了 动 ， 似乎 还 想 讲 点 道理， 但 终 于 没有 ，过 了一 阵， 挤 出了 这 么一句 话：

“这样可不怎么好罗！”

徐文 聪的 外 表 显得 还 平 静， 但 耳跟 己有 些发 烫 。他 觉 得 倪光从 来没有 把 自 己当 作 政务参赞来尊重。

他不能没有反应，仰起脸勉强露出一丝淡笑，说：

“ 帮 助 驻 在国 发 展 农业 ，究 竞 是我 们 派 人 来 考 察 、 援建 农 场 . 采 取 这类 基本 上 由 我 们包 起 来 的 方式好 呢 ，还 是援 助他们 钱物， 由 他们 自 己 去 搞更 合 适 一些 ，这还 是很 值得研究的呢。”

徐文聪是要表明：他并没有把这件事置于脑后，他是在认真思考。

“ 采 取哪 种 方式 更 合 适， 当然 要 实 事 求是 罗！ 考 察 ， 就是 为 的 摸清情 况么 ！这跟 是 否 由 我 们包 起 来并无 必然 联系 。再 说，驻 在国本 身 愿望怎 样 ， 也 是我 们 首 先 要考虑 的么！ ”倪光反驳说。

徐文 聪 ~ 时 说 不出 话 来 。倒 是 韩 之 强 及 时求 了他 的驾 ，说 ： “ 驻 在国 官 员也 有 要 求 钱物 援 助 的 。前两 天 ， 农 村 发 展 部 副 部长阿 特 曼在机 场 送 客 遇见 我时 ， 曾 向 我暗 示 能否援助些钱物给他们部。这事.我正在写书面材料向领导汇报。”

倪光 表示 他 要 亲 自约见 农业 部长， 听听 对方 的 具体 打 算 。会上 有 关 这 件事 的议论 就到此为止。

会后 ， 倪光 大 使 很快就 约见 了农业 部长 。农业 部长说 ， 希望 中 国 专 家来此 考 察 和 合办 试验 农 场 . 是 他们 政府 的 意 见 。他 还说 ， 正是 他 本 人 指 示 巴 列 维 局 长 先向 中 国 使 馆官员透风的。

“如果中国方面对此有兴趣.希望能及早派人来。”部长补充说。

大使回馆后，起草了给国内的电报，报告了驻在国的意愿，强调了种植水稻对这 个国家实现粮食自给的重要性，建议国内能先派一个小型的专家团来这里考察。

大使起草完后，让徐文聪过目和提出修改意见。徐文聪粗粗浏览了一遍，心里很 不舒服。他表示也该直接听听阿特曼副部长的意见，并自告奋勇承担了这个任务。

阿特曼副部长在他的办公室里接待了徐文聪和翻译刘东。副部长对徐文聪总是表 现出异乎寻常的热情，明知徐文聪的官衔只是参赞，却总是有意无意地称他“阁下”：

“阁下今日光临，我正是荣幸之至。想必阁下一定有要事相告吧！ ’’

“娜里，”徐文聪笑着回答，“我今天来，只是想听听阁下对发展我们两国在农

业方面的合作和互助有什么想法。”

“好题目！ ”副部长高兴地说，“我早就渴望着和阁下谈谈这个问题了。想必阁

下知道，目前，我们部的财政很困难、很困难……”

看来，副部长的意思还是要援款。

“ 阁 下 对 考 察 贵 国 南 方 的 土地 有 什么 高见 呢 ？ ” 徐文 聪问 。他 想 ， 如果 副 部长 公 开表现出对这件事的冷漠，他就可以回馆让大使重新考虑电文了。

“ 噢 这 件 事 吗 ？ …… ” 阿 特 曼 果 然 支 支 吾 吾 失 去 了 热 情 ， “ 贵 国 若 能 帮 助 ， 当然 也 很好 。不 过， …… 让贵 国 同 时在 几 方 面 援 助 ， 我 也不 大好 开 口 罗 。”

“ 贵部 农业 局 长 巴 列 维 先 生 曾当 面 向 我提 起过 这 件事 情 。” 徐文 聪说 。

“ 噢 ， 这 事 吗 ？ …… 这 事 吗 ？ …… ” 阿 特 曼 支 支 吾 吾 一 阵 ， 突 然 向 徐 文 聪 神 密地 一 笑， 显得 很 亲 热地 说， “ 阁 下 是 老 朋 友了 ， 我 不 瞒 你。 什么 考 察 呵 ， 农 场 呵 这 类 不 着边际 又 麻 烦 贵 国 的 事 ，都 是新 上任 的部长 的 点子 。 部长 年 轻，雄 心大 么 ， 总想 干出点什么名堂。”

副 部长的 过 于 直爽， 使 得徐文 聪难 再 说话 。他和 副 部长随 便 寒 喧了几 句 ， 就 告 辞 了。

证 实 了 请 中 国 专 家 考 察 、 建 议 两 国 合办农 场 确 是 农 村 发 展 部长的 意 见， 徐文 聪 当 然 不 好 否 定大 使 的电 文 稿 了。 但他 坚持 要 在 电 文 稿 上同 时 写上 副 部长 希望 赠 款 的 “ 暗 示 ” ，让 国 内 有 关 方 面 决 定 采 取哪 种 援 助 方式 更 合 适 。 就徐 文 聪 来 说， 他 当然 希望 国 内 能选 择 赠 款方式 。 这 不仅 能证 明 他 的 先 见，而 且 ，这种 小 额赠送 的移 交仪 式 ， 往往 由政务参赞出场，那可是他在驻在国电视、报刊上露面的好机会。

国 内 有 关 方 面 很快来 了 复 电， 决 定 先 派 两名专 家来 这里考 察 ， 然 后再 根据 考 察 结 果 决 定 合作 方式 。 而 且 ， 不 过 一个 星期 .人 选 就己 确 定 。 昨天 ， 使 馆 己 经 收 到了 考 察 小组成员名单。

大 使十分 高 兴 ， 当 即 通知 有 关同 志 利 用第 二 天早 上 开 碰 头 会凑 新 闻的 机 会 ，聚 在 一起议议这件事。想起大使通知他这件事时的得意样子，徐文聪真若有芒剌在背。

二

   象往常一样，早上八点正，使馆的外交官们要在西楼小会议室里开碰头会。碰头会的主要内容是凑新闻。大使也常常利用这个机会，给大家吹吹风，介绍国内最近指示精神，顺便聊聊使馆工作。

    大使倪光不大喜欢运动，早饭后总是第一个来到小会议室。他年近六十，头发已经斑白，人显得很清瘦。

    接着来的是使馆研究室的贺新、陈南、蔡平，办公室的韩之强、路森、刘东。徐文聪来得较迟，他有在早饭后与妻子张蓉美在后院散步的习惯。

 首先，由研究室的同志介绍早晨驻在国新闻广播内容。研究室主任贺新主讲，其它同志补充。贺新比较瘦弱，但眼睛炯炯有神，声音并不宏亮，但思路清晰，总是能把当天的各种新闻组织得有头有绪。大使听得很认真，有时还在笔记本上作点摘记。

   今天的当地新闻主要是驻在国一些官员到各个省宣传“绿色革命”的消息。听了贺新等人的介绍，大使自然而然地谈到了即将来这里考察的国内农业组。

    “你们看，这个国家目前多强调农业。国内决定这个时候派农业组来考察，正是适逢其时呵！”倪光合上本子，望了望大家说，“使馆作为国家的常驻机构，理所当然要为此多做准备，保证考察成功。大家是不是可以利用这个机会谈一谈，这方面有什么好主意呵？”

徐文聪轻咳一声，决定第一个发言。

“这个问题我已经考虑过了。”他显得胸有成竹地说，“考察组来了，使馆各个部门都有责任积极配合。例如，研究室就有责任给他们介绍这里的经济形势，特别是驻在国重视农业的情况。”

徐文聪首先发言，当然不是对考察小组突然有了兴趣。他只是要向大使表明，他虽然并不怎么主张考察组来，但国内一旦决定要派，他也是有积极配合做好工作的豁达大度的。

他的发言很快收到了效果。

“对对！应该给考察小组同志介绍这里的农业形势和政策。”倪光紧接着徐文聪的话说，转脸看了看贺新他们，“你们看呢？”

贺新说：“大使、参赞说得很对，给考察小组介绍情况，这是我们的份内工作。我们将分头约见驻在国的农业专家，听听他们的看法。驻在国有几个农业研究机构，我们也准备与这些机构加强联系，让他们多提供些土壤、水源、气候等方面的新资料。”

“驻在国报刊上也经常登载一些这方面的文章，我们平时都有收集，可以乘此机会再整理一下。”陈南说。

    “我去书店跑跑，看看有没有新出版的当地农业方面的书。”蔡平说。

    办公室韩之强他们则从办公室角度谈了谈配合驻在国接待好考察小组的一些打算。

    “好，好。大家谈的都很好。”倪光高兴地说，“这一阵，两国关系中还有其它一些问题需要我处理。下个月,我还得回国内述职。徐参赞，使馆接待考察小组的工作，就由你总负责吧。刚才谈到的那些事，会后由你和研究室、办公室的同志商量落实。另外，得抓紧时间去见见驻在国官员，把考察小组要来的消息通报他们，请对方及时发出正式的邀请函。研究室准备资料应尽量充分些，考察小组成员不一定懂外文，一些对考察小组较为有用的材料还得及时翻译出来。”

“考察小组成员懂外文，”贺新却说，“起码，其中的一个是懂外文的。”

大家一楞，都把脸转向贺新。

“是这样的，”贺新解释说，“我认识其中的一个成员林晔。她是我中学时班主任的一位朋友，过去还辅导过我的英文。”

“林晔？”徐文聪大吃一惊。他当年插队时在山村结识的一个姑娘，不也叫林晔吗？

“你念的中学在哪儿？”他急忙问。

“江西L县。”贺新回答。

这正是徐文聪当年插队的那个省、那个县！

昨天，机要员曾通知他去看有关考察小组成员组成情况的国内来电，他没有去。他当时想，这种考察小组成员肯定不会有多高级别，姓甚名谁，与他有什么相干？他哪里会想到，其中会有林晔！

    徐文聪心乱如麻。会上大家又说了些什么，他一句也听不见了。

    徐文聪与张蓉美结婚已经二十多年，可是，林晔却是在他的灵魂深处烙下过深深记印的人。

    他和林晔结识在他生活中最艰难的岁月。当时，他正在南方一个山村里插队劳动。离开了城市、离开了亲人，在一个信息闭塞的穷乡僻壤整天与泥块打交道，那份劳累的滋味和心灵的孤独，徐文聪如今想起来还感到害怕。正是在那时，他认识了林晔，一个村上的回乡女知识青年。相同的年龄，相同的学历，使他俩很快接近起来。林晔不仅在生活上关心他、照顾他，而且在精神上给了他极大的慰藉和鼓励。他感到生活重新有了欢乐和阳光，身上也有了活力。很快，他已变得无法与林晔分开，主动向林晔表达了对她的爱情，正式确立了恋爱关系。

    他与一个农村姑娘相爱在当地获得了好评，他也一再公开表示要一辈子扎根农村。未久，他担任了人民公社的共青团支部书记，并搬到公社所在地办公，不再天天下地劳动。正当徐文聪与林晔筹划着正式订婚时，县上来文让公社推荐一名优秀青年上大学。徐文聪经过百般努力，最终被推荐到北京的一个大学念书。他和林晔从此分离。．．．．．．

一晃近三十年过去了，他俩分离的年月已经比相处时的年岁都大得多了。徐文聪一直以为，他和林晔已被生活的潮流涌到了两个完全不同的世界，再不会相遇。他做梦也不会料到，现在，林晔却马上就要飞度千山万水来到这块异国的土地，出现在自己的面前。

是真？是假？是梦？是现实？

散会后,徐文聪匆忙赶到机要室找出那份电报来看。电文很简单，在考察小组第一位成员林晔后面，只注着几个字：水稻专家、高级农艺师。

当年穷乡僻壤的一个女中学毕业生，如今已是一名出色的专家了么？

电文不可能告诉他更多的东西。不过，国内信使很快就要来使馆了。徐文聪知道，信使一定会带来有关考察小组成员的更为详细的介绍。至时，一切都会清楚。．．．．．．

三

今天是信使来馆的日子。远离祖国工作的人，总是特别希望能见到国内来的人。一月一班信使，总是受到大家的热情欢迎。信使原则上是不带私人信件的。但非洲有些国家邮路不畅，一些使馆人员的在京家属总能找到办法取得信使的同情，捎带一些小信件。班机应该九点正抵达。早饭后，办公室刘东就驾车前往机场迎接信使。这地区的航班经常误点，这天也不例外，九点半了，仍不见信使来。使馆里的年轻人早熬不住了，三三两两不时地来到院门外的马路上张望。

年岁大点的同志，当然不会显得那么沉不住气。有事情缠身的固然需要办事，就是空闲着的，也宁愿坐在办公室里等待。

工作人员里，要数文化室徐文聪的妻子张蓉美和韩之强的妻子金曼丽较清闲。我国在这个国家未设文化处，有关文化方面的事务，都由文化室来办。但两位都不懂外文，办事都得靠文化室里的一位年轻人方小霞。方小霞是刘东妻子，办事倒也干练，差不多把所有事务都揽了下来。

张蓉美矮矮胖胖，穿着花裤花衬衫，虽年过五十，脸上还看不出有什么皱纹。金曼丽身材高挑，穿一身连衫裙，四十来岁的人，看上去却不过三十来岁。两人上班后没有什么事，就坐在办公桌两边嘁嘁喳喳拉扯开了：

“我上月让信使带回了给孩子购买摩托车的拨款单，他一定去出国人员供应部办好了购买手续，说不准会怎么高兴呢！”张蓉美说。

“我那孩子可能不高兴，”金曼丽说，“我们去年刚给他买的音响他都赚不时髦了，几次来信说要什么带新功能的。我上次去信告诉他，电器一日三变，哪能赶得上？这孩子任性，说不准会来信骂我呢！”

“你孩子不是才念初中么？要高级音响干吗？”张蓉美问。

“他要跳舞呢！听代管他的刘阿姨来信说，每到周末他就要带一些学生到家里跳舞。”

“唷！那可不太好，有危险。”

“看你说的，哪那么严重？我孩子挺懂事，不会学坏的。再说，学好跳舞，将来搞外交也大有用处。”

“你倒计划得好远啊！”张蓉美笑着说。

“你计划得不远吗？你不是请了几位外文老师给你的孩子上门辅导么？说真的，我对我那孩子不抱太大指望。他要是外文学不好，能在部后勤处图个小职位，到使馆当个采购员什么的，我就满意了。”

“唷！那不太委曲你和韩之强了吗？”

“蓉美姐，我可不是开玩笑。说真的，我那孩子机灵，完全是开拓型性格，采购员肯定能当好。将来你当了大使夫人、部长夫人，可别忘了提携我孩子当个采购员啊！”

“去！现在当官讲年轻，部长夫人哪有我的份？之强和你才年轻有为哪！我还指望你俩给我和老徐安排好退休之地呢！”

“蓉美姐，你别糟践我了。说真的，我要当部长夫人，你不至少也是个副总理夫人了吗？”

两人越说越投机，屋里不时地传出叽叽嘎嘎的喧笑声。．．．．．．

在文化室钭对面的研究室里，贺新、陈南和蔡平他们正埋头忙碌着。信使来使馆的前后几天，正是他们最繁忙的时候。需要让信使带给国内的报告、资料、公函，都得在这几天里完成。由于考察小组要来，他们还得加紧把有关资料整理出来。一些需要让大使、参赞参阅并存档的，也仍得翻译成中文。所以，从清晨起，三个人就开始静静地工作了。屋子里，只有空调在不停地嗡嗡作响。

他们三人在使馆都是单身。蔡平还没有结婚。陈平的孩子还小，妻子留在国内照料。贺新的妻子在一家研究所工作，业务缠身不能随同来馆。比起其它人，他们当然更渴望听到国内来的消息。但工作总是第一位的。现在，他们并无闲暇思家。

十一点左右，院子里传来年轻人的欢呼。张蓉美和金曼丽停止聊天，“哐啷”一声拉开门往楼下跑去。但研究室里三个人，似乎什么也没有听见，继续埋在材料堆里。贺新两天前因犯疟疾发过高烧，头有些晕，还用湿毛巾包着额角。

忽然，随着一阵急促的脚步声，研究室的门被推开了。

`“研究员们，请稍息片刻！”

刘东手持一叠信件，出现在门口。

刘东对使馆的几个单身汉总是特别地关心。今天，利用航班误点的间隙，他去邮局取回了使馆人员的信件。把信使接到使馆后，他又马上向他们询问有没有这几个同志的信件，担任义务投递员。

他首先把一封厚厚的信交给陈南。陈南的妻子上次来信说小孩感冒发高烧，他当然渴望知道新消息。

然后，他转向贺新，也交给他一封信。

最后，他才转向蔡平，将手里剩下的一叠东西在头顶上扬了扬：

“蔡平，你收获最大，这些都是你的。”

“快给！”蔡平赶过去伸手拿。

“别急么，”刘东却后退一步，把手里的东西紧紧攥着，“饭要一口一口地吃，信么，也让我一封一封地给你。”

说着，刘东挑出其中的一封信给蔡平。

“瞧，这一封寄自辽宁，准是你父母的。养育之恩不可忘，父母的信，当然得首先看。”

过了会，他又不慌不忙地拿出第二封：

“这一封，是外语学院英语教研室的，准是你老师。师生之谊岂可忘，当然也得先看。”

“快给我其它几封。”蔡平急得叫起来。

“这第三封，”刘东故意停顿了一下，说，“也是从外语学院来的，是你的同学吧？读了老师的信再读同学的，也是人之常情吧？”

“刘东！”蔡平盯着刘东的手，急得脸都涨得通红。

“别激动么！”刘东做了个鬼脸，“你还想要什么？”

“信！你手里剩下的信！”

“信？”刘东笑了笑，“没有了，全给你了。”

“刘东！别开玩笑，快给！”蔡平走过去要抢。

“我哪里是跟你开玩笑了，真没有信了。”刘东将手放到身后，装得很严肃地说。

“那，你手里的是什么？”

“不是信，我向你担保。我刘东哪次骗过人了？”

蔡平一下子蔫了下来，悄悄转过身去。

“蔡平！”刘东却突然赶上前去，“可别哭呀！你的女朋友还会忘了你这位年轻的外交官吗？”

说着，他把手里的东西塞进蔡平的手。

原来，那是蔡平女朋友寄给他的一盒小录象带。蔡平一下子高兴得满面春风。

“好了，祝你们个个有喜讯。”刘东说着走出研究室，走了一半，又回过头对蔡平说，“看在你们忙碌的份上，我才把录象带给了你。否则，我非把它压上个十天半月，让你去饭馆里请一回客！”

“没问题！过些天我就请你去‘热带旅馆’喝咖啡。”蔡平高兴地说。

三个人匆匆将来信浏览了一遍。

“陈南，你孩子的病好了吗？”贺新问。

“好了，完全好了。”陈南回答。

“我家里也一切都好。”贺新说着看了看蔡平，笑着说，“你快回宿舍去看录象带吧！特许你两小时假。”

“哪用这么急！”蔡平红着脸说，“还是先赶工作吧！”

三个人很快又全心投入到工作中。

四

    由于信使的到来，使馆里却有一个人的心七上八下，难以安宁。他就是徐文聪。

徐文聪连家信也顾不上看，就去文件室看国内新来的文件。里面，果然有一份即将来这里的农业专家的介绍。

考察小组两名成员，组长就是林晔：

“林晔，女，49岁，文化程度高中，现江西省L县农业局干部，高级农艺师，水稻和土壤问题专家。”

年龄、文化程度、地点．．．．．．，一点不错。徐文聪的心剧烈地跳动起来。

这个世界真是太小，不然事情怎么会这样凑巧？

是徐文聪不希望见到她吗？当然不是。尽管他早已结婚，有了一个相当舒适的家，但是，在寂静的深夜里，在朦胧中，他的眼前经常会突然出现她的影子。

他希望见到她，但又害怕见到她，尤其害怕她的目光。

林晔在他生活最艰难的时候给过他温暖、希望，给过他初恋的甜蜜。她那温存而热情的目光，曾经给过他多大的激励。但是，当徐文聪的内心深处冒出污垢时，林晔的目光又一下子变得那么锐利、逼人，象利剑直插他的灵魂。

那时候，徐文聪还年轻，还不算是个工于心计的人。但是，当他一听到乡里正在推荐一名知识青年上大学时，就怎么也安定不下来了。这里虽然有林晔的照顾和情爱，可毕竟是在穷山沟里呵！和大城市里的大学生活相比，正好比是地下天上。他虽说也曾经想过在这里安家，但那只不过是没有其它选择的无奈。当可以远离山沟的机会出现时，他如何能轻易放过。本来，他和林晔已经准备订婚。现在，他再也不去考虑这件事了。他一次次写信让家里汇钱来购买烟酒四处送礼通关节，天天在公社头头家里转，并且利用团支部书记的身份说服小青年们推举他。功夫不负有心人，他终于挤掉了公社原先打算推荐的那名农村青年，自己上了大学。

在整个争取被推荐的过程中，他几乎没有和林晔见面。他了解林晔的为人，知道林晔肯定不会支持他这么做。直到公社的推荐书正式上报县政府时，他才在傍晚去到林晔村上，推开了她的家门。

“是你？”林晔的脸上露出惊讶的神色。

林晔正在整理房间。屋里就她一个人，她的父母串门去了。

“是呀，是我呀，林晔。”徐文聪说，“我来看你了。”

“你来干什么？”林晔问。

“我来干什么？林晔，你怎么能这样说话？”徐文聪略略有点意外，过了片刻，才又开口说，“噢，对了，最近工作忙一些，我好久没有来看你了。”

“你忙？你是在忙公作还是私作？”林晔不客气地问，目光紧逼徐文聪。

这是徐文聪第一次接触到林晔锐利的目光。他不由自主地低下了头。

“说呀，你到底忙了些什么？”林晔又问。

“这．．．．．．，”徐文聪讷讷地说，“是有点私事，我，我想去读大学。我想，这也是应该的。过去，你不是常跟我说，不要忘记学习么？现在，既然出现了机会．．．．．．”

“于是，你就不择手段了？”林晔打断他。

原来，他这些日子来所做的事林晔已经知道。山村人相互传递消息就是快。徐文聪的脸有点发烫，强作笑颜说：

“什么不择手段啊，不过是争取了一下罢了。噢，对了，我今天来，就是想告诉你这个好消息：公社已正式推荐我上大学了。”

“是呀，你得志了。”林晔却冷冷地说。

林晔的冷漠超出了徐文聪原先的估计。他知道林晔不会赞成他的一些做法，可是，现在徐文聪成功了，即将成为一个大学生，能够成为一个大学生的情人，还有什么不可容忍的呢？徐文聪左思右想，估摸林晔的冷漠是出于担心徐文聪一念大学就会遗弃她。

当然，让徐文聪大学毕业后再回到山村来和林晔成婚，那是不可能的事。但是，既然今年他徐文聪可以争取上大学，明年林晔也可以争取啊。他徐文聪并不想做一个忘情的得志青年。如果林晔也能读大学，肯定仍是他的首选目标。

徐文聪于是靠近林晔，和言细语地说：

“明年，你也争取上大学吧！你在公社里的口碑特别好，你完全有可能争取到的。至时，我们在大城市里搞一个象象样样的订婚仪式！”

话虽动听，但也明显地暴露出他目前不想和林晔订婚的意图。林晔似乎早已预料到了这一点，并无什么激烈的反应，只是冷冷地笑了笑：

“山村人可没有多少钱去买烟酒送人。”

“这你不用担心，至时我会让家里给你汇款。”徐文聪忙说。

“闭嘴！”林晔目光怒视徐文聪，大声说，“你以为我也会象你一样，什么事都做得出来？”

“可你要不争取念大学，老待在这山沟里能有什么出息？”

“啊，不过几天，你就把老挂在嘴上的‘一辈子扎根农村’的豪言壮语全忘了？行！你去大城市出息去吧！我不希罕！请你出去！”

徐文聪呆呆地望着林晔，一时不知所措。他这时才发现，林晔的两眼布满血丝，一定是好几个晚上都没有睡好觉。

“你不出去吗？”林晔闪到一边，“你不走，我走！”

说完，她果然绕过徐文聪，冲到门口，走了出去。．．．．．．

没有多久，徐文聪就收到了入学通知。这是北京一所主要培养外交人员的学校。也就是说，他，徐文聪，一个在山沟里闭塞了那么多年的插队青年，现在要踏进外交官的门槛了。事实再一次证明他前一段的努力是值得的。他的喜悦之情是无庸赘述的。他昂首挺胸，获得了新的活力。他决定原谅林晔上次的不礼貌举动，和她象象样样地话别。

晚上，他选择了林晔父母习惯外出串门的时间再次去到她的家。

林晔家的门虚掩着，他正要推门进去，忽然想到自己以后要当外交官了，得注意点风度礼节，于是站住，半握拳举到齐鼻高处，“笃笃”敲了两下。

“谁？”林晔在屋里问。

“我，徐文聪，可以进来吗？”他故意问。

屋里没有回答。

徐文聪略略有点扫兴，想了想，还是推门走了进去。

“你又来干什么？”林晔正在书桌前看书，头也不抬。

“我是来看望你的，林晔。你知道吗？我进的是一所培养外交官的学校呀！”

“噢，”林晔轻声说，依然看她的书。

奇怪！她怎么能这么冷静、冷漠？难道她不相信这是真的？

“林晔！这是真的！真的！我将会成为一名外交官！”

徐文聪说着往林晔走去，显得很亲切地说：

“明年争取上大学吧。我并不想嫌弃你。”

“什么？你说什么？”林晔突然站起来，双眼盯住他。

天哪！这是什么目光？严峻、锐利、咄咄逼人，仿佛要一下剌透徐文聪的心肺。

徐文聪不觉后退了两步。林晔举手往门外一指，厉声说：

“祝你高迁！请你出去！”

说完，她又回到书桌边坐下，再也不理睬他。这不过是一个普通的山村姑娘，但徐文聪却分明感到了她身上散发出来的凛然正气，使他不敢再靠近她。

徐文聪木鸡似地呆立了几分钟，只得悄然离去。

这就是徐文聪和林晔的最后一次会面。

快三十年了，每当他想起和林晔的这次告别，仍感到汗颜、惊悸。

但有时候，徐文聪又不禁哑然苦笑：毕竟是恍然若梦的往事了，干吗老牵挂在心头？

世事沉浮，多少人上了又下、红了又黑，可他徐文聪，这些年来不是过得还可以吗？他不用担心有人会戳着他的脊梁骨幸灾乐祸地说：“这个忘恩负义的小子，终于倒霉了。”

不，他徐文聪这些年可以说是一帆风顺的。

他大学几年，虽说成绩很差，但颇受系领导的信任。一毕业，就被分配到外事部门，并被派往国外。而且，就在他为出国赶制服装时，原先在学校里结识的一位教师的女儿张蓉美找到了他，从服装顾问闪电般成为夫人。此后，他由随员而三秘，由三秘而二秘，几年间就成了使馆里较年轻的中级外交官。

徐文聪相信，机运还会跟着他。现在，处处强调年轻化，象倪光这样年近六十的大使很快就要退下来。谁上去呢？当然会有他。他才五十出头，有大学学历，而且懂外文。他在履历表上就用大字赫然写着“懂英文”。至于懂多少谁会来管？谁会对一个大参赞进行外语考核呢？一旦当上大使，恐怕连记者写文章揭短都不能不有所顾忌了，又何必还要为林晔的目光而惴惴不安呢？

但是，理念上的推导总不能完全控制住内心深处的情感波动。

当年林晔那锐利的目光，毕竟太剌痛他的内心了。

这目光在随时随地提醒他，并非所有人都羡慕职务、地位，在这个世界上，还存在着另外的价值标准。

今天，徐文聪虽然贵为政务参赞，但在使馆的自我感觉并不很佳。他总感到，馆内多数人员对他缺乏热情，更谈不上尊敬和佩服。如果林晔到这里后看出了他在使馆人员心目中的实际位子，肯定还会拿当年的那种目光看他。

不！徐文聪不能无所作为。他必须在林晔到来之前设法提高自己的威信。从近处说，他要以一个能干的、得人心的领导形象出现在林晔面前。从远处说，他得为自己的前程再打些根基。

五

第二天，徐文聪没有去前院打太极拳，破例去篮球场和小青年们打了场球。

晚上，他取消了去后院散步养身的习惯，一次次去东楼各房间串门。

他首先找的是韩之强。在使馆几十个人中，就数韩之强与他比较合得来。这个四十多岁的中年人，斯斯文文，对职务比他高的人总是表现出明显的谦恭。徐文聪到馆几年来，还没有与他有过什么龃龉。韩之强的妻子金曼丽与张蓉美在一个办公室工作，关系也非同一般。跟他们两个交往，总会给徐文聪一些轻松感和自信心。何况韩之强还是办公室主任，在使馆群众中说话也算是有些份量的，徐文聪想在使馆里树立自己的好形象，缺少不了他的支持。

他敲敲门，金曼丽把门拉开，一见是徐文聪，马上热情地叫起来：

“啊！是徐参赞来了，欢迎！欢迎！”

韩之强正坐在写字台前练书法，一听是徐文聪来，当即站起来端凳请坐：

“刚才我和金曼丽还提起你呢，想不到说到曹操，曹操就到。”

“你们在背后说我什么坏话呀？”徐文聪并不坐下，笑着问。

“坏话？徐参赞哪会有什么地方可以让人说坏话？连好话还说不过来呢！”金曼丽忙接口回答道，“刚才我俩在说，有徐参赞挂帅，这次接待考察小组的工作一定会非常出色。”

徐文聪今晚来就是想请两人配合他做好接待工作的，想不到自己还没有开口，金曼丽就点到正题了。

“有你们俩的支持，我还怕做不好工作吗？”徐文聪高兴地回答。

“参赞指向哪里，我们就跟到哪里，没有干不成的事情。”金曼丽说着把脸转向韩之强，“之强，你说是不是？”
    “夫人高明！夫人高明！”韩之强忙说。

他对妻子确实很满意。金曼丽原是国内一家工厂的技术员，刚来使馆时，言行拘谨，人际交往一窍不通，这两年受到张蓉美的潜移默化，说话办事灵巧多了。象刚才的一番话，他韩之强说就不合适，现在由金曼丽说出来，他来附和，就自然多了。

徐文聪由衷地微笑着，踱步走到写字台前，观看韩之强的字。

韩之强写的是一条标语式横幅：“为实现四个现代化多做贡献！”

韩之强练的是柳体，结构上紧下舒，笔画肥瘦有致，还真有点柳公元的风韵。

徐文聪暗暗羡慕。他觉得有一手好字对一个领导来说是很有好处的。以后能在自己的下属面前挥毫泼墨题题字，该是何等地惬意！徐文聪平时也常常练习书法，遗憾的是长进不大，不能与韩之强相比。

“好书法！好书法！”徐文聪赞叹着。

“哪里哪里，随便涂涂而已。”韩之强谦逊地说。

“哟！随便涂涂都那么好，要是再用点力，可成书法家了。”徐文聪说。

“参赞就是能说话，”金曼丽在一旁说，“在参赞面前，我们都不敢开口了。”

“哟！这下我不成了个独断专行的人了。”徐文聪说，“这可是大大的冤枉我了。我这个人最讲民主，你们对我有什么意见，尽管提。特别是这次接待考察小组的事，我还等着你们帮我出点子呢！”

“参赞就是虚怀若谷，愿意听取群众的意见。”金曼丽说。

“哪还用说。”韩之强说，“在参赞面前，我说话总是无所顾忌的，不管点子是好是坏，说出来都不用担心参赞笑话。”

徐文聪又笑了。与韩之强俩口子说话，就是让人舒畅。

随后几个晚上，他又去路森、陈南、刘东、蔡平等几个人的宿舍走了走。徐文聪平时很少上这些工作人员屋里去，故他们都感到很意外，说话很拘束，徐文聪也不好多说什么，只是对他们嘘寒问暖一番，用流行的说法，作些感情投资而已。

最后，他硬硬头皮，敲开了贺新房间的门。

说来有点让人难以置信，徐文聪这个使馆的首席馆员、政务参赞，在一等秘书贺新面前，总有某种拘束的感觉。贺新说话不多，但个性刚强，常常让他联想起当年林晔的脾气。贺新多年来一直搞研究工作，经常能对驻在国的政治、经济情况提出他徐文聪也不能不佩服的精辟见解，因此，他总有一种模模糊糊的感觉：贺新也能窥探到他内心深处的稳密。在几天前的碰头会上，他又得知贺新原来是林晔的同乡，与林晔还是老相识，这就更叫他不自在了。

但是，徐文聪又不能不登门造访。

贺新是研究室主任，接待考察小组的工作缺他不得。他与林晔的特殊关系，也比其它馆员更有可能将徐文聪在这里的一切透露给林晔。他本应是徐文聪首要的拉拢对象。

谈话是从对贺新的一连串关心开始的。

“小贺啊，听说你近来身体不太好，又犯疟疾啦！”徐文聪说着从口袋里摸出早已准备好的一盒药片，“这是我国出的冶疟新药，疗效特好，还是我专门让人从国内带来的，你试试吧。”

“我疟疾已经好了，你留着自己用吧！”贺新说。

 “我家里还有呢，你拿着备用吧。在黑非洲这块地方，犯疟疾还不是常事？特别是你，工作忙，常加班加点，很劳累，更容易得。”徐文聪边说边把药盒不由分说放到了贺新的书桌上。

“那就谢谢你了。”贺新说。

“谢什么？同事之间么！”徐文聪笑着说。他很高兴贺新终于接受了他的东西。

“你工作这么忙，爱人又不在，真太难为你了。”徐文聪感到自如多了，将椅子往贺新身边靠了靠，“小贺呀，写个申请让你爱人也来吧。我一定会尽力帮忙的。”

“我爱人在单位里有研究课题，离不开。”贺新说。

“这也不怕，”徐文聪说，“你爱人来了，我不给她安排多少具体工作，她还是有搞研究的时间的。”

“那哪行？”贺新说，“脱离了单位里的研究设备，她还能干什么呢？再说，拿了工资来这里吃闲饭，她也不会干。我感谢参赞的关心，不过，我爱人目前确实不可能来。”

徐文聪点点头。其实，他提起此事无非是想显示一下他对下属的关心而已，哪里真想将贺新的妻子调来呢！

“你们俩真是天生的一对，都把工作放在第一位呀！”徐文聪赞叹起来，并紧接着列举了贺新工作上的一系列优点。

但贺新只是静静地听着，并无惊喜表示，也没有诸如“我各方面还很不够”之类的客套。

这反倒使徐文聪不自在了：贺新是个研究人员，他是不是又在研究我如此表扬他的真实动机呢？

“考察小组马上就要到了，工作肯定还要忙一些。”徐文聪决定转换话题，显得很严肃地说，“你是研究室主任，我是总负责人，我俩要好好合作呀！”

贺新点点头。在工作问题上，他从来是不会含糊的。

徐文聪停了停，象突然想起了一件事似地问：

“听说你跟考察小组的一个成员认得？”

他问过后，微笑着，装出漫不经心的样子。

“认得！当然认得！”贺新的眼睛里一下闪起亮光，“林晔是我们县上有名的水稻专家。她试验成功了好几个水稻新品种，使我们那里的水稻产量差不多翻了一翻！她的英文也特别好，我念中学时，她还是我的英文辅导老师呢！”

看到贺新对林晔如此推崇，徐文聪不免有些嫉妒，下意识地咬了咬自己的嘴唇。

“林晔可真是我们家乡的骄傲，”贺新继续说，“她能力很强，此行一定会圆满完成任务，她来了你就知道了。”

“我也认得林晔同志。”徐文聪想了想，低声说。

他觉得，这秘密已经到了无法再守的时刻，继续隐瞒很可能会弄巧成拙。他决定利用这个机会向贺新挑开此事。

“啊？你也认识林晔？认识我的老师？”贺新大吃一惊。

“我下乡插队那些日子，曾跟她一起劳动过很长日子，可以说也是老相识。”徐文聪说，尽量保持镇静。

“啊，你俩早就认识．．．．．．”贺新还在惊叹。

“怎么，不相信我的话吗？”徐文聪强笑着问。

“相信，你当然不会骗我。”贺新讷讷地说，“可是，我从未听林大姐说过，她在外交系统还有熟人。．．．．．．”

徐文聪有些黯伤：林晔并不在人前提起自己，她是彻底把我忘了。

“外交系统人那么多，她可能觉得告诉你也没什么用，她哪会想到我们俩在一个使馆呢！”徐文聪自我解嘲地说。

贺新沉思着，没有吭声。

“怎么，你还有怀疑？”徐文聪有点不快。

“我当然不怀疑。”贺新身子微微动了动，抬头望望徐文聪，苦笑了一下，接着说，“可是，说真的，我真很难把你和林大姐作为老相识联系在一起。．．．．．．”

徐文聪身子猛地一震：这是什么意思？莫非贺新认为我徐文聪不配作为林晔的老相识？他不禁悻悻然瞪了一眼贺新。

但贺新什么也没有发觉。他的眼睛亮亮地望着墙角，仍在沉思之中。他是在追忆林晔对他的影响呢，还是在拿徐文聪跟林晔相比？

徐文聪感到象吞了图钉一样难受。

本来，他还想向贺新打听点林晔的个人生活问题，但现在，他再也没有勇气开口了。．．．．．．

六

不过，徐文聪在林晔来到以前，毕竟完成了他计划中应办的事情。星期六傍晚，当他和贺新、刘东去机场迎接考察小组时，心中很有一点宽松的感觉。他们是乘坐崭新的奔茨牌黑色轿车前往的。徐文聪仰坐在右后座最显要的位置上，神彩奕奕。一路上，不时地有行人尊敬的目光投向轿车，投向他本人，真是威风得很。

虽然是在黑非洲，机场是很现代化的。宽敞的大厅、明亮的灯光、大型电子时钟、光怪离陆的广告．．．．．．，加上来来往往川流不息的旅客，显得十分热闹。机场服务人员对中国人总是很友好的。刘东由于经常出入机场迎送过往的中国客人，与机场人员十分熟悉，由他带路，可以说通行无阻。迎面都是尊敬而亲切的微笑。一个年轻的女服务员知道了他们的来意，马上殷勤地把他们引到停机坪对面的高级候机室坐下。不一会，前来迎接考察小组的驻在国农村发展部农业局长巴列维先生和两个专家也来到了候机室。贺新充当了徐文聪和巴列维他们之间的翻译。友好的寒喧、亲切的交谈．．．．．．，时间在不知不觉中过去。洁净的铝合金门外，开阔的机场上，亮起了一排排灯光，象晶莹的珍珠，镶嵌在灰黄的暮色里。这景致也很是迷人。徐文聪感到一阵惬意。他高兴自己能在这样一个华丽、迷人的场所，以使馆政务参赞的身份，来迎接一个多年前的相识。他从心底里感谢命运的垂青。

飞机也未误点。提前五分钟，机场就广播了班机就要降落的消息。很快，机场的灯光更多也更明亮了。徐文聪、巴列维他们都站到大型铝合金门前向外眺望。低空里，几点红的、黄的星光从北往南缓缓移过去，在前面拐了一个弯，又从南向北贴着机场的水泥跑道驶来。在疾风卷起的灰尘里，那星光越来越亮、越来越近，终于压倒了周围的灯光。就在这一瞬间，徐文聪忽然又想起了林晔那锐利的目光。他不由得倒吸了一口气，心中的惬意一扫而光。幸好其它人都盯着飞机，谁也没有发现他的神色变化。他很快又恢复了镇静。而这架大型波音客机，也终于在离大门不远处的停机坪上停了下来。服务人员开启了铝合金大门，他们几个来到停机坪上。

飞机很快架上了舷梯，敞开了机门。旅客一个接一个出现在舷梯口。天已经晚了，淡黄色的灯光似乎要把一切化为混沌。但是，徐文聪还是在众多的旅客里一眼发现了她——一个已经近三十年没有见过面的林晔。

她是和另一个三十来岁的中国妇女并肩走到停机坪上来的。她穿着一件淡蓝色西服，那当然是徐文聪从未见她穿过的。她的脸部在夜色里不甚分明。但是，他依然留着当年一样的短发、保持着当年的走路姿态：脸微微扬着，目光前视，步履不大但显得稳当。她的神态里明显体现出中国妇女的气质：沉静而又落落大方。这神态在停机坪上各种肤色、各种服饰、各种姿态的旅客中间，也显得那么突出，甚至巴列维先生也很快注意到了她和她的女伴，徐文聪怎么能认不出她？

徐文聪说不清这一刻自己是什么心情。喜悦？难堪？得意？惧怕？他觉得胸中杂乱无章。

但他毕竟是在外交场合受过多年熏陶的人，不露声色地转头看了看巴列维局长，用手指了指正向着机场大厅走来的林晔和她的女伴，说：“她们来了。”

徐文聪说的是中文，但巴列维已经明白了他的意思，还没有等贺新翻译，就匆匆地迎上前去，向林晔她们热情地伸出了手，口里连连说着：“欢迎！欢迎中国考察组！”

林晔悄悄楞了一下，但很快发现了巴列维后面的中国人，明白了一切，大方地伸出了手说：“谢谢！谢谢！”

林晔说的是英文。

直到这时，徐文聪才赶上前来，向林晔她们介绍巴列维他们的身份。他怎么也控制不住内心的紧张，垂着眼帘，说话也有些结巴。

林晔和巴列维他们相互用英文寒喧了几句，把脸转向中国人。徐文聪不得不微微抬起脸，鼓足勇气轻声说：

“你好，林晔。想不到能在这里见面。”

林晔悄悄楞了一下，但很快识出了徐文聪，说了声：“噢，是你。”马上转身与后面的贺新和刘东握手。

由于是在外交场合，林晔和贺新握手时也只是笑了一笑，但是，那笑，显得多么真诚、热情，与那冷淡的声音：“噢，是你”形成了鲜明的对照。

徐文聪知道，他在林晔的心目中已经没有了位置。

徐文聪感到一种难言的寂寞。

在刘东替林晔她们办理入境手续时，巴列维引林晔她们到候机室稍事休息。徐文聪十分惊讶的是，林晔并不用贺新作翻译，能和巴列维他们直接用外语叙谈。当然，她的发音和语调并不那么准，带有中国人自学外语的痕迹。徐文聪自信自己的外语发音还较标准，不免心血来潮，也用外语插了几句话。但很快，林晔和巴列维他们谈话的内容广泛起来，甚至涉及到了农业技术，徐文聪无法听明白，又不好意思让贺新翻译，只得缄口。

刘东很快办完手续，林晔她们坐进巴列维派来的车子，在巴列维的带引下驶往首都中心旅馆。

按照使馆惯常做法，徐文聪他们也一起陪同到旅馆。直到林晔她们安顿下来后，才告别返回使馆。

这时，已是晚上九点多了。

徐文聪回到家，迎接他的却是闭门羹。

房间的门手推推不动，钥匙也打不开。张蓉美明知道徐文聪要回来，却锁了门，还上了保险。

他从门下的缝隙看了看，里面也没有灯光。

见鬼！张蓉美从来也没有这么早睡觉。

“蓉美！蓉美！”他只得叫起来。

屋里半天也没动静。

“蓉美，你在屋子里吗？”他放大嗓门喊。

“我不在屋里，难道是去外面会别的男人不成？”屋里突然爆发出悻悻的声音。

“哟，你总算醒了，快开门，是我回来了。”徐文聪尽量放柔嗓子说。

“在外头多站一会吧！消消你身上沾的女人味。”屋里的声音依然是怒冲冲的。

“蓉美，别瞎说。”徐文聪边说边往身后瞧了瞧。还好，走廊里寂寥无人。

屋里不吭声了，可是也没有动静。

徐文聪只得干站着等待，隔几分钟敲一下门。

半天半天，屋里才亮起灯。又过了一阵，张蓉美才把门打开。

“蓉美，”徐文聪勉强笑着，“你好懒呵，这么早就睡了，也不等我。”

“等你？等你会别的女人后回来？”

“蓉美，你瞎说什么？”徐文聪慌忙跨进屋子，掩上门，“这是工作！”

“工作！说得多漂亮。不就是地方县城来的两个女农民吗？两个拿蓝皮护照的女人，值得你堂堂的大参赞去迎接？”

“这是大使的安排。”

“哟！请问你什么时候这样重视大使的安排、二话不说坚决执行？”

“可驻在国还派了一位局长去迎接呢！”

“人家讲究的是和中国友好。你呢？请问，你讲究什么？”

张蓉美越来越咄咄逼人，徐文聪张嘴结舌，只得半带哀求的声调叫了一声：“蓉美！．．．．．．”

但张蓉美并不想就此罢休，一句接一句直冲徐文聪：“你倒说说看，两个拿蓝皮护照的人，让办公室里的随员刘东去接一下，又哪里辱没了她们？外交讲究的是礼仪，是对等，你说，你这么破格去迎接是什么意思？”

张蓉美一口一声蓝皮护照，也是有她的原因的。在使馆里，拿蓝皮护照的是一般工作人员和勤杂工。至于她张蓉美，早在十七、八年前，就拿上了外交官夫人的红皮护照了。

在张蓉美连珠炮似的责难下，徐文聪又一次张嘴结舌，无以对答。他这位平时只会叨唠鸡毛蒜皮显得有点蠢笨的妻子，一旦生起气来，竟也能如此“妙语”连珠，咄咄逼人。

其实，张蓉美从小就并不蠢，她的小聪明常常使人吃惊。她只是怕动脑子，懒一点而已。她虽说是学校职工的女儿，从小生活在学校里，但最讨厌在课桌上消磨时光。她只想着能找个有出息的男人，靠在男人身上一辈子舒舒服服过日子。初中勉强毕业后，她就待在父亲工作的学校里闲逛，在芸芸学生中打主意。她未久就发现了徐文聪，看出他是一个很识事务很有心计的有出息青年，决定以身相许。她嫁给徐文聪不久，果然就当上了不仅生活舒适又能常常抛头露面的外交官夫人。谁说她没有一点眼力和智慧呢？

张蓉美今天晚上的火，也决非无故而发。出于女人的细心，她早就发现徐文聪在听到考察小组要来的消息后有点神不守舍。考察小组的林晔是贺新的同乡，而那里又恰恰是徐文聪当年插队劳动的地方。这两天馆内又有传闻徐文聪和林晔是老相识。多心的女人怎么能不心存怀疑。是林晔的到来勾起了丈夫对那里哪位女子已往的情爱，还是林晔本人和徐文聪就有过什么关系？无论是哪种情况，都叫张蓉美心生醋意。他决定给徐文聪一个及时警告：不得别有所思。今天晚上的举动，就是她的下马威。

张蓉美的举动也真起了作用。本来，徐文聪的脑海里老在回忆这次和林晔相遇的每一个细节，猜测着林晔每一个举动、表情的含义，检查着自己的一言一行有何损害大参赞形象的地方？现在，经张蓉美这么一闹，他就怎么也不能逐一回想了。脑子里一会是林晔的身影，一会是蓝皮护照，一会是波音飞机，一会又是张蓉美怒气冲冲的脸．．．．．．真是杂乱无章，弄得晕头转向。而且，徐文聪知道张蓉美正在暗中监视着自己，也不敢有睡不着觉的形迹流露，连翻个身都不敢。

这一夜，徐文聪真是难熬已极。

七

星期天早晨，六点半钟，使馆院门外就响起了汽车的喇叭声。林晔和她的女伴陆玲乘坐驻在国提供的小车来到使馆。考察小组在开始正式工作以前，准备利用星期天的时间来使馆看些有关材料，和大使等使馆人员交换交换意见，随后去郊外看看地貌和水源。这本是昨天晚上她俩和徐文聪、贺新他们商量过的。但徐文聪一夜失眠，又担心会被张蓉美窥探出什么内心的隐密，早晨并没有去台阶那边打太极拳。不过，贺新早就拿了袖珍收音机去到院子里，一边听广播一边等待，看到考察小组的车一到，当即打开了使馆大门。

贺新是通过中学里英文老师的介绍认识林晔的。当时，贺新对英语有着特殊的爱好，还没有学多少东西，就买了不少英语简易读物啃起来。困难是不言而喻的。碰到实在不理解的地方，他就去请教英文老师。但是，当时农村的英语教师也没有多高水平，往往无法回答贺新的问题。老师为贺新的学习精神所感动，向他推荐了林晔。老师说：“林晔虽然没有专门学过英语，但凭着她多年的刻苦自学，其水平在县上也是屈指可数的了。”那时，林晔是县农业局的技术员，农业局离学校不远，贺新因此经常去请教她。诚如老师介绍，林晔的英文有相当高的水平，贺新的问题没有一个是她所不能回答的。中学几年里，贺新从林晔那里获益非浅。特别是林晔通过自学掌握英语这一事实本身，就给了年轻的贺新极大的鼓励。后来，贺新能够考取外语学校并成为使馆的研究人员，与林晔对他的影响也是分不开的。贺新对林晔一直抱有很大的敬意。

林晔和陆玲走下车来，与贺新紧紧握了握手，回头谢了谢驻在国的司机，告诉司机她俩暂时不用车，让他把车子开回去。

贺新热情地将林晔和陆玲带进自己的房间，为她们每人倒了一杯茶。

屋里陈设十分简单，一张床、一张写字台、两张椅子、一台工作用收录机和那架袖珍收音机，差不多就是全部陈设。但对贺新这样的人来说，能有这样一个安静的学习和休息环境，更有何求？林晔是完全了解贺新的，因此，她并不询问贺新个人的生活情况，开口就说：

“我们想马上去看看资料，不知会不会打扰负责阅览室的同志休息？”

“不会。”贺新说，“昨天晚上，我已经把阅览室的钥匙拿来了。”

 “那．．．．．．，我们是不是现在就去阅览室？”林晔说。

“行！”贺新说，“资料很多，有你俩看的呢！”

分别多年的朋友相见，谁都有许多话要谈。但这时候，他们想到的只是工作。林晔和陆玲连茶也没有顾得上喝一口，就随着贺新去了阅览室。

两人在阅览室连续看了三个小时资料。九点半钟，她俩估计馆员都已用过了早餐，才去大使办公室向大使、参赞等人谈了她们对考察工作的初步设想，并听取了研究室几个同志对当地情况的介绍。

会议结束时，林晔和陆玲表示想去郊外看看地貌和水源。

 “你们旅途一定很劳累，何妨还有个时差问题，今天的工作是不是到此为止呢？”倪光大使说着看了看手表，“已经十一点了，你们早饭吃得早，恐怕也该饿了。方才我已跟我老伴李惠芬打过照呼，让你俩到我那里吃午饭。我老伴也想给你俩烧两个拿手菜呢。”

“不了，谢谢大使和大使夫人。”林晔回答，“昨夜我俩睡得不错，体力已经恢复过来了。午餐旅馆也已为我俩准备了，都装在我俩手提包里呢。所以，我俩还是想去郊外初步看一看，明天和对方商量工作时也能心中有个数。”

“到了工作地点，不先看看考察对象，也安不下心来。”陆玲补充说。

“那也好，”大使同意了，“使馆也去个同志吧。”

“我去！”贺新自告奋勇。

“行！”倪光点点头，转脸对徐文聪说，“老徐，你是不是给安排一下车辆呢？”

“这我早有安排。”徐文聪回答。

实际上，他今天起得迟，并没有为考察小组安排过什么车辆。他这么说，无非是想向大使表白他有工作责任性。

徐文聪说完，带林晔、陆玲来到院子里，看到花工小杨正在给草坪喷水，说：

“你去通知一下驾驶员小王，让他出车。”

“小王上街采购东西去了，驾驶员只有小孔在。”小杨回答。

“知道有安排还外出，真不象话。”徐文聪故意抱怨了一声，对小杨说，“那你去叫一下小孔，让他出车。”

小孔很快来了，但面有难色，小声对徐文聪说：

“张蓉美、金曼丽让我等一会送她俩去海滩游泳呢！”

徐文聪一楞。他记起来了，张蓉美、金曼丽几天前就相约星期天去海滩游泳的。把送她俩游泳的驾驶员调走，着实是件棘手事。不过，当着林晔和陆玲的面，他也不好改口，只得硬硬头皮说：

“还是先服从工作需要。”

但是，小孔刚刚到车库把汽车发动，张蓉美和金曼丽就闻声赶了过来。

“小孔，上哪儿去？”张蓉美大声问。她和金曼丽都装着没有看见站在不远处的林晔和陆玲。

“送考察小组同志去郊外察看地貌。”小孔回答。

“你不是早有安排么？”金曼丽问。

“徐参赞说先服从工作需要。”

“什么？我俩外出不是工作？”张蓉美一听就来火了。

“你俩不是去海滩．．．．．．海滩．．．．．．”小孔嗫嚅着不好意思把话说穿。

“噢，你以为我俩去海滩游泳是玩耍吗？”张蓉美倒自己说了出来，并扬起脸说，“告诉你，我俩在一次外事活动中结交了几位欧共体夫人，约好了今天在海滩见面。”

“那．．．．．．那．．．．．．”

“把参赞叫过来！”张蓉美下达指示。

其实，徐文聪就在旁边，他不得不应声过来。

“小孔的车我和一秘夫人金曼丽早有安排，你知道吗？”张蓉美问。

“噢，真对不起，考察小组临时有需要。”徐文聪说。

“临时有需要？”张蓉美责问道，“临时有需要能冲击正常的对外活动么？”

徐文聪十分尴尬。他当然知道张蓉美是在撒谎。方小霞并不陪同去，她俩都不懂外文，如何去和欧共体的夫人会面？但是，他怎么敢得罪自己的夫人呢？更何况她正在猜疑自己和考察小组成员的关系。

徐文聪求救似地看了看金曼丽。

但金曼丽把头偏向一边，一声不吭。她和她的丈夫韩之强一样非常精明，在这种场合是不会明确表态的。

徐文聪权衡再三，决定把车子让给张蓉美和金曼丽。

“你俩是不是改日再去郊外呢？”徐文聪走到林晔和陆玲面前说，“外交工作就是紧张，别看是星期天，临时要车还真不行。”

“你不是说早有安排么？”林晔不客气地问。

徐文聪一下子被问得张嘴结舌。

“当然，使馆驾驶员紧张，我们也不勉强。”林晔说，“只是昨天晚上你说过使馆提供车辆不成问题，我们让驻在国的驾驶员开车回去了。既然现在使馆没有驾驶员，我们可以打电话请驻在国的驾驶员开车来。已经计划好的事情，最好不要随便变动。”

“那．．．．．．那也好。”徐文聪说着走到不远处的贺新面前说，“你是不是陪林晔给旅馆打个电话？”

“我看没有必要。”贺新却说，“没有专职驾驶员，还有业余的哪！我也有驾驶执照，我开车！”

“还是我来开吧！”站在一边的刘东说，“你坐车，一路上还可以给考察小组介绍介绍情况。”

刘东说完就快步走进车库，将他常用的小车开了出来。

八

  车子一上街，就到了海滨公路。金色的阳光铺满路面，碧蓝色海水闪闪发亮，小车里面也银光斑驳。

一路顺风。车子在第一个叉道口遇上了绿灯，其他叉道口几乎无例外地都亮着绿灯。不多一会，车子就离开沿海公路拐弯向北，穿过一条长街，来到郊外大路上。

郊外路面很高，视野可以放得很远很远。没有一片云，没有一丝风。虽说还是上午，阳光十分强烈、剌眼，把大地烤得热气腾腾。旷野辽阔粗犷，随处可见一棵又一棵巴布树，杆粗枝劲，气势雄伟。但大树叶子却显得又稀又小，望过去似乎只有树干和树枝。路边的水沟都已干枯，沟底的沙砾也在阳光下闪闪发亮。玉米刚刚结穗，但叶蔫杆黄，接近枯萎。田头路边，竖立着一个个二、三米高的蚂蚁山。田野上，只有小片小片的花生地还呈现出暗绿色。

刘东加大油门，任车子在广阔的原野上风驰电掣般行进。人坐在里面，也别有一种振翅欲飞的感觉。

林晔和陆玲目不转睛地透过车窗注视着外面的一切。

“这地方真是干旱得厉害。”陆玲说。

“主要是渗水太快，”贺新说，“其实，不过几个星期前，这里还下过大雨。”

“对，雨量看来还不少，”林晔说，“水沟虽然干枯了，可留下的水位线有些地方还看得出来。”

“我们去看看萨姆河吧！”贺新说，“那是这里比较大的一条河流，可能还有水。”

小车在高高底底的公路上行驶着。

这里那里，出现了一片片绿色的木薯地，甚至路边的茅草，也比刚才见到的高了很多。远处，椰子树亭亭玉立，芒果树团团绿荫，木棉树高插云天，香蕉叶迎风婆娑。一棵棵火焰树，鲜红的花朵象火焰一般彩烂。看得出来，这里的土壤要湿润些。

路上行人也多起来。头顶水盆的妇女、腰插砍刀的男人、背着柴火的小孩，来来往往。他们一见到中国人的汽车，都站下来挥手问好。一些孩子还跟着车子跑步。

他们在道路拐弯靠近河道的地方停下车，步行来到萨姆河边。

河面有三、四米宽，河床上都是岩石，河水象一条条游蛇在岩石间向下流淌。

“水真不算多。”陆玲说。

“不过，大雨留下的水位线还是令人鼓舞的。”林晔说。

“听说不远处有一个河道低陷处形成的小池塘，从来不干枯。”贺新说。

“那该去看看。”林晔和陆玲异口同声说。

“那地方我们还没有去过，咱们摸索着走吧。”刘东说。

“昨晚我们真该让巴列维局长给我们安排一个向导。”陆玲说。

    “那倒不必。”贺新说，“这里的农民跟我们那边的农民一样，十分热情，让他们作响导，根本不用事先联系，只要抽得出身准乐意。我们去附近村子找一个就是了。”

他们继续前行，离开公路转到一条土路上。虽说是土路，由于天旱，路面挺硬实，汽车在上面行驶毫无问题。土路两旁种着成行的柚木树。柚木树尽头是一片小树林。林木并不高大，但俊秀、翠绿，开着温馨的淡黄色小花。绿荫间露出一间间黄泥墙茅草顶房屋。显然，他们来到了一个小村庄。

未到村口，就有几个孩子迎面跑过来，一见是中国人，马上抢着打招呼：

“你们好！你们好！”

“你们好！你们好！”贺新、林晔他们打开车窗回答。

孩子们高兴得了不得，一下子把车围了起来。车子很难往前开了，刘东干脆把车停了下来。

马上，树林里出来了好些人。
    “呵，是中国朋友，欢迎你们到我们这里作客。”

贺新第一个下车，告诉他们：车上坐的两位是中国农业专家。

“呵，是中国专家，帮我们来种水稻的？”

“对！”贺新回答。

“太好了，我们听说中国专家要来，早就盼着了！”人们欢呼起来。

“你们真是我们的福星呵！”一个中年人说，“过去，只有城里人有时吃得到大米，以后，恐怕我们这些吃老玉米老木薯长大的庄稼汉也能常常吃上米饭了！”

“中国的大米特别好吃，我们请中国专家帮助种中国米。”一个十七、八岁的姑娘说。她身穿肩带皱褶的连衫裙，半袒着微微隆起的胸脯，有点象城里姑娘。

“你吃过中国大米？”陆玲问。

“吃过，我和姐姐曾经在城里的华侨饭馆吃过，真真是好！”刚才说话的那个姑娘旁边站着一个十五、六岁的小姑娘，她抢着回答。小姑娘眼睛又大又圆，七、八条小辫子象鹿角挺立头顶，乌黑油亮。

    农民们马上邀请中国朋友去他们村上作客。两个姑娘尤其热情，不由分说在前面领路。

这个村子名叫芒加。两人是姐妹，姐姐名叫阿乔，在城里一家旅馆工作，妹妹名叫阿菲，还在读中学。两人一边领路一边向中国人自我介绍。

她们家就在小树林边上。茂盛的非洲楝树荫下，盖着三间长方形泥房，前面是一块几十平方米的院场。他们一行沿着林荫小道刚刚接近院场，小阿菲马上高叫父母出来欢迎中国客人。

她们的父母从屋里迎出来。男的身穿白色大袍，头戴白布圆帽；女的缠着崭新的紫花缠腰布，都很精神。老俩口走到中国人跟前，连声表示“欢迎”。

一家人将中国人引到院场一边的一条长竹板凳上就坐。竹凳的四条腿全固定在地上，看来是一家人习惯的休憩之地。阿乔和阿菲陪中国人坐下。她俩的父母讲了一番欢迎的话后都匆匆离去，大概是准备招持中国人的东西。

贺新刚要姑娘们告诉他们的父母别准备什么，村上的几个妇女抱着大椰子从小路上大步过来：

“中国专家一路上一定喝了，请解解渴。”

两个姑娘的父亲闻声转回来，操起一把刀子，从一个妇女手里接过椰子，拨动手指让椰子转过来转过去，找到一个合适位置，举刀一砍，椰子的一个角上就出现了一个瓶子大小的口子。刚才的那个妇女马上接过椰子，从一张小桌上拿起一只葫芦瓢，将椰子汁倒在葫芦瓢里，按习俗自己先喝上一口，以示椰汁是洁净的，然后恭恭敬敬地递给林晔。

不消片刻，男人就砍了好几个椰子，每个中国客人都有了一份。

他们刚喝完椰子汁，两个小孩又把削好皮的菠萝放在大盘子里端过来了。

这时候，从小路上过来一个满头白发的老汉。他听到有中国人来，也步履蹒跚地赶了来。

阿乔为他端来一个小竹板凳,他就在林晔一边坐下。老汉看来很想与中国人说说话，但有点拘束，一时找不到话，只是憨憨地笑。

“先生今年有五十了吧？”林晔开口问。话刚出口，她就懊恢起来。这里可不是自己家乡，随便问人年龄，是不是不太礼貌呢？

但老汉却伸出十个指头冲着林晔笑，看来并不介意。只是林晔不知道那是什么意思。

“一百岁？太夸张了。”小阿菲却叫起来，“别因为年龄越大越受尊敬，你把自己的年龄说得这么大。”

老汉两眼瞪了瞪阿菲，但脸上仍挂着笑。

“他也不是有意夸大，”阿乔解释说，“说真的，我们这里一年到头气温变化不大，年与年的界限不是那么分明，我们的上一辈都不大记得自己的年龄。”

老汉也瞪了瞪阿乔，咕噜了一阵。他说的是土语，林晔他们都不懂。

“老人在责备我呢！”阿乔说，“老人说，他真是一百岁了，他等了一百年都没有等到吃上大米饭，现在中国朋友来了，他也有盼头了。”

老汉冲着中国人不住地笑。看来，他虽不会讲英语，但听还是可以的。

大家说笑了一会，姐妹俩引着林晔他们看她家的住房。三间住房，中间大两边小，都呈长方形。门洞全很小，只能弓着身进去。墙上也只开着小窗洞。这种结构适于防暑。尽管外面很热，里面却仍较凉爽。屋里放着桌子、凳子，梁上挂着风雨灯，靠墙席地铺着缠腰布作床。

阿乔介绍说，这些房子都是不多几年前盖的。原先，他家和伯伯、叔叔家都住在高大的围墙里面，住房都是圆锥形的。这些年，农民学习城市，房屋改成了长方形，住地也分散了。

三间住房侧面有一间草棚。那其实是厨房。地面三个光洁的灰色泥墩上，支着一口锅。锅下面的树枝燃烧着，姑娘们的母亲一边用棕叶煽火，一边往锅里放玉米粒，只听得玉米粒“毕毕剥剥”爆响。

林晔他们刚刚重新坐下，老妈妈就把玉米粒用盘子装上送给中国客人尝。不一会，老妈妈又搬来一张木制小圆桌，给中国人端来了炸香蕉、烤木薯。

    林晔他们一边吃一边和农民们聊家常。大家都高兴得合不拢嘴。

“谢谢！谢谢！”林晔他们连声说。

“应该是我们谢你们呀！”村民们说。

“有什么希望我们做的，只管吩呼！”几个小青年说。

贺新把他们想去看看萨姆河上一个小池塘的打算告诉了他们。两个年青人当即自告奋勇充当了响导。

他们沿着村子后面的小路走了十来分钟，来到了另一片小树林，萨姆河正好从里面穿过。

河水比刚才见到的稍大了些，象衣带在岩石上流淌，而且淙淙有声。几个年轻妇女正在岩石上揉洗衣裳，几个年纪大点的妇女在水中揉捏棕榈籽。他们见到林晔她们，也纷纷站起身来招呼问好。

林晔她们测量了一下水位。

“不错，有二寸多。”林晔说。

“这水如果能屯起来就好了。”陆玲说。

“驻在国农业局也有这个打算。”“贺新介绍说，“巴列维局长前年访华回来后，就有意在这条河上建坝。听说，首选地址就在小池塘那边。”

他们在响导的带领下，沿着小河继续往上走。地势越来越高，树林后面出现了起伏的山岗。高大又茂密的树木为他们挡去了不少太阳光，但树下空气闷热，他们一个个气喘吁吁，汗流浃背。林晔她俩一边走，一边还不时地俯身抓起泥土察看。

大约十来分钟，前面出现了一片更茂密的树林，还传来小鸟的啁啾。

“穿过这树林，池塘就到了。”响导说。

果然，走出树林，前面就出现了银白色的水光。水光里，影影绰绰似有几个人站在岸边。他们快步过去，发面那里的人都衣冠楚楚，不大象是当地农民。

“啊！是巴列维先生他们。”走在前面的刘东叫起来。

巴列维一行也认出了他们，挥手从池塘边迎过来。

“中国朋友，你们好。你们星期日也不休息，是来看看河水流量吧？”

“是呀，你们呢？”

“我们？哈哈！你们说呢？”巴列维紧紧握着林晔的手说，“我们想利用星期天的时间了解一下目前的水位，明天跟你们磋商时就能把情况介绍得更确切些，想不到你们也来了。”

“我们真是想到一块了。”

他们一起来到池塘边。那是两个山岗中间的一个小盆地。面积不大，但碧水盈盈，一群小鲫鱼在里面游过来游过去，清晰可见。河水从池子的一个缺口向下流淌，发出淙淙的水声。

“只要这里有大面积种植水稻的可能性，我们就在这里建一条拦河坝。”巴列维局长说。

他们一起绕着池塘走了又走，细细察看了水深、水质和流量。

下午五点来种，考察小组和贺新他们才从郊外回来。林晔和陆玲临走时，又去研究室和阅览室借了大量资料，准备到旅馆后细细阅读。

九

考察小组的日程安排得满满的，工作十分紧张。但是，使馆牵涉进去的人力并不很多。林晔和陆玲都能直接阅读外文资料，直接和驻在国官员和专家会商。在生活上，她们也很快适应了旅馆的饭菜，不需要使馆的特殊照顾。

徐文聪作为使馆的政务参赞，参加了考察小组与驻在国农村发展部官员、专家的首次会商。他一下子感到自己的处境颇为尴尬。考察小组两位一直在地方上从事农业研究的妇女能用外语与对方交谈，他这个曾专门学过外语并多年在国外工作的外交官却反而常常需要别人给他翻译和解释。虽说有专人给自己当翻译是一件颇为神气的事情，但看着林晔她们和驻在国官员、专家轻松、融洽的谈话，他也毕竟感到汗颜。他尤其担心林晔会看出他是个不学无术之徒。因此，后来几次考察小组和驻在国官员、专家的会商，徐文聪都借故未去参加，而让贺新作为使馆代表旁听。

考察小组在与驻在国官员、专家反复磋商的同时，又挤出时间多次奔波于野外，出入于当地研究机构，广泛调查和收集第一手资料，使工作很快取得了引人注目的进展。

当地农民闻讯兴高彩烈，恰逢玉米收获，林晔她们曾经到过的那个村子的农民，还给考察小组和使馆发来请帖，邀请中国朋友出席他们村上的的丰收节庆典。

    本来，大使想让徐文聪作为使馆代表出席。但徐文聪觉得由政务参赞参加一个村子的庆典规格太高了些，更担心张蓉美又要给他吃闭门羹，故让贺新作为代表陪同考察小组参加。

清晨，芒加村的阿乔阿菲姐妹俩就来到旅馆，请林晔她们参加丰收节。不一会，贺新也开车前来旅馆与林晔她们会合。林晔和陆玲让阿乔阿菲坐上她们的车子，一起前往芒加村。

姐妹俩都坐在车头，给司机引路。今天，她俩打扮得分外漂亮。阿乔的一头短发经过了认真梳理，从额角往后编成条条发辫，辫梢上续有黑亮的丝线，缀着红红绿绿的塑料珠子。小阿菲头上十几根竖着的发辫上，也都系着五颜六色的彩绸。她俩告诉林晔、陆玲，村里人听说当地可以种水稻，高兴得不得了，都想作些贡献，因此，丰收节庆典后，还要为修建水坝捐款呢！

车子还未进村子，他们就听到了树林里传出的“咚咚”的达姆鼓声。车子在村口停下，阿乔姐妹引着中国客人向达姆鼓声的方向走去。一路上，前往参加丰收节庆典的人群络绎不绝，见了林晔她们，都热情招呼问好。

庆典在酋长家大院里进行。那里位于村庄中心。院外是一圈竹篱围墙，墙边栽满绿色花木。其中两棵旅行树，尤为引人注目。宽长的叶片放射形伸展着，仿佛是插在地上的两把大蒲扇，为外来的客人接风。两棵旅行树中间的围墙上开着一扇柴扉。那就是入口。里面是一圈泥房和一片可容纳数百人的大院场。泥房大都是圆形的，几间长方形房屋，也比外面人家的高大。屋子四边和院场周围，生长着香蕉、木瓜、椰子等果木。

当林晔她们进去时，院场上已经挤满了熙熙攘攘的人群。妇女们全都身穿彩裙，腰缠彩色缠腰布，脖子上挂着贝壳串成的项链。她们的头发也都进行了精心梳理，有的象阿菲那样满头竖着鹿角辫，有的象阿乔那样编成条条长辫拖在两侧和背后，也有的把满头棕发梳理成棋盘状的格子。男人们的穿着也很讲究。年轻的大都穿着花衬衣、花裤子。年长的则是一式的大袍、圆帽。孩子们更是披红戴绿，鲜艳夺目。偶而也能见到几个小男孩,不过六、七岁样子，却也西装革履，宛如小人国里的绅士。不管是男的、女的、老的、少的，都笑着、叫着，合着达姆鼓的鼓点随意扭动着腰身起舞。击鼓的是几个彪形大汉，光着上身，骑在一米来长的大鼓上，挥汗如雨。他们见到林晔她们进场，把鼓敲得更加迅猛。正在随意起舞的人群，也欢叫着表示欢迎，闪开一条道让她们往里走。

院场北侧搭着一个大凉棚，竹柱间拴着长绳，绳上系满了彩布和彩纸。棚下放着几排长凳。头排中央坐着一位长老，头戴金灿灿的大圆帽，身穿白底蓝条子长袍。他左手放在膝头，右手放在一根金色手杖的狮头形把手上，神色安详地望着远方。阿乔说，他就是村酋长。酋长左边是他的妻子、家人，穿着传统服饰。右边是来宾和地方官员，穿着蓝色或咖啡色西服，系着红色或紫红色领带，一个个显得风度翩翩。第二排全坐着头发斑白的老人，那是村上大家属的家长。

阿乔将贺新、林晔和陆玲引到酋长夫妇前作了介绍，酋长夫妇微笑着表示欢迎，并把他们介绍给他的家人、来宾、地方官员和后排的老人。然后，尊长让他们在来宾席紧靠他的座位上就坐。阿乔和阿菲也得到酋长的特许，坐在林晔和陆玲旁边。

不一会，达姆鼓声中止，收获节祭祀仪式开始。院场上的人群全都静了下来。男的席地而坐，女的则将缠腰布铺在地上作座垫。一个少年头顶一坛酒来到棚前，祭师手持白瓷碗从坛中舀了一碗酒轻洒于地。然后，他又舀了一碗酒平放地上。几个中年人当场将预先准备好的一只羊宰杀，将血滴入酒碗。祭师庄严地端起酒碗，将酒血酹洒于地，祈求神灵降福全村。

祭祀仪式结束，场内顿时活跃起来。在重新擂起的达姆鼓声中，又响起了“辟辟啪啪”的响板声，短促又清脆的叶笛声。人们纷纷站起来，边跳边唱，渐渐围成一个长方形舞场。坐在凉棚下的人也一批批起身步入场内，溶进欢乐的人群里。阿乔阿菲按捺不住舞兴，也拉着林晔、陆玲要去舞场。林晔、陆玲推托不会跳，她俩就手牵手自己去了。

长方形的舞场已形成里外三层。最外层的是歌咏队，一边唱一边有节奏地击着手掌。第二层人数最多，男女老幼前呼后拥，欢跳着在里面不停地兜圈。第三层的人全经过了化装，有的头上插着美丽的羽毛，额上竖着牛角；有的腰束兽皮、身披棕须；也有的戴着头盔，系着木雕假面。他们女的手持彩绸，男的手执响板，腿上捆绑着成串贝壳，一个个扭腰摆臀，抖动着挥身的肌肉，让响板和贝壳发出有节奏的声响。圈子中央站着一位白发老人，手持马鬃，边唱边进行指挥。阿乔阿菲原先站在外层唱歌，不一会，也情不自禁地钻进了舞蹈者的行列中。肩并着肩，越跳越有精神。

欢乐的舞会，一直持续了一个多小时。

接着，又开始了修建水坝募款仪式。

人们停止歌舞，自动形成几个队列。队列很怪，二、三十人一组，不分男女、不分老幼，高高低低挤在一起。

酋长手持狮头拐杖，站起身高声宣布：“首先，由阿乔、科乔献款！”

贺新、林晔他们吃了一惊，想不到阿乔还是打井献款的带头人呢。

酋长话音刚落，达姆鼓声就激烈地响了起来。只见阿乔所在的那个队列，边唱边跳向着凉棚这边过来了。不管是男的、女的、老的、小的、高的、矮的、胖的、瘦的，全都踏着鼓点，挥动着双手，兴高采烈。阿乔排在队伍中间，与大家一样笑着、叫着，还不时地扭头瞥一眼棚下的中国客人。当队列来到凉棚跟前时，一个中年男子手捧一只塘瓷大盆迎上前去。马上，队列里走出一个小姑娘，跳着舞，用优美的姿势将彩布包着的一大叠钱抖落到大盆里。

一个少年人过去将盘子里的钱数了数，低声告诉酋长。酋长当众宣布：

“阿乔、科乔献款十六万西非法郎！”

人群里马上响起一阵热烈的喝采。达鼓姆擂得更响了。阿乔所在的队列洋洋得意，边唱边跳离开凉棚。

酋长随即宣布：

“现在，由阿拉、科姆朗献款！”

第二个队列又象第一个队列那样跳着舞过来了。经过了同样的顺序，酋长宣布：“阿拉、科姆朗献款十五万！”

欢呼声中，第二个队列又洋洋得意地离去了。

“现在，由阿库、科库献款！”……

“现在，雅娃、姚献款！”

两支队伍先后过去了。

“现在，”酋长抹抹汗水，又一次宣布，“现在由阿菲、科菲献款！”

阿菲？是小阿菲么？贺新、林晔他们定睛一看，果然，小阿菲所在的队列向着凉棚过来了。而且，也正是小阿菲从束着的缠腰布兜里捧出钱包，一个舞步上前，灵巧地将一大叠钱放到中年人捧着的大盆里。

“阿菲、科菲献款十五万五千！”

又是一阵欢呼，小阿菲踏着舞步领着队伍离去了。

就这样，前前后后一共过去了七个队列。

最后，酋长当场宣布名次：阿乔、科乔名列第一，阿菲、科菲名列第二。

欢呼声里，队列自动解散。阿乔阿菲离开队伍，跳跳蹦蹦回到林晔、陆玲身边。

“您还是献款的带头人哪！”林晔高兴地说。

阿乔告诉林晔，她们这个民族的人的名字都是按照出生日子定的，例如，出生星期一的女孩子叫阿乔，男孩子就叫科乔。她是星期一出生的，故享有带头献款的荣誉。阿乔还说，村里名叫阿乔和科乔的人并不是最多的，但他们的献款数额却名列第一，所以倍感光彩。

达姆鼓再次擂响。欢庆活动又将开始。阿乔阿菲向林晔、陆玲做了个鬼脸，又跳跳蹦蹦向广场走去。

这时，从官员席上忽然站起来一个男人，与酋长轻轻说了几句话，大步来到端大盆的中年人跟前，微笑着从西服口袋里掏出几张纸币，放进大盆里。

酋长也微笑着站起来，大声宣布：

“贵宾克瓦米，乡长，献款三万！”

村民们一听，又欢呼起来。欢呼声中，官员席和来宾席中走下来一个又一个损款人。

“贵宾罗朗，乡督察员，献款二万！”

“贵宾科西，市水泥厂经理，献款五万！”……

一阵阵欢呼淹没了酋长的声音。

林晔、陆玲坐不住了。她俩未曾料到会有这样的场面，来时连钱也没有带。

但贺新却早从带着的小皮包里把钱递给林晔和陆玲。

“这是大使让我们带着备用的。”贺新解释说。

说完，贺新就另拿了一些钱站起来，走向中年人，将钱放入大盆。

“中国大使馆一等秘书贺新先生，献款五万！”酋长宣布。

“中国朋友！中国朋友！”人群“哇”地一声欢呼起来。

林晔和陆玲先后走过去将钱放入大盆。

“中国专家林晔、陆玲，各献款五万！”酋长激动地宣布。

“中国人，朋友！中国人，朋友！”人们一边有节奏地击掌一边呼叫，整个广场又欢腾起来。阿乔和阿菲跑到林晔、陆玲跟前，又亲又抱。

欢乐的歌舞，又持续了一个多小时，人们才陆陆续续离去。

贺新、林晔他们回城时，酋长、地方官员和阿乔阿菲等一大群村民一直送到村外。“多么可爱又可敬非洲村民啊！”他们由衷地赞叹着，激动的心久久难以平静。

十

驻在国农村发展部对考察小组的工作十分满意，部长和巴列维局长多次接见林晔和陆玲，直接听取她俩的意见。局长还代表农村发展部宴请考察小组和使馆主要外交官员，对中国专家的工作给予了热烈赞扬。

鉴于这一情况，倪光大使指示使馆办公室协助考察小组筹备回请农业局长等事宜。

商定日期、印制请帖、拟定菜单、上街采购．．．．．．，使馆办公室干部、厨师、招待员，一个个都忙碌开了。

唯有张蓉美拉着金曼丽，又叽叽呱呱议论起来：

“嘿！两个持蓝皮护照的农民，也要在堂堂大使馆的宴会厅里宴请人家局长了。”

“这可是大使的主意。”金曼丽说。

“是呀，大使可真是出了个好主意呵！蓝皮护照的女人设宴，还得让你那位一等大秘书忙碌。”张蓉美挑唆说。

“什么一等二等，还不是秘书一个，伺候人的命。”金曼丽果然来了气，发牢骚说。

张蓉美听出金曼丽是在抱怨丈夫晋升还不够快，不愿继续这个话题，转口问：

“不知道让使馆里谁去陪餐？”

“有你那口子。”金曼丽说。

“就去男的？”

“听说是的。韩之强跟我说，大使指示，只让与考察小组工作直接有关的外交官陪。”

“考察小组两个都是女的，单让男的去陪多不合适。”张蓉美气呼呼地说，“大使这老头子脑子就是不开窍。都大半年了，听说招待费还没有用去三分之一呢！别看省了钱，到时候可能还得挨部里批评：外交工作开展不够么！”

“这倒也是，”金曼丽附和说，“就说你吧，去和局长他们叙叙，也是友好工作呢！”

“其实呵，”张蓉美忽然又改口道，“我才不稀罕那顿饭呢！给两个女农民作陪，有什么劲？”

说完，她“嗖”地站起来，拉着金曼丽往外走。

“哪去？”金曼丽问。

“去办公室看看菜单。”

“又不吃，看个啥？”

“去检查检查。”

两人闯入办公室，韩之强正在审阅路森、刘东和厨师他们一块草拟的菜单。

“拿来，我看看。”张蓉美伸手从韩之强手里取过菜单，迅速扫了一眼，就叫起来，“啊哈，好大的气派，冷盘、四菜一汤、水果．．．．．．．连海参也上了，了不得，是参赞一级的招待水平哪！正是化国家的钱不心疼。”

韩之强一声不吭，只是给金曼丽使了个眼色，让她离开。

但坐在一边的路森却忍不住了，不客气地说：

“工作时间，别嚷嚷好不好？”

“怎么？我发表点意见是嚷嚷？”张蓉美叫起来，“我说路森，你官不大，口气可比参赞还大！”

路森气得扭头就走。刘东一看屋里气氛不对，也耸耸肩，走了出去。

韩之强又给金曼丽使了个眼色，但金曼丽还是不敢先张蓉美离去。倒是张蓉美自觉无趣，拉着金曼丽离开了办公室。

回到文化室，张蓉美正要大发牢骚，忽然看到贺新抱着一大包东西匆匆赶来。

考察小组出国时，曾带来一些礼品，她们打算在回请巴列维局长的宴会结束时赠予对方。倪光大使赞同考察小组的考虑，下午参加外事活动前，与贺新同去考察小组住处看了看礼品。那是几件中国南方产的陶瓷制品，很精美，但包装盒大都在运输途中磨破了。大使于是建议贺新带回使馆，让张蓉美和金曼丽换上新包装盒，代为包扎一下。

张蓉美一听说是为考察小组包扎礼品，一下子变了脸：

“考察小组的贵夫人自己怎么不动手？”

“考察小组下午还有工作，而礼品晚上就要用。再说，她们那里也没有包装材料。所以，大使让你们俩个帮助包一包。”贺新说。

“那大使夫人呢？”

“你们也不是不知道，联合国儿童基金会为救济驻在国儿童，组织使领馆的夫人们搞义卖，大使夫人这几天正为这件事忙着呢！”

“她们都是忙人，我们就闲着吗？”张蓉美还是不接工作。

“你们起码今天下午没有外事活动，这事急一点，你们就帮了办一下吧！”

贺新看看手表，外事活动的时间马上就要到了，也就不再与两人多说，放下礼品，匆匆赶去旅馆。

但是，傍晚，当大使、贺新他们回到使馆时，发现礼品仍原封未动堆在文化室的桌子上。

贺新赶忙去找张蓉美和金曼丽。两人正在小客厅里观赏国内新来的录相带。

“礼品怎么还没有包扎？”贺新走过去小声问。

“礼品吗？”张蓉美说，“忙着哪，顾不上哪！”

“忙？你俩不是在看录相吗？”贺新不高兴地说。

“怎么？看录相不是工作？”张蓉美叫起来，“告诉你，我和曼丽是负责文化工作的，录相片来了先审查审查，看能不能对外招待放映，这就是我俩的工作。”

“即使是工作，也有个轻重缓急呵！”

“轻重缓急？嘿！早一点把录相带审查出来，早一点招待外宾，早一点发挥宣传效果，难道不重要？不紧急？”张蓉美越说越来劲。

贺新气得嘴唇直哆嗦，他看看手表，也没有时间和张蓉美磨嘴皮了，强忍住气，说：

“那你把放包装盒的柜子的钥匙给我，我组织人包。”

张蓉美从口袋里摸出钥匙朝贺新一丢，回头继续看录相。

贺新接过钥匙，正要出去，门口突然响起瓮声瓮气的声音：

“慢！”

那是倪光大使。

大使几分钟前就来到了门口，张蓉美的话他都听见了。他生气地走到张蓉美和金曼丽的面前，微微喘着气说：

“请你们俩位马上去包扎礼品！”

金曼丽悄悄站起来。

张蓉美这才撇撇嘴，从椅子上慢慢站起来，一边往外走一边对金曼丽大声说：“看来我俩只能晚上加班把带子审完了。”

倪光也走出了小客厅。但是，他没有回官邸，而是找了徐文聪和韩之强，把张蓉美和金曼丽的所作所为告诉了他俩。

韩之强看到大使那生气的样子，不免有些紧张。他悄悄地瞥了一眼徐文聪，想看他有什么反应。

徐文聪低着头，不动声色，似乎在等韩之强先表态。

韩之强想了想，说：“我马上去批评金曼丽。”

徐文聪想了想，说：“我也去。”

倪光说：“现在她俩已经去包扎礼品了，你们还去干什么？我的意思是，你们两人平时就该对自己的爱人多加教育。”

“我一定照办。”韩之强说。

徐文聪也勉强点了点头。

深夜，韩之强果然把金曼丽狠狠地批评了一通：

“你们两个怎么搞的，把大使也惹火了？”

“这能怪我吗？”金曼丽委屈地说，“张蓉美的脾气你又不是不知道。让她给考察小组包扎礼品，她能高兴吗？再说，大使也真不给面子，让我们两个外交官夫人给两个农民包扎礼品，也亏他想得出。”

“可大使既然说了，你俩怎么能顶着不办呢？大使会怎么看你、看我？你考虑过后果没有？这也拆了我的台面，你知道不知道？”韩之强生气地说。

“那是张蓉美不愿意干！你冲着我吼什么？”金曼丽也不认错。

“张蓉美不愿意干，你可以干呀！”

“我干？我干不得罪张蓉美吗？得罪了张蓉美和她的男人，你又能有什么台面？平时你老跟我说：徐文聪和张蓉美两人很厉害，千万不能招惹他们两个。大使年近六十，说不定那天就退休了，就是暂时不退休，过几天也要回国述职，以后几个月，就是徐文聪和张蓉美的天下了。你说，我能得罪张蓉美吗？我完金是按照你的意思做的，想不到又错了。你说，你究竟叫我怎么办？谁叫你官当得小，寄人篱下，让我左右难做人？”

想不到只说了金曼丽几句，倒招惹出她一大篇话，而且又正触着他的痛处。韩之强烦躁地摆摆手：“好了，不说了，不说了。”

但金曼丽仍不愿住嘴，越说越觉得自己委屈起来：

“我在国内好说歹说也是个技术员，在厂里谁见了我都很尊重。到了这里，可好，名义上是外交官夫人，好听得很，可专业荒废了不说，整天里还得给徐文聪、张蓉美这样的人陪笑脸。在大使眼里，又只是个包包扎扎礼品的角色。现在，你又来冲着我吼。我凭什么要受这份罪呢？当初我并不想出来，是你非要我出来的，说是见见世面。现在我世面也见够了。你还是把我送回去吧！”

韩之强听了心里满不是滋味，不由得叹了一口气说：“好了，你也别说了，算是我不对，我向你认错就是了。”

“嘴上认错不认错有什么用？”金曼丽说，“想法子早点提升才是真事。”

韩之强点点头，两口子重归于好。

徐文聪虽说也在大使面前表示要批评、教育自己的妻子，但实际上并无行动。说实话，徐文聪听说大使让张蓉美给考察小组包扎礼品，心里老大不痛快。张蓉美毕竟是政务参赞的妻子、近二十年的外交官夫人，怎么能当众给她安排这个任务？这不明明白白地告诉了林晔和陆玲，他的妻子只是个干包包扎扎工作的女人吗？大使贬低的岂止是他的妻子，也是他这位堂堂的政务参赞呀！因此，在内心深处，他是希望张蓉美和金曼丽能顶一下子的。这毕竟只是两个女人的事，大使总不能株连得太过分，把责任全推到他参赞头上吧？就算自己平时对妻子教育不够吧，这对一个参赞来说算得上什么问题呢？比徐文聪级别高得多的官员又有多少对妻子教育够了呢？

晚上，徐文聪完全是以一种悠然自得的神态提起这件事的：

“蓉美，听说今天你俩把大使气得不轻呵。”

“他自找的！”张蓉美说。

“大使还找到我和韩之强告状了呢。”

“你俩是怎么回答他的？”

“当然得表个好态罗，要回来教育你们罗。”徐文聪笑着说。

“好吧，教育吧，政务大参赞，我洗耳恭听。”张蓉美故意把耳朵凑向徐文聪的脸。

“你那么聪明的一个人，还需要我来教育吗？”徐文聪说。

“哈，那你是阳奉阴违，在大使面前耍两面派罗！”张蓉美笑起来。

“不过，”徐文聪故作严肃地说，“以后也得注意点策略。推托忙，什么事不能干，非去看录相？”

“这录相带是刘东下午才从邮局取回来的，你叫我放着不看，不难受吗？要不，我能不找个更体面的事干？”

“是呀，我知道我夫人是个聪明人。”

“也多亏了你这位大参赞的日常指导呵！”张蓉美高兴地说。

张蓉美确实很愉快。她不给考察小组包扎礼品，是明摆着不给林晔和陆玲面子。可是，徐文聪非但不生气，反而显得十分高兴，这不是说明了徐文聪和林晔她俩之间并没有什么特别的关系吗？

这一夜，张蓉美感到特别的轻松、惬意。

倒是大使房间里，老俩口差一点争起来。

已经是晚上十一点了，倪光坐在写字台前的藤椅上，眼睛一动不动地盯着天花板，不想睡觉。

倪光年近六十，在外事部门工作也有三十多年了。他工作一贯兢兢业业，一步一个台阶，从科员直至担任大使职务。他一心想在大使任上做出点成绩，为自己的外交生涯画上一个完满的句号。他当然也希望馆内所有的人都能跟他配合好，积极工作。但今天张蓉美和金曼丽的表现，使他大为失望。本来，他也知道她们俩个在使馆工作不多，但考虑到张蓉美文化程度不高，金曼丽本不是做外交工作的，对她俩也没有多大要求。然而，考察小组两位成员到这个国家后的奋发工作和出众才干，使倪光明显感到张蓉美和金曼丽太不求上进。而今天，她们俩如此表现，更暴露了两人思想意识上的问题。倪光觉得很难再放任她俩不管了。

“快休息吧！”妻子李惠芬一遍遍提醒他。

李惠芬身材矮小，头发差不多全白了，但仍象年轻时那样对倪光关心备至。她看到倪光这么迟还没有睡意，很不放心。

“你少说两句好不好？”倪光却显得很不耐烦。

李惠芬只得走到一边，想了想，给倪光冲了杯咖啡端过去。

“太不象话了，太不象话了。”倪光自言自语着。

“你也别太计较了，”李惠芬说，“张蓉美就是这么个人，谁的话都不太愿意听。而金曼丽呢，又是个只知道讨好张蓉美的人。”

“我别计较？”大使不高兴地说，“你以为我是在计较她俩对我个人的态度吗？她俩个在妨碍工作，你知道不知道？”

“可你说过后她俩总算还是去包扎礼品了，这就好。”李惠芬说。

“你知道她俩后来是怎么做的？”大使的嗓门高起来，“拖拖拉拉，包包拆拆，完全是磨洋工，直到宴请开始了还没有干完，弄得贺新几次离席去催促她俩。”

“可总算弥补了，没误事，这就好。”李惠芬说。

“不！要误事的，总有一天要误事的。再说，使馆工作这么紧张，难道什么事都要我当面去布置才肯勉强动手吗？过几天我俩就要回国了，难道我还得打越洋电话来布置工作不成？”倪光越说越生气，转而指责起李惠芬来，“你呀，什么事都觉得无所谓，这怎么行？说真的，你是大使夫人，使馆的妇女组长，她俩这副模样，你也有责任。”

李惠芬很委屈。她与倪光结婚时，只是个普通工人，她做梦也没有想到，有一天要到国外来做大使夫人。来使馆后，她负责使馆内文件、资料的整理和保管，本不想担任更多的工作。但是，大使夫人的衔头逼使她三天两头外出搞夫人外交，馆内又顺理顺章地被推选为妇女组长。她小心翼翼，边工作边学习，可以说没有一天松懈过，结果却还是挨批评。

李惠芬很想辩驳几句，但想想倪光也是出于对工作的关心，话到嘴边又咽回去了。

“你以后不要只是想着外事，内事也得帮我管管。”倪光继续说。

“好吧，”李惠芬顺从地说，“联合国儿童基金会组织义卖的筹备工作这两天就要结束了。我抽空找张蓉美金曼丽聊聊，可不知她俩是不是愿意和我谈。”

“看你，还未去做工作就先退缩了，这算什么精神状态？”倪光又不高兴起来。

“好好，我一定尽力而为。”李惠芬忙说，“可你也得早点休息呵！这么呆坐着于事何补？”

倪光这才从椅子上站起来。

十一

第二天，倪光就召集使馆全体工作人员开会，反复强调了外事工作人员必须具备的责任性和记律性，要求大家向考察小组两位成员学习。会后，李惠芬也找了张蓉美和金曼丽。出于李惠芬的意料之外，谈话非常顺利，两人的态度都不错，主动检查了那天没有及时包扎礼品的错误，保证今后不再发生这类事情。

几天后，倪光回国述职，李惠芬回国休假。国内来电，任命徐文聪为大使馆临时代办。

大使夫妇乘坐的班机刚刚起飞，张蓉美就拉着金曼丽走进文化室，跳起华尔兹：

“我们解放罗！我们解放罗！”

一段时期来被倪光瓮声瓮气的批评弄得心情颇为不舒畅的徐文聪，顷刻间成了一馆之长，其喜悦的心情，也是完全可以想象的。

他当即去办公室，让韩之强他们赶紧将国内对他的任命通知驻在国外交部、各国使团和国际组织，并给他赶印新名片和请帖。其实，这是办公室的份内事，韩之强已经布置路森、刘东几个在分头办了。

晚上，韩之强和金曼丽一起去到徐文聪和张蓉美的房间，表示祝贺。

“徐代办，祝贺你高升啊！”金曼丽一进门就嚷起来。

“什么高升不高升，临时代办么，不过是临时代人办办事。”徐文聪故作矜持地说。

“什么临时不临时啊，”金曼丽说，“反正是一馆之长、一国之代表么！”

“当然是临时的！”韩之强却笑着说，“还能让徐政务参赞永远只当个代办么？”

“哈哈！”徐文聪畅怀大笑，“韩大秘书还真会说话。”

“徐代办，”韩之强却收往笑，一下变得很严肃的样子向徐文聪汇报起工作来，“有关任命你代办的照会今天下午全发出去了，名片和请帖也已经送交印刷厂。我还特意给农村发展部副部长阿特曼去了电话，告诉他你升任临时代办的消息。他也很高兴，委托我向你表示热烈祝贺。他希望你有空去他那里叙叙友谊。他还说，等空闲些，他要亲自来使馆拜访你呢！”

“好好！很好！”徐文聪连连点头。

“徐代办，”韩之强继续一本正经地说，“有什么任务，尽管交办。”

“当然，我哪里缺少得了你。”徐文聪忙说。

徐文聪升任临时代办后的第一件事，是召开使馆全体工作人员会议。

他需要做一个象样的施政演说。大使对他和张蓉美瓮声瓮气的批评，使他在使馆内声威不高。现在，倪光走了，他成了一馆之长，难道不应该把这种状态改变过来么？

会议是在大客厅里开的，参加的不仅有使馆本部成员，还召来了经济参赞处和商务参赞处的工作成员。徐文聪坐在客厅顶头大使习惯坐的沙发上，韩之强则坐在一侧徐文聪原先所坐的位置上。

尽管大家都知道了他的新职，为了慎重起见，徐文聪还是让韩之强将国内任命他为临时代办的电文要点大声念了一遍。

接着，根据他和韩之强预先协商好的顺序，由韩之强出面请徐代办讲话。

徐文聪轻轻咳嗽一声，从沙发前的茶几上端起一杯水，慢慢呷了一口，抬起头来将会场扫视一周。

“同志们，”他以亲切的称呼开始了他的演说，“外交部任命我为大使馆临时代办，这是国家对我的信任，我深感责任重大。”

他停顿片刻，又看了看会场，知道大家都在听他讲话，舔了舔嘴唇，加大声音说：

“我想同志们一定十分清楚，随着我国改革开放、外交工作不断展开，外事工作人员的担子越来越重了。新的形势要求我们有新的视野、新的干劲。那种墨守成规、用老框框来要求人苛求人、甚至拘泥于包包扎扎小事的工作作风，显然是不符合形势需要的。我高兴地看到，使馆的平均年龄下降了。我相信大家一定会以更大的朝气，配合我把工作做好。我也有决心和同志们一起，开动脑筋，拓展思路，打开外交工作新局面。”

接着，徐文聪又对各个部门的工作分别作了指示。他的声音十分铿锵有力，自信字字句句已经深入到大家心里。为了表示自己的民主作风，他随后又补充了一句：

“大家也可以谈谈自己的看法。”

张蓉美和金曼丽当即发表了赞同和附和代办的发言。最后，韩之强也作了“一定要在代办领导下把工作做得更好”的表态。

徐文聪要办的第二件事，就是想见见林晔。

他感到自己的机运还真是不错。正是在林晔来这个国家考察期间，他被任命为临时代办。虽然他知道林晔未必会羡慕他的职位，他却还是按奈不住得意之情，要在过去的情人面前显显威风。不管怎么说，他要让林晔感觉到，他当年与她分手是值得的。不然，他能有今天的重任吗？

作为一馆之长，他完全可以随便找个借口通过电话把考察小组成员召来使馆。但是，他还是决定亲自去。他需要在林晔面前过过轿车瘾。

徐文聪虽说多年来坐的都是高级轿车，但因不是馆长，车头是不能插五星红旗的。今天，他已身为临时代办，有了这个权利，干吗不及早享用呢？只要能让林晔看上那么一眼，徐文聪就会感到极大的满足。

他让路森给林晔她们挂了电话，告诉说代办十分钟后去旅馆看往她俩。然而，整整过了八分钟，他才坐车前往。他知道，出于礼貌，林晔她们会在旅馆门口迎接他。他故意迟到几分钟，好让林晔她们看看他坐着插有国旗的轿车飞驶的风采。

轿车到达旅馆门口，林晔和陆玲果然等在大门外。徐文聪满面春风走下车，象初次见面那样和两人紧紧握手，然后，回过头看了看轿车前部的五星红旗，对驾驶员小王说：

“把小红旗暂时卷起来。”

他相信林晔和陆玲一定注意到了他这句话，回过头微笑着说：

“红旗代表中华人民共和国，需精心保护。”

说完，徐文聪让林晔和陆玲将他带往她俩住室外的小会客室里，反客为主，自己先在中间的沙发上坐下，请两人在旁边就坐。

“外交部已来电任命我为大使馆临时代办。”徐文聪开口说，虽然他知道两人肯定已知道此事。

他见两人的表情并无什么变化，估计她俩对这个职务不太了解，解释说：

“这是正式的外交职衔，代表外交部长在这里行使职权。”

徐文聪解释过后，就以领导关心下属的口吻问：“你俩生活都习惯了吗？”

林晔没有吭声。她俩又不是昨天才到，问这种问题不是太多余了吗？

“习惯了，谢谢。”陆玲见林晔不说话，出于礼貌回答。

“你们虽说是南方人，夏天也很热，但要习惯热带非洲的干旱天气也不是那么容易的。”徐文聪接着说，“我也在你们那里待过几年，知道两种天气的区别。”

徐文聪有意提到了他的插队史，打算利用这个机会和林晔叙点旧。考察小组到这里半个多月来，他与林晔已多次见面。但不知什么道理，他总不敢和林晔涉及过去。唯有今天是个例外，临时代办的职务给了他新的勇气。

“怎么？代办也曾在我们那里生活过？”陆玲奇怪地问。

徐文聪尴尬地点点头。显然，林晔根本没有和陆玲提起过他在那里插队劳动的事。

“是什么时候？在县城、还是乡里？”陆玲继续问。

“是毛主席号召知识青年上山下乡那些年，我就在林晔同志的那个村子插队。”徐文聪小声回答，并偷偷地看了看林晔。

林晔咬咬嘴唇，把脸撇向一边。

“是吗？林大姐，是吗？”陆玲转向林晔问，“我怎么从未听你提到过呀？”

“这．．．．．．，”林晔停了停说，“这你得问徐代办了，值得提吗？”

陆玲莫明其妙地回过头来看着徐文聪。徐文聪脸上红一阵白一阵，慌忙转移话题问陆玲：

“这些年，你们那里变化一定很大吧？”

“那当然了。”陆玲对徐文聪的新话题似乎并不感兴趣，简单回答说。

十几秒钟的静默。

徐文聪想了想，决定还是由自己来打破沉默。他直了直身子，强装出一丝微笑说：“看到你们那里发展得这么快，目前已经能派专家出国支援第三世界国家的农业发展，我真高兴，我真高兴。”

“你没想到吧？”林晔却不客气地问。

“呃，呃．．．．．．．，”徐文聪张嘴结舌，不知该如何说。本来，他很想利用这个机会表白一下自己，告诉林晔他没有忘记他插队的那些日子，他的一去不返实在是革命的需要。但被林晔两句话一剌，他就什么也说不出来了。

陆玲不明实情，也不想插嘴。

又是十几秒钟的静默。

“你今天专程来这里，就为了说这些话吗？”林晔问。她显然对这样的谈话感到不耐烦了。

“呃，当然不止这一些，不止这一些。”徐文聪急忙回答，灵机一动，又马上拿出领导者的口吻说，“今天我来看你们，主要是想了解一下你们的工作情况。”

“对了！”陆玲说，“说到工作，林晔和我正想去使馆找你呢！”

“是吗？好好！那我来得正是时候。”徐文聪又变得自在起来。他感到，不管怎么说，她俩已经把自己当作馆长了。

“我俩主要是想了解一下，”林晔说，“使馆领导对我们的报告有什么意见？”

“报告？啊？．．．．．．什么报告？”徐文聪楞住了。

“怎么？你不清楚？”林晔惊讶地问，“好几天前，我们就把考察工作的初步结果和有关设想的书面报告交给了使馆。大使临走前告诉我俩，报告在你手上，让我俩找你谈。”

“啊．．．．．．，对对！”徐文聪想起来了，几天前，大使是曾给过他一份什么东西，还罗嗦了一阵子。只是当时他对大使临走还叨叨不休把他当成小学生的那种神态很反感，并没有专心听，也无心看那份东西，顺手撂在了抽屉里。而这两天，他春风得意，当然也记不起这份东西来。

“你还没有看过？”林晔盯着徐文聪问。

徐文聪张嘴结舌。他只恨自己太粗心，临来前竟没有想想会不会有什么考察小组的材料在自己手上，现在一下被林晔看到了自己对工作的漫不经心，多失面子！

不过，半分钟后，他还是想出了应付之词：“这报告很．．．．．．很重要。我还想找几位同志研究一下。”

“那请你及早与有关同志研究，”林晔说，“倘若你看过报告，你应该知道，拖下去会影响我们的工作进程。”

“是．．．．．．是，这我当然知道。”徐文聪连忙回答。他很懊丧。想不到新官上任来此显耀，却一下子暴露了自己工作上的疏漏，让林晔教训起自己来。

十二

徐文聪回到使馆，韩之强告诉他，驻在国农村发展部副部长阿特曼先生刚刚来电话说，一个半小时后将来拜见他。

听说副部长要来，徐文聪马上又振奋起来。和这位副部长叙谈，总使他感到惬意。

离约见时间还有十来分钟，徐文聪就让翻译蔡平守候在使馆大门口了。

副部长也是提前五分钟到达的。他一见徐文聪，就大步上前，紧紧握住徐文聪的手连声说：

“祝贺祝贺，热烈祝贺阁下荣任临时代办！”

“谢谢！谢谢！”徐文聪边道谢边拉着阿特曼的手把他引进会客室。

“代办阁下工作一定更繁忙了吧？”副部长在沙发上坐下后问。

“是忙碌一点，”徐文聪说，“大使走了，我一个人得干两个人的工作。”

“阁下精力充沛，一定会干得更出色！更有成绩！”副部长恭维说。

“多谢阁下的盛赞。”徐文聪说着请招待员小耿给副部长倒了一杯青岛啤酒，介绍说，“这是刚从国内运来的。”

“阁下总是知道我的口味的，”副部长喝了一口高兴地说，“我对中国的青岛啤酒就是情有独锺。”

“阁下近来一定也很忙吧？”徐文聪问副部长。

“当然，职务在身么，哪能不忙？”副部长说，“我今天来，第一是要向阁下荣任代办表示热烈祝贺，第二就是想和阁下谈谈我的工作。”

“好好。”徐文聪忙说。

“想必代办阁下一定知道，我负责的工作很重要，可也很棘手、很困难。”

“呃．．．．．．呃．．．．．．”徐文聪轻声附和着。

“困难的关键是财政问题，”副部长继续说，“政府财政拮据，农村发展部所得拨款一年少于一年。没有钱，什么事也办不成哪！”

徐文聪一听就明白，副部长是来向他求援了。

果然，副部长随后就不加掩饰地说：

“有困难，我当然首先就想到了我的伟大的中国朋友，尊敬的代办阁下。”

作为一馆之长，徐文聪目前已经有权批准小额赠款。国内年初拨给使馆的对外机动金，倪光只动用了一部分，余额还是比较可贵的。

“十分感谢部长阁下对我的充分信任。”徐文聪因此微笑着说。

“对尊敬的代办阁下，我当然是百分之一百的信任！”副部长紧接着说，“不瞒代办阁下，我们那位大部长不久将出国访问，农村发展部将由我主持一段时间。我颇想在此期间办些展览会、记者招待会呀等有意思的活动，吸引外国资本，可就是财政上拮据些。因此，我一下就想起了您­――我的忠诚可靠的朋友。”

徐文聪一边听一边连连点头：“我一定积极考虑阁下的愿望。”

“真是太感谢了。我知道代办阁下一定不会令我失望。”副部长高兴地喝了一大口啤酒，补充说，“说真的，我今天就急着来提起此事，也是有原因的。前两天我听部长和巴列维局长说，他们曾与贵国大使和考察小组成员商议，先由贵方提供一笔款项购买试办农场急需的设备。我担心阁下一下拿出两笔钱可能有所不便。想不到阁下如此慷慨！如此无私！”

听副部长这么一说，徐文聪发现还有一些他并不知道的情况，感觉到事情可能不是那以简单，一时竟不知该说些什么。

“好吧！阁下一定很忙，我不想过多占用您宝贵的时间了。”副部长知趣地起身告辞，“说实话，我所需也不是很多。这样吧，等部长走了，我还来看您。”

副部长走后，徐文聪去到自己的办公室，从抽屉里找出考察小组的报告阅读。报告有十来页，科学名称、专业用语不少，徐文聪哪有兴致细看，只是大致浏览了一遍。不过，报告的基本内容他还是掌握了的。考察小组的观点是这个国家南方大片土地每年至少可以种植两季水稻。她俩因此倾向于马上与驻在国合资兴办农场试种双季稻。报告里果然还涉及到了动用使馆对外机动金的事，认为这可以使合资农场的筹建速度大大加快。倪光大使在这些话下加了不少表示赞同的红圈，并注明这是他首先向考察小组透风的。报告最后写道，考察小组准备在使馆领导审定后立即将报告要点电告国内。

徐文总看后心里很不是滋味。考察小组的结论，实际上证明了倪光大使原先的意见要比自己高明，这是他首先难以忍受的。一办农场，肯定会有数不胜数的交涉、会商，处理不完的烦顼事情落到他这位临时代办身上。堂堂代办外交官，不进出于大小宴会，露脸于摄影、摄像机前，整天被顼碎小事缠身，能有什么劲头？办农场又不是一、两年内就看得见大成效的事情，等到真有什么成绩时，他徐文聪可能早就另有任用了。相反，中间要是出了什么差错、纰漏，那倒是很可以影响自己的前程的。尤其令他恼火的是，农场一开始就要占用目前已经掌握在他自己手里的对外机动金！

徐文聪盘算来盘算去，觉得还是设法让林晔她们改变观点好。

不过，要他马上再去找林晔和陆玲，心里总有些胆怯。他了解林晔，知道她不会轻易改变自己的观点，更不会被自己牵着鼻子走。他于是想到了贺新。贺新与林晔关系密切，何不让贺新代他去做做林晔她们的工作呢？虽说贺新也是个执固己见、不那么人云亦云的人，但他毕竟是自己的直接下属，想必不会给目前已经是代办的徐文聪难堪。

晚饭后，徐文聪亲自去了贺新的房间。

“小贺，最近身体怎么样啊？”徐文聪仍是以关怀的口气开始这次谈话的。

“很好，谢谢。”贺新回答。

“家里也还好吧？”

“也很好，谢谢。”贺新的回答依然是这么简单。他了解徐文聪，知道他没有事是不会来他房间的。他等待着徐文聪讲出他的来意。

“大使走了，我的担子重了，你的担子也不轻呀，”徐文聪决定切入正题了，“你和韩之强两个一等秘书，现在就是我的左膀右臂了。特别是你，研究室主任，是掌握政策的，更是我不可或缺的帮手了。”

贺新对徐文聪的这一番抬举很不自在，但也不好说什么，继续等徐文聪往下讲。

“小贺呀，”徐文聪把坐椅往贺新身旁移了移，用一种亲切的口气说，“目前你就有责任协助我给考察小组做做思想工作，让她们更好地领会我国对驻在国的政策。”

“什么？给考察小组做思想工作？她们的工作不是很好么？”贺新吃惊地问。

“没有说她们的工作不好，”徐文聪说，“不过，你也知道，林晔她们毕竟不是专门做外事工作的，缺少点外事经验，你跟她们是熟人，更有责任帮助她们罗！”

“莫非她们工作中真有什么问题？”贺新越来越糊涂了。

“不是说她俩工作中出了问题，”徐文聪放低声音说，“他俩的工作热情很高，这一点应该肯定。不过，她俩毕竟缺少外交工作的经验，有时作结论、表态就欠慎重。举例来说吧，她们才来这里几天，就断言能在这里种双季稻，这不是有些太武断了吗？”

“可考察小组的结论是在调查研究后作出的，有科学根据。”贺新却说。

徐文聪的脸色一下子阴沉下来。他想了想，强露出笑脸说：

“根据么？当然可能有一些。可是，真那么充分吗？搞外事工作，不怕一万，就怕万一呀！一旦有误，是要影响我国声誉，甚至影响两国关系的。这中间的利害关系，林晔她们就未必能深刻领会了。你我都是搞过多年外事工作的人，体会应该深刻些，与林晔她们又是老相识，就有义务适当给她俩提醒提醒啊！”

“可我们是农业科学的门外汉，怎么能无根据地去怀疑考察小组通过科学考察得出来的结论呢？”贺新还是坚持自己的看法。

“强调稳重的工作作风，怎么叫无根据地怀疑呢？”徐文聪生气了，“我说，贺新，你的思想方法也太片面，这怎么能和一个中级外交官的身份相附呢？”

贺新还想争辩，徐文聪挥挥手不让他再说。贺新完全和林晔一个脾气，有着山村里来的人的一股倔强劲。徐文聪看出贺新不可能在这件事上帮他什么忙，哪里还愿意跟他罗嗦，只补充了一句“你自己冷静地考虑考虑吧！”，起身就走。

徐文聪只得亲自约见林晔和陆玲。不过，为了使自己的话更具权威性，这一回他没有登门，而是让刘东给考察小组电话，让两人来到自己的办公室。

“你们的报告我们已经认真地看过和研究过了。”徐文聪坐在办公桌后面，一本正经地说。

两人坐在办公桌前徐文聪预先让人安排好的两张椅子上，静静地等待徐文聪说下去。

“那未，你俩的意见是这地方可以种水稻了？”徐文聪却先反问起来。

“我们的意见都在报告上写着。”林晔说。

“不少地方都可以种。仅首都郊区，就约有一千公顷。”陆玲补充说。

“水够么？”徐文聪问。

奇怪！徐文聪怎么老问一些她俩在报告中已经写清楚的问题。林晔和陆玲相视不语。

“水够吗？”徐文聪追问。

“不能说很够。不过，倘若在几条河上建起拦水坝，灌溉还不成问题。”出于礼貌，陆玲还是作了回答。

“沙质地不渗水吗？”

“渗一些，但不厉害。”

“天气再干旱下去怎么办？听说，这地方旱灾可严重呢。”

“我们对十五年的天气趋势也作了分析和预测，认为即使天气再干旱一些，影响也不是太大。”

徐文聪一时无话可说。跟专家谈话，就是难抓把柄。他只好笼统地跟她俩谈原则：

“你们现在不是在国内，而是在国外工作，凡事都要慎重，留有余地，有九分必要，也只能说有七分、六分，甚至只说五分、四分。”

“有一说一，有二说二，这是一个科学工作者的起码道德。”林晔反驳说。

“同志！”徐文聪有点生气了，“现在，你仅仅是个科学工作者吗？不！你要记住：你同时也在做外交工作啊！”

“我想，做外交工作和讲科学应该是不矛盾的。”林晔并不相让。

徐文聪无法反驳林晔的说法，头一扬，放大声音说：

“你们的结论真是那么科学吗？要是能种水稻，为什么人家那么多年都没有种成？告诉你们吧，在你们来这里以前，也曾有西方大国的专家来这里考察过，他们的结论是‘不行’。人家可是有衔头的专家，也不是吃素的。”

“关于这一点，我们在报告中其实也写得很清楚，”林晔说，“西方专家的结论，是根据他们掌握的水稻品种作出的。可是，我国不久前试验出了几个新品种，抗旱抗灾能力很强，对气候的适应性也好，预计完全可以在这里种植。再说，我们的第一步只是试种，如果说到慎重，难道这还不够慎重吗？”

徐文聪无话可对。他知道，林晔还是林晔，他无法利用自己的显赫身份来逼她们就范。

但是，就这么结束谈话他又不甘心，他冥思苦想，决定缓和语气，再作一次努力。

“在这个地方办合资农场，还是破天荒处第一次，慎重一些总没有错么！”他强笑着说，“否则，到时候事事棘手，成为一个大包袱就不好了。你俩一走了之，但我们就苦了。”

林晔早就感到，徐文聪今天是处处在给考察小组泼冷水。听到这里，她才明白，徐文聪原来是怕麻烦、怕背包袱。说来说去，徐文聪考虑的还是他自己呵！近三十年的离别，风云变幻，人事沧桑，他还是他！

徐文聪也似乎感觉到了刚才的话有疏漏，补充说：“过去，我国帮助一些国家建厂、建农场，有的就有伧促上阵的情况。后来，我们人一走，这些工厂和农场也渐渐地不行了，效果并不是太好。”

“既然是合资办农场，我们完全可以留下一些技术人员与他们长期工作，帮助他们培训技术人材。这也是对方一再提出来的要求。”林晔说。

“你是想来这里长期当技术人员？”徐文聪突然问。他象发现了一块新大陆一样，一双小眼晴眨个不停。迷恋于国外工作，原来如此！不知什么道理，在内心深处，徐文聪总希望能发现他暗中敬畏的人也有他一样的自私自利的思想动机。

“不，我国内还有未完成的研究课题。但是，国内肯定可以派技术人员来。”林晔回答。

“噢，．．．．．．，”徐文聪不无失望地叹了一口气。

林晔也听出了徐文聪叹气的含义。她感到一阵恶心。眼前的他虽然西装革履、风度翩翩，岁月也在他的头上添了几根可以引来敬意的白发，但他庸俗的内心却一如既往。

“你还有什么要说的吗？”林晔问。她对这种谈话方式实在感到腻烦了。

“．．．．．．没，没有了，今天就先谈到这里吧。”徐文聪无可奈何地说。

“那我们就给国内起草电报了？”

“呃，可以．．．．．．，当然可以。”徐文聪没精打采地点点头。他虽说是临时代办，却也不能阻止考察小组向国内汇报工作。

不过，当电报稿送给他看时，他还是利用他的审批权，对一些措辞作了更动。例如，把“可以种双季稻”改成“看来有试种双季稻的可能性” ；把“建议尽快和对方进行筹建合资农场的具体谈判”改成“似可考虑与对方进行筹建合资农场的谈判”。电文内建议动用使馆对外机动金的内容，他当然给删除了。他的理由也是站得住脚的：这个权限本来就已经下放给使馆了。

十三

国内很快复电，肯定了考察小组前阶段的工作，并授权考察小组和驻在国有关人员商谈筹建农场的具体事宜。

但是，徐文聪已决意不让农场动用使馆对外机动金了。

差不多就在国内来电的同时，驻在国农村发展部副部长阿特曼又一次来找他，并具体提出了他所需援款。阿特曼胃口不小，若要满足他的要求，差不多要动用徐文聪手里的所有对外机动金。阿特曼表示，他一旦拿到这笔援款，就要组织一次大型记者招待会，讲讲这个国家的农业发展和国际上对他们的大力援助。他说，他准备在讲话里第一个感谢“中国大使馆尊敬的代办徐文聪先生”在发展两国友好、合作方面的“积极、真诚、无私”的努力和杰出贡献。

这番话是相当诱惑人的。副部长在记者招待会上的讲话，驻在国的电台、报刊肯定会进行报导、宣传。至时，他徐文聪就会成为这里的外交明星。如果再授意新华社分社记者将有关内容转发一下，那国内的人也都会知道他徐文聪的名字和能耐。随之而来的，不就是荣誉和升迁么？

不过，徐文聪心里明白，此事虽好，恐怕多磨。首先，考察小组那里就难以交待；其次，动用这么大一笔款项，不在使馆内部讨论一下恐怕也不行，因为过去倪光每次动用对外机动金都是和大家商量的。

徐文聪于是想到了韩之强，认为此事首先必须争取得到他的支持。

徐文聪把韩之强请到自己的办公室，让他与自己一起坐到办公桌对面的沙发上，向他陈述了副部长求援的迫切性、所需款项与副部长拿到援款后准备召开记者招待会表示感谢的情况。当然，徐文聪隐瞒了副部长承诺点名赞扬他徐文聪的内容。

“我个人是倾向于满足副部长的请求的，不知道你的意见如何？”徐文聪谦逊地问。

韩之强并不反对。他和阿特曼副部长的关系也非同一般。而且，副部长求援首先也是向他透露的，故徐文聪决定满足其要求，也等于给了他韩之强面子，想必副部长也会猜测到韩之强在其中所起的作用，也会感激他。

不过，韩之强也感到款项毕竟大了些。再说，此事受益最大的还是徐文聪。徐文聪作为一馆之长，副部长当然会首先感激他。副部长若在记者招待会上赞扬外援，那怕只是笼统地提到中国大使馆，徐文聪也会不言而喻成为第一个有功之臣。

这么一想，韩之强就失去了不少热情，只是淡淡地回答：

“可以吧。不过对考察小组和馆内人员恐怕还得做些解释工作。”

“对！说得对！”徐文聪故意放大了嗓门，“是要做些工作。我今天来，就是想得到你的臂助么！”

考察小组看过国内复电后，约期与使馆领导和有关人员研究谈判方案。

徐文聪让韩之强和贺新两人陪同参加。贺新前一段一直代表使馆参加考察小组与驻在国官员、专家的会商，理应让他参加。至于韩之强，徐文聪主要是想让他在必要时帮他说说话。

不出徐文聪所料，会上，林晔和陆玲都提到了建议使馆动用对外机动金的事。她俩说，倪光大使临走前曾向她俩主动提到过这个打算。由于双方对农场进行投资都要经过两国有关部门的审批、调拨，需要一些时日。因此，若由使馆先动用对外机动金购买一些急需的机械和设备，农场的筹建工作就可以大大提前。而且，驻在国巴列维局长等在过去的会商中也曾多次希望中国方面能为农场先提供一部分急需资金。

“对外机动金另有安排。”徐文聪听完两人的陈述后，冷冷回答。

“怎么？已另有安排？”林晔和陆玲都吃了一惊。贺新也不解地望着徐文聪。

“对！”徐文聪回答，“我可以不向你们保密。对外机动金应驻在国农村发展部副部长的要求，淮备赠予他们组织展览会和记者招待会等事宜。”

“那．．．．．．，”林晔不解地问，“我们在与农村发展部官员和专家的接触中，怎么从未听说过他们要组织展览会和记者招待会？”

“同志！”徐文聪微微一笑，提高嗓门说，“你们怎么能要求对方把什么都告诉你们呢？要知道，你俩的身份只是考察小组成员，是种田专家！”

徐文聪边说边洋洋得意地看了看林晔和陆玲。他深深感到了自己目前的身份是多么显贵。

林晔和陆玲都明显地感到徐文聪的话不是滋味，但也不好和徐文聪争辩。

“那．．．．．．，筹建农场急需的机械设备怎么办？”林晔只能这样提出问题。

“很好办！”徐文聪回答，“国内不是很支持办农场么？打报告申请专款么！”

“报告当然是要打的，”陆玲说，“只是没有了使馆对外机动金的支持，农场的筹建就要推迟不少日子了。”

“推迟一些日子，做事慎重一些，也没有什么不好。”徐文聪说，“我早就跟你俩说过，在国外做事，慎重一点好。这是搞外交的经验。”

林晔和陆玲又一次领受了徐文聪对合资农场的冷漠态度，都很不满意地咬了咬嘴唇。

“怎么样？关于这件事的议论就到这里为止吧！”徐文聪说。  

“我还有一句话，”林晔说，“使馆同志能不能考虑到筹建农场的迫切需要，权衡轻重缓急，再研究一下使用对外机动金的问题？”

“我也有同样建议。”陆玲说。

“使馆该怎么办，这是大使馆内部的事情了。是吧？”徐文聪边说边颇显亲热地望了望韩之强和贺新。

林晔和陆玲也望了望坐在旁边的贺新和韩之强。

韩之强并不出声，只是向着徐文聪轻轻点了点头。

“我觉得考察小组的建议值得考虑，”贺新却说，“从我最近一段与驻在国农村发展部官员和专家的接触中，感到他们特别希望农场的筹建工作能尽量快一些。使馆对外机动金怎么用更合适，是不是回去再研究研究，广泛听取群众意见。”

徐文聪生气地扭过脸。这岂不是在暗示我徐文聪缺乏群众观点，当着考察小组的面给自己抹黑么？

“群众意见，使馆领导从来都是重视的。我来之前，就和韩秘书他们谈过使馆机动金问题。”徐文聪回答，声音里明显含着愠怒。

不过，由于考察小组的建议和贺新的一席话，使馆内部研究对外机动金使用问题的外交官会议是非开不可的了。

这类会议，张蓉美和金曼丽通常是不参加的。但这一次，徐文聪为了给自己壮声势，借口外交官夫人一样是涉外人员，决定请两人都参加。

“你给金曼丽打打招呼，让她在会上积极发言呵！”徐文聪笑着对张蓉美说。

“这没问题。”张蓉美说，“大使夫妇一走，金曼丽对我更是百依百顺了。”

会议在使馆大客厅举行。

韩之强宣布开会，徐文聪讲会议宗旨。他简单地说了说驻在国农村发展部副部长几次要求援款的情况、所需款额以及“使馆领导”准备满足其要求的想法。

“这位副部长历来和我们使馆很友好，反映出他对中国的友好感情，”徐文聪说，“对这样一位友好人士提出的要求，我们没有理由不加以重视。”

徐文聪只字不提合资农场急需一笔款项的问题。

末了，他环视会场一周，特别看了看金曼丽，说：

“大家谈谈吧！想必同志们也不会有什么异议。”

“我先说说，”金曼丽首先表态，“徐代办代表使馆领导的意见十分正确，与我们群众想的完全一致。”

“嗯。”徐文聪有意发出一声赞许。

“我也完全同意使馆领导意见。”张蓉美接着说。

但贺新随即要求发言。

“我想，”贺新不急不慢地说，“今天会议要研究的，是不是对外机动金如何使用更合适的问题？同志们想必都知道，议定中的合资农场急需一部分资金购买机械设备，驻在国有关官员、专家在与考察小组的会商中，曾多次希望我方能尽快提供一部分资金。”

徐文聪对贺新的话不予置理，又一次目视会场，说：

“大家谈吧！”

“我说说自己的意见，”张蓉美说，“我认为，对副部长这样一位有地位、有身份的人士提出的要求，满足还是不满足，是不是及时满足，将直接影响两国政府和人民之间的友好关系。”

她也有意不涉及贺新提出的问题。

“副部长总比‘有关官员、专家’说话的份量重一些吧！”金曼丽说，算是对贺新的一个答复。

贺新也不直接回答张蓉美和金曼丽的发言，只是平静地阐述自己的看法：

“我个人认为，目前把有限的机动金用在筹建合资农场方面要更为合适一些。原因有几个：第一，农场所需显然更急迫一些，机动金给与不给，将直接影响农场的筹建速度；第二，对方提出这方面的要求也比较早，而且是在正式的会商中提出来的；第三，倪光大使在馆时已曾向农村发展部部长和局长等表示过‘将积极考虑’他们的这一愿望。．．．．．．”

徐文聪本来就对贺新的发言十分恼火，听到这里，更是怒形于色：我徐文聪现在不就是一馆之长吗？大使早已走了，难道还要我来受他过去言行的束缚吗？

他重重地咳了一声。

张蓉美心领神会，冷笑着说：

“使馆大概用不到搞‘两个凡是’吧？情况是在不断地变化，我们总不能说：凡是大使过去说过的就不能变了吧？”

“这话很有道理。”金曼丽附和说。

“我的话还没有讲完，”贺新继续平静地说，“刚才我讲了对外机动金最好用于筹建农场的三点理由。不过，我又认为，这笔款究竟化在哪里，应该尊重驻在国自己的意见。我们可以把目前我们手头资金有限的情况如实告诉他们，请他们内部自己商量一下，权衡轻重缓急，确定哪方面更急需些。”

“那没有必要吧！目前农村发展部部长出访，主持部里工作的不就是阿特曼副部长么？”徐文聪忙说。他早就发现，阿特曼副部长与部长、几个局长之间很有些龃龉。他怎么能让他的这位外国朋友在自己的单位里为难呢？

“说句不好听的话，”贺新又说，“我总觉得，这位副部长提出援助的方式不是很正常。”

“你怎么能这样乱说？”徐文聪当即打断贺新。

“贺新的话不是没有一点道理的，”刘东却插进来说，“既然是内部讨论，不妨说话更敞开些。使馆掌握的小额对外机动金，过去都是给予驻在国具体单位的具体项目的，或者是我们考虑到他们的急迫需要主动赠送，或者是驻在国有关部门在外交场合正式提出来，象这位副部长这样独个儿跑到使馆来要钱给自己部里化，倒还是第一次。”

“身为副部长亲自到我们使馆来提出援助要求，不正说明了他对我们的信任么？”张蓉美说，“我们怎么能对外国朋友也评头品足呢？”

“‘第一次’也没什么不对，”金曼丽说，“没有第一次哪来第二次。我们讲改革、创新，也要允许人家改革、创新。．．．．．．”

金曼丽清清嗓子，还想讲些改革大道理，但坐在她旁边的韩之强突然也轻轻发出了清喉咙的轻咳声，她马上闭起嘴巴。

“不过事情看来是不那么简单。”一直没有说过话的陈南也开口说，“我们是不是多作些了解再作决定呢？”

了解？徐文聪冷冷一笑：这不是拖延不执行我旨意的代名词么？

“办事要讲效率，”徐文聪说，“副部长目前正主持着工作，这还需要了解么？”

“那么，是不是请示一下国内呢？”蔡平说。

请示？徐不聪的鼻子不满地“哼”了一声。早在考察小组给国内的电文里，徐文聪就删除了这类请示了。想不到年纪轻轻的蔡平也不支持他。

“什么事都推给国内，自己没有一点主动性，符合当前改革的精神吗？”张容美又为他说话了。

“请示国内与改革精神有什么矛盾呢？”蔡平并不服气。

“是呀，多向国内请示应该说是不会错的。”路森发言附和蔡平。

会场上七嘴八舌，但同意徐文聪意见的寥寥，连开初那么支持他的金曼丽也不吭气了。徐文聪焦躁不安，如坐针尖。想不到作为一馆之长，第一个重要决定就难以贯彻。大使已经走了，这些人为什么还要与自己过不去呢？是无视我临时代办的身份么？是平时我对他们还不够厉害么？

徐文聪知道，会议这样开下去对自己一无好处，只好求救似地看了看韩之强，希望他出来收拾局面。

韩之强一直未吭一声，也就是要在这个时候显显自己的才华。他微微咳了一声，慢斯条理地说：

“刚才同志们差不多都发了言。不少同志是主张满足副部长的要求的，当然，也有一些不同意见。有不同意见发表出来也是好的么！充分发扬民主么！我想，现在不同意见都发表了，大家有些什么想法都清楚了，下一步，该由使馆领导根据这些意见作决断了。今天的会议是不是就到处为止？”

没有人反驳，因为韩之强的话颇为圆滑，可以说是无瑕可击。

韩之强在实际上支持了徐文聪，但又避免了直接表明自己的态度，与徐文聪保持了一定的距离。

十四

徐文聪终于将款子赠送给了驻在国农村发展部副部长阿特曼。

略嫌不足的是，副部长竟没有举行一个象样的受赠仪式。他在自己的办公室里接待了徐文聪，陪同他的只有一个经常跟随他的职员，连一个现场采访的记者也没有。不过，副部长一再表示将尽快召开记者招待会，徐文聪也就放心了。

考察小组和驻在国官员、专家关于合资农场的具体会商，也很快结束了。由于农场急需的机械设备暂时无法落实，筹建工作至少也得等到明年才能正式开始。考察小组完成了任务，告知使馆准备回国。

知道林晔马上就要离开这里，徐文聪略略有些惆怅。他有意把考察小组的行程安排在副部长许诺要举行记者招待会的那天晚上。

这一天终于来到了。徐文聪反复提醒使馆的外文干部，注意驻在国新闻广播。

晚上七点，是驻在国电台播送当天新闻的时间。六时四十分，徐文聪就在房间里泡了一杯绿茶，跷起二郎腿坐在放着收音机的写字台后面，等待那激动人心的时刻来临。

张蓉美也搬了张藤椅坐在徐文聪身旁静候。她根本不懂外文，但是，她估计，如果副部长提到自己丈夫的名字“徐文聪”三个字，她还是听得出来的。得到外国人的赞扬，那可是身价百倍的事，听不懂具体内容也同样是莫大的享受。

终于，电台里响起正七点的报鸣声，紧接着是驻在国庄严的国歌。随后一定是内容提要。妙！徐文聪听出播音员的第一句话里就有副部长阿特曼的名字。想不到副部长的记者招待会竟成了驻在国当天的头条新闻。

令人遗憾的是，提要里并未响起徐文聪三个字。但既然是提要，不提也是可以理解的。徐文聪凝神屏息，等待着广播新闻的详细内容。终于，阿特曼副部长的名字又出现了，而且还一连出现了好几次！然而，不管徐文聪如何专心，他怎么也听不到自己的名字。究竟是怎么回事？是电台播音员的声音过于走调？是电台记者自作主张删去了自己的名字？是副部长言而无信，根本就没有点名赞扬自己？．．．．．．另外，播音员的声音怎么显得这样严肃？既然是广播记者招待会的消息，怎么也不播放一段副部长本人的讲话录音？．．．．．．徐文聪满腹狐疑，百思不得其解。这时候，他可真恨自己的外语水平不争气了。

而张蓉美呢，也在一边老用质询的目光逼视着徐文聪。这更使得他焦躁不安。

播音员换了，语调也变了，显然已开始播送其它消息。徐文聪再也坐不住了，“嗖”的一声站起来，推开门，直奔东楼找韩之强。他相信韩之强这时候一定也在房间里听驻在国电台广播。

他来到韩之强房间门口，门紧闭着，里面果然开着收音机。

他敲敲门，门半天才打开。韩之强走到门口，一见徐文聪就说：

“副部长被抓起来了！”

“抓？抓谁？哪个副部长？”

“阿特曼副部长。”

“什么？是阿特曼被抓？谁抓他？”

“警察局。广播电台指控他贪污受贿、搞诈骗，准备携公款潜逃国外。”

徐文聪目瞪口呆。过了好半天，他才想到应该进屋与韩之强议议这件事可能产生的影响。但韩之强身子堵在门口，根本没有请他进屋的意思。

徐文聪垂头丧气回到自己的房间，一屁股坐到沙发上直叹气。

张蓉美急忙走到徐文聪身边，连声问：

“怎么回事？怎么回事？”

“他妈的！阿特曼贪污诈骗，被抓起来了。”

“啊！――”张蓉美一下子慌了神，“这该怎么办？这该怎么办？”

“唉！”徐文聪长长地叹了一口气。

“光叹气有什么用？”张蓉美拉着徐文聪的衣袖，不停叨唠着，“你说，这该怎么办？这该怎么办？”

“你少罗嗦几句好不好？”徐文聪不耐烦地说。

“让我少罗嗦？好啊，那你说呀，这该怎么办？”

徐文聪无言可对。张蓉美也不说了，向徐文聪投去一束鄙夷的目光，似乎在说：“我早知道你是个无能的人！”

这目光，徐文聪是很熟悉的。每当徐文聪在什么地方出了差错、遇到了挫折，张蓉美就会全然忘却原先她曾怎样支持和怂恿过他，投过来这种鄙夷的目光。因此，每当徐文聪遇到懊丧之事，他就会感到说不出的孤独。也正是在这种时候，他就会不由自主地想起林晔，想起这位在他生活最艰难的时候给过他希望和力量的山村女子。

和林晔在一起，最困难的时候都能感受到奋发向上的劲头；而和张蓉美过日子，即使是最得意的时候也显得庸庸碌碌。

都是女人，然而却是如此地不同！

一种强烈的失落感侵袭着徐文聪的心灵。他黯然转过了身子。

“说呀，你怎么不说话呀？”没想到张蓉美又转到他的面前嚷起来，“这该怎么办？这该怎么办哪！”

“你吵吵嚷嚷干什么？”徐文聪咆哮起来，“有什么大不了的事情？广播里也没有说阿特曼诈骗了中国使馆的钱。事涉两个国家，谁敢肯定我徐文聪已上当受骗？再说，搞外交么，丢这么点钱，算个屁！”

“你这么凶样做什么？有本事，你将这些话向国内说去！向大使说去！你冲着我一个妇道人家逞威，算什么英雄？你以为我会怕你吗？”张蓉美毫不相让。

“好好，我怕你！我怕你！”徐文聪说着就站起来，一个人走出了房间。

他去到后院，在铺石小路上来来回回转圈，更感到了内心的空虚和颓伤。

考察小组将乘当晚十点半的班机回国。他却不敢事先去礼节性地看望一下，生怕她们会提到阿特曼被逮捕的事情。

九点半，考察小组成员在去机场的路上顺便来使馆和馆员们告别。

直到这时，徐文聪才从后院姗姗来到门口。

使馆大门口出现了难分难舍的场面。馆员们一个个与林晔和陆玲热烈握手道别，不少人还流下了激动的眼泪。徐文聪早早坐进了轿车，透过车窗冷冷观看。起先，他对这种儿女情长的场面颇不以为然。但看着看着，终于被双方的真挚情感所触动，慢慢低下了头。在自己的一生中，东南西北、国内国外，告别的机会也很不少，但是，自己何曾遇到过这样真挚、热烈的送行场面呢？

“时间不多了，快上车！快上车！”韩之强在旁边一遍遍地催促着考察小组成员和送行的人，依然是那么神气活现。阿特曼的被捕，对他竟毫无触动。徐文聪忽然想到，在那天使馆讨论对外机动金使用的会议上，韩之强始终没有明确表示过自己的态度。这真是一个精明得可怕的人哪！徐文聪心里说不出的忌恨。

十点正，他们一行来到机场。

机场上出现了又一幕动人的送行场面。驻在国外交部办公厅主任、农村发展部巴列维局长和好多官员、专家都来了机场。他们那么热烈地和考察小组成员久久握手，一点不象是外交场合的送行，倒更象是故友、亲人的别离。

终于，轮到了徐文聪和林晔握手。他拘谨地伸出手去。林晔礼貌地把手伸过来 。他接触到了这双既熟悉又陌生的手，青少年时代的温馨一下涌上心头。但是，感觉瞬间即逝。现实地出现在他面前的，是林晔明亮、锐利的目光。

徐文聪又一次感到慌乱，怅然若失。

他明白，自己身上缺少某些东西，正因为如此，也在生活中失去了好多东西。

真的，临时代办又怎么样？这时候，即使自己是大使、副部长、部长．．．．．．，徐文聪也会感到孤单、寂寞、内心空虚。．．．．．．

作者：苏应元

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邮编：201908